Während der blutigen Schlacht um Iwo Jima, U. S. Marines aus dem 3.Zug, E Company, 2. Bataillon, 28. Regiment der 5. Division nehmen Sie den Kamm des Mount Suribachi, der höchste Gipfel der Insel und strategischste Position, und heben Sie die US-Flagge. Der Marinefotograf Louis Lowery war bei ihnen und zeichnete das Ereignis auf. Amerikaner, die um die Kontrolle über Suribachis Pisten kämpften, jubelten über das Anheben der Flagge, und einige Stunden später fuhren weitere Marines mit einer größeren Flagge zum Kamm., Joe Rosenthal, ein Fotograf der Associated Press, traf sie unterwegs und zeichnete zusammen mit einem Meeresstilfotografen und einem Kameramann die Anhebung der zweiten Flagge auf.

Rosenthal machte drei Fotos auf Suribachi. Die erste, die fünf Marines und einen Marineoffizier zeigte, die darum kämpften, den schweren Fahnenmast zu hissen, wurde das am meisten reproduzierte Foto in der Geschichte und gewann ihm einen Pulitzer-Preis. Das begleitende Filmmaterial bezeugt, dass das Bild nicht gestellt wurde., Von den anderen beiden Fotos ähnelte das zweite dem ersten, aber weniger beeindruckenden, und das dritte war ein Gruppenbild von 18 Marines, die lächelten und vor der Kamera winkten. Viele dieser Männer, darunter drei der sechs Marines, die auf dem berühmten Rosenthal-Foto die Flagge hissen, wurden vor dem Abschluss der Schlacht um Iwo Jima Ende März getötet.

Anfang 1945 versuchte das US-Militärkommando, die Kontrolle über die Insel Iwo Jima im Vorfeld der geplanten Luftkampagne gegen die japanischen Heimatinseln zu erlangen., Iwo Jima, eine winzige Vulkaninsel im Pazifik etwa 700 Meilen südöstlich von Japan, sollte ein Stützpunkt für Kampfflugzeuge und ein Notlandeplatz für Bomber sein. Februar 1945 stürmte nach drei Tagen schwerer See-und Luftbombardements die erste Welle von US-Marines an Iwo Jimas unwirtliche Ufer.

Die japanische Garnison auf der Insel zählte 22.000 schwer verwurzelte Männer., Ihr Kommandeur, General Tadamichi Kuribayashi, hatte monatelang eine alliierte Invasion erwartet und die Zeit mit Bedacht genutzt, um ein kompliziertes und tödliches System von unterirdischen Tunneln, Befestigungen und Artillerie zu bauen, das dem anfänglichen Bombenangriff der Alliierten standhielt. Am Abend des ersten Tages gelang es 30.000 US-Marines unter dem Kommando von General Holland Smith trotz unaufhörlichem Mörserbeschuss, einen soliden Strandkopf zu errichten.

In den nächsten Tagen rückten die Marines Zoll für Zoll unter schwerem Beschuss japanischer Artillerie vor und erlitten Selbstmordanklagen der japanischen Infanterie., Viele der japanischen Verteidiger wurden nie gesehen und blieben unterirdische Artillerie Manning, bis sie von einer Granate oder Rakete auseinandergeblasen wurden, oder von einem Flammenwerfer verbrannt.

Während japanische Kamikaze-Flieger in die alliierte Flotte um Iwo Jima einschlugen, setzten die Marines auf der Insel ihren blutigen Vormarsch über die Insel fort und reagierten mit bemerkenswerter Ausdauer auf Kuribayashis tödliche Verteidigung. Februar wurde der Kamm des 550-Fuß-Berges Suribachi genommen, und am nächsten Tag wurden die Hänge des erloschenen Vulkans gesichert.

Vom 3. März, US, die Streitkräfte kontrollierten alle drei Flugplätze auf der Insel, und im März 26 wurden die letzten japanischen Verteidiger auf Iwo Jima ausgelöscht. Nur 200 der ursprünglich 22.000 japanischen Verteidiger wurden lebend gefangen genommen. Mehr als 6,000 Amerikaner starben bei der Einnahme von Iwo Jima, und einige 17,000 wurden verwundet.

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