zu erreichen Die westafrikanische Stadt, deren Name eine Metapher für einen Ort ist, der zu exotisch und abgelegen ist, um sich überhaupt vorzustellen, ist Covid-19. Eine gute Zeit, um Timbuktu, die Stadt und den Namen zu betrachten.,

  • written by Paromita Chakrabarti, Bearbeitet von Erläutert Schreibtisch | New Delhi |
  • Updated: July 3, 2020 8:35:13 am

Ein Malischer Soldat steht in der Nähe der Isolierung Zelt für Patienten mit dem coronavirus in Timbuktu, Mali. (AP Photo: Baba Ahmed)

Es hält immer noch unsere Vorstellungskraft als Metapher für eine Chimäre, aber COVID-19 hat das Ende der Erde durchbrochen — das ferne Timbuktu im westafrikanischen Land Mali., Die Stadt, 1.000 km von der Hauptstadt Bamako entfernt, hat bereits mehr als 500 Fälle und mindestens neun Todesfälle gesehen, was sie zu einem der am stärksten betroffenen Orte des Landes macht.

„Ein Ort, der sehr weit weg ist“

Die Mystik von Timbuktu verdankt viel ihrer Unzugänglichkeit, die auch heute noch anhält. 20 km vom Fluss Niger entfernt, an der Südspitze der Sahara, gibt es nichts als Tausende von Meilen karger Wüste im Norden., In seiner Blütezeit war die Stadt sowohl ein großes Zentrum des Lernens als auch ein wohlhabender Handelsaußenposten, der sich hauptsächlich mit Salz, Gold, Baumwolle und Elfenbein befasste.

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Das Oxford Advanced Learner ‚ s Dictionary definiert Timbuktu als „einen Ort, der sehr weit Weg“., Seit dem Mittelalter hat die Abgeschiedenheit von Timbuktu im Herzen Afrikas südlich der Sahara die literarische und kulturelle Vorstellungskraft des Westens beflügelt und Abenteurer mit Geschichten über die Pracht angesprochen, die diejenigen erwarteten, die es geschafft hatten, die beschwerliche Reise dorthin zu überleben.,

„Der reiche König von Timbuktu hat viele Teller und Zepter aus Gold… er hält einen prächtigen und gut ausgestatteten Hof… Es gibt zahlreiche Ärzte, Richter, Gelehrte, Priester – und hier werden Manuskriptbücher von Barbaren mitgebracht, die mit größerem Gewinn verkauft werden als alle anderen Waren“, schrieb der maurische Reisende Leo Africanus aus dem 16. Berichten zufolge unternahm Africanus die Reise um 1510, als sich die Stadt auf ihrem Höhepunkt befand.,

Historische Berichte deuten darauf hin, dass es in Timbuktu seit dem frühen 12. Jahrhundert Siedlungen gab, als es ein lokaler Tuareg-Außenposten war. Aber es etablierte sich bald als wichtiger Serai oder Boxenstopp für Kamelkarawanen auf den Sahara-Handelsrouten. Legenden zufolge verbreitete sich Timbuktus Ruhm auch in ganz Europa, als die Nachricht von der Opulenz des Königs Mansa Musa aus dem 14. Auf einer heiligen Pilgerreise nach Mekka durchquerte Musa die ägyptische Hauptstadt Kairo, wo seine Großmacht bei der Verteilung von Almosen in Goldmünzen Berichten zufolge den Goldpreis im Land stürzte.,

Timbuktu bedeutete für die Außenwelt eine Art El Dorado, einen Ort voller Schätze, der sich nur denen offenbarte, die das Glück hatten, sein Reich zu erreichen. Die Stadt würde ihren Höhepunkt unter dem Songhai-Reich erreichen, einem der einflussreichsten herrschenden Staaten Afrikas im 15.und 16.

Wie Timbuktu seinen Namen erhielt

Im katalanischen Atlas (1375) wird Timbuktu als „Tenbuch“bezeichnet. Offizielle französische Dokumente (Mali wurde zwischen 1892 und 1960 von Frankreich kolonisiert) bezeichnen es als „Tombouctou“., Während es in seinem Buch Around the World in 80 Words: Journey Through the English Language (2018, University of Chicago Press) keinen endgültigen Bericht darüber gibt, wie Timbuktu seinen Namen erhielt, schreibt der Schriftsteller Paul Anthony Jones: „Eine Theorie behauptet, der Name könnte in der lokalen Songhai-Sprache „Wand“ oder „hohl“ bedeuten, während ein anderer vorschlägt, dass er von einem Berberwort stammt, das „Sanddüne“ oder „versteckter Ort“ bedeutet.,

Am wahrscheinlichsten ist jedoch die Theorie, dass sie sich vom Namen einer alten Tuareg-Sklavin ableitet, die routinemäßig damit beauftragt wurde, das Lager der Tuareg zu bewachen, während sie durch die umliegende Wüste zogen. Der Name der Frau Tomboutou soll „Mutter mit großem Nabel“ bedeutet haben.“

Ein Sitz des Lernens

König Musa wird auch zugeschrieben, den Weg für die Etablierung von Timbuktu als Sitz der intellektuellen Resonanz geebnet zu haben. Während seiner Zeit in Mekka soll Musa Religionswissenschaftler nach Timbuktu eingeladen haben, um seinen Plan für ein neues Zentrum für Islamwissenschaft zu verwirklichen.,

Die bekannte Sankore-Moschee in Timbuktu. (Foto: Wikimedia Commons)

In den nächsten Jahrzehnten wurde es zu einem dynamischen Zentrum des Lernens und Diskurses und produzierte etwa 70.000 Manuskripte zu einer Vielzahl von Themen, darunter Sufismus, arabische Grammatik, islamische Rechtsprechung, Philologie, Lexikographie, Astronomie und Arithmetik. Diese Manuskripte wurden in afrikanischen Schriften von Sahara, Maghreb, Sudan bis Essouk produziert. Moscheen wurden gebaut, Bibliotheken, Madrasas und Universitäten wie die bekannte Sankore Madrasa eingerichtet, um diese erstaunliche Ausgabe unterzubringen.,

Timbuktu in der westlichen Vorstellungskraft

„…und du bist dann / Eine zentrierte Herrlichkeit eingekreiste Erinnerung, / Divinest Atalantis, den die Wellen / tief begraben haben, und du von späterer Name, / Imperial Eldorado, mit Gold überdacht: / Schatten, zu denen, trotz aller Schocks der Veränderung,/ Alle Beginn der launischen Unfall, / Männer klammerten sich mit Sehnsucht Hoffnung, die nicht sterben würde… “ schrieb Alfred Tennyson in seinem Gedicht Timbuktu im Jahre 1829.,

Erst ein Jahr zuvor hatte der französische Entdecker Rene Caillie Timbuktu erreicht und als erster nicht-islamischer Mensch einen Zuschuss von 10.000 Franken von der Pariser Society de Geographie erhalten, um die Stadt zu erreichen und dem Westen zu berichten, wie es wirklich war.

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Das Timbuktu, das Caillie fand, war in der westlichen Vorstellung nichts Vergleichbares. Einst ein Zentrum des arabisch-afrikanischen Handels, war es jetzt ein Schatten seines früheren Selbst., Andere afrikanische Städte mit weitaus strategischeren Standorten waren entstanden, und ihre Bedeutung als Handelsposten hatte nachgelassen.

Selbst dann würde es eine Weile dauern, bis die Aura, die sie umgibt, ihren Glanz verliert. Ein Jahrhundert später schrieb DH Lawrence immer noch über Timbuktu in Nettles (1930): „Und die Welt Es gab keinen Schrei/ Wenn sein Blut britisch oder Timbuktu war.“

Vom Reiseschreiben bis zur Fiktion fasziniert Timbuktu weiterhin Schriftsteller., In seiner Novelle von 1999, Timbuktu, Paul Auster setzt es als ein Leben nach dem Tod auf, dass Herr Bones, der Protagonist des Hundes, Angst hat, niemals zu erreichen, und damit die Gelegenheit verpasst, jemals mit seinem sterbenden Meister vereint zu werden. Es wurden Bände über die heroischen Bemühungen seiner Bibliothekare geschrieben, während der jüngsten Terroranschläge, die viele von ihnen zerstörten, ihre handschriftliche Fundgrube zu retten.

Timbuktu heute

Aber, wie Auster in seiner Novelle schreibt, „haben nicht alle Geschichten ein Happy End“. Timbuktu ist heute weit entfernt von dem, was es in seinem goldenen Zeitalter war., Es ist immer noch relativ unzugänglich und wurde nach seiner Zeit als französische Kolonie von Armut, Korruption, Krieg und Terrorismus geplagt.

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Die Sahara hat ihre Grenzen schnell überschritten, die Verschlammung des Niger wirkt sich auf die Wasserversorgung aus.

Ab 2008 hatten Terrorakte die junge Tourismusbranche beeinträchtigt und mehrere Nationen dazu veranlasst, Ratschläge gegen den Besuch des Ortes zu erteilen., Im Jahr 2012 eroberten zuerst Tuareg-geführte Rebellen und dann Terrormiliz al-Qaida Teile des Nordens von Mali, einschließlich Timbuktu. Letzteres wurde 2013 durch eine von Frankreich geführte Militäroperation neutralisiert. Der Frieden wurde 2015 schließlich durch die Intervention Algeriens vermittelt, als die Tuareg-Rebellen ein Friedensabkommen unterzeichneten, aber die Region bleibt weiterhin verarmt und politisch turbulent.

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