Warum haben'nicht den Ozean wie den Weltraum erkundet?

Je nachdem, wen Sie fragen, gibt es keine Ein—, sondern Zwei—Endgrenzen der Entdeckung. Der Weltraum hat unsere Vorstellungskraft schon lange fasziniert, aber der tiefe Ozean hier auf der Erde bleibt einer der am meisten unerforschten Orte, die den Menschen bekannt sind.

Nur fünf Prozent des Meeresbodens wurden topographisch abgebildet, was 65 Prozent des gesamten Planeten (ohne Landmassen) relativ unbekannt lässt., Doch seit Beginn der Weltraumforschung hat die NASA Merkur, den Zwergplaneten Ceres, fast die gesamte Venus und sogar den Roten Planeten, der etwa 140 Millionen Meilen entfernt ist, gründlich kartiert. Und vergessen Sie nicht die atemberaubend detaillierten Satellitenbilder von jedem Winkel des Mondes.

Aber jetzt, eine internationale Gruppe von Meeresexperten an der General Bathymetric Chart of the Oceans (GEBCO), eine ozeanographische Organisation im Jahr 1903 gegründet, sagt, es will nichts mehr als zukünftige Meeresforschung auf Augenhöhe mit dem Weltraumrennen zu sehen.

Auf dem Forum for Future Ocean Floor Mapping in dieser Woche—einem Symposium, bei dem Wissenschaftler, Ozeanographen, Regierungsbeamte und NGOs über globale Meeresfragen zusammenkamen-erklärte die gemeinnützige Organisation ihre Absicht für eine Mission im NASA-Maßstab, jeden letzten Zentimeter des Meeresbodens digital kartiert zu sehen.,

„Seit 1991 wissen wir mehr über die Topographie des Mars als über den Meeresboden der Erde, und die Ozeane haben sicherlich einen viel direkteren Einfluss auf unseren Alltag als die Oberfläche des Mars“, sagte Vizeadmiral Shin Tani, Vorsitzender des GEBCO-Leitkomitees, sagte in einer Erklärung Anfang dieses Monats.

Die Gefühle von Vizeadmiral Tani spiegeln die langjährige Rivalität zwischen der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) wider., Seit Jahren hat die Weltraumbehörde NOAA in Bezug auf Finanzierung, Presseberichterstattung, Innovation im privaten Sektor und nur alte Aufregung übertroffen.

„Der Hauptgrund dafür ist, dass der Weltraum-der Lieblingsrasen der NASA-ein entfernter, feindseliger und unfruchtbarer Ort ist, dessen Studium nur wenige wichtige Entdeckungen und eine Fülle übertriebener Behauptungen hervorbringt“, schrieb der Soziologe Amitai Etzioni über den deutlichen Mangel an Parität in Fragen in Wissenschaft und Technologie., „Im Gegensatz dazu befinden sich die Ozeane in der Nähe, und ihre Studie ist eine potenzielle Quelle für Entdeckungen, die sich als hilfreich erweisen könnten, um eine breite Palette nationaler Bedenken vom Klimawandel bis hin zu Krankheiten anzugehen.“

In seinem Haushaltsaufschlag für 2017 hat der Senat Appropriations Committee NOAA $5.7 Milliarden zugeteilt, was fast $33.5 Millionen mehr ist als die Agentur im diesjährigen Budget erhalten hat. Die NASA hingegen erhielt nur zusätzliche 21 Millionen US-Dollar, erhielt jedoch insgesamt 19,3 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung ihrer 2017-Programme.,

„Es ist eine Frage des Engagements“, sagte Larry Mayer, Direktor des Center for Marine Science and Coastal Engineering an der University of New Hampshire, gegenüber der BBC. „Wir könnten die gesamten tiefen Ozeane für 3 Milliarden US-Dollar kartieren—nicht mehr als eine einzige Marsmission.“

Technisch gesehen wurde der größte Teil des Meeresbodens bereits abgebildet, jedoch nur mit einer Auflösung von fünf Kilometern, was bestenfalls eine grobe Annäherung an Unterwassergräben und Seeberge zeigt., Im Vergleich zu den beispiellosen Mars-Karten mit einer Auflösung von 20 Metern der NASA ist fast alles, was mit Bathymetrie hergestellt wird, scheinbar Lichtjahre zurück.

Im Gegensatz zu Monden und Planeten kann der Meeresboden nicht mit Radar abgebildet werden, da Meerwasser dazu neigt, die Radiowellen eines Satelliten zu behindern., Um hochauflösende Bilder des Meeresbodens aufzunehmen, müssen Experten eine Reihe ausgeklügelter Sonartechniken einsetzen, die einen kleinen Splitter des Meeresbodens auf eine Auflösung von etwa 100 Metern abbilden können.

Sonarsysteme wurden verwendet, um das vermisste Malaysia Airlines-Flugzeug in 2014 zu lokalisieren, und führten zur Entdeckung erloschener Unterwasservulkane, Grate und Gräben, die den Forschern bisher unbekannt waren.,

„Die kürzlich erworbenen Daten zur hochauflösenden Bathymetrie (Underwater Survey) haben zum ersten Mal viele dieser Meeresbodenfunktionen aufgedeckt“, sagte das Australian Transport Safety Bureau in einer Erklärung. „Es zeigt auch feinere Meeresbodenfunktionen, die in den vorherigen Bathymetriedaten mit niedriger Auflösung, die von Satelliten stammen, nicht sichtbar waren.“

Im Moment versuchen ehrgeizige Projekte wie die Shell Ocean Discovery Xprize Challenge, den Einfallsreichtum von Menschen auf der ganzen Welt zu nutzen, um den Meeresboden abzubilden., Sogar Hollywoods James Cameron hat Zeit, Geld und Fürsprache in das Streben nach besserer Tiefseetechnologie investiert.

Ob die unterseeische Erforschung mehr Priorität haben wird, ist derzeit ebenso unbekannt wie Teile des Ozeans selbst.