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Vor rund 70.000 Jahren wurde die Erde vom größten Vulkanausbruch der letzten 2 Millionen Jahre erschüttert. In einer wahrscheinlich zweiwöchigen Spanne spuckten Tausende Kubikkilometer Trümmer aus der Toba-Caldera auf Nordsumatra., Pyroklastische Strömungen (sich schnell bewegende Wolken aus heißem Gas, Gesteinsfragmenten und Asche) begruben mindestens 20.000 Quadratkilometer um die Caldera. Bis nach Indien liegt die Asche aus dem Toba-Ausbruch in Schichten von bis zu 6 Metern Dicke; Auf der Insel Samosir ist die Ascheschicht mehr als 600 Meter dick!

Nach dem Ausbruch brach der Boden zusammen und verließ die moderne Caldera, die sich mit Wasser füllte, um den Toba-See zu machen. Samosir Island ist ein wiederauflebender Vulkankuppel, ein Gesteinshügel, der durch Druck von ungebrochenem Magma in der Kammer unter dem Vulkan angehoben wird., Der Vulkan Pusukbukit am Westufer des Sees bildete sich ebenfalls nach dem katastrophalen Ausbruch.

Wenn man die unglaublich üppige tropische Vegetation betrachtet, die einen Großteil der Landschaft bedeckt, ist es schwierig, sich die vollständige Zerstörung des Pflanzen—und Tierlebens—einschließlich der menschlichen Populationen-vorzustellen, die durch den Ausbruch entstanden wäre. Nur sehr wenige Kreaturen jeglicher Art hätten in einem weiten Teil Indonesiens überlebt. „Vulkanischer Winter“, verursacht durch den Anstieg der sonnenlichtreflektierenden Partikel hoch in der Atmosphäre, dauerte wahrscheinlich mehrere Jahre., Der rasante globale Abkühlungstrend hätte tiefgreifende Folgen für das Leben rund um den Globus gehabt.

Dieses Bild der Toba Caldera wurde vom Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) auf dem Terra-Satelliten der NASA am 28. Bilder von zwei Überführungen wurden zusammengenäht, um den gesamten Bereich zu zeigen. Die Naht zwischen den beiden ist in der oberen linken Ecke des Bildes sichtbar. Unterschiede in der Beleuchtung und Trübung zwischen den beiden Bildteilen zeigen, dass sie nicht gleichzeitig aufgenommen wurden.,

Bild mit freundlicher Genehmigung von NASA/GSFC/MITI/ERSDAC/JAROS und dem US/Japan ASTER Science Team.