SeaWorld auch darauf hingewiesen, dass Tilikum war „untrennbar verbunden“ mit dem Tod seiner Trainerin Dawn Brancheau im Jahr 2010. „Obwohl wir alle tiefgreifende Traurigkeit über diesen Verlust hatten, boten wir Tilikum weiterhin jeden Tag die bestmögliche Pflege durch die führenden Experten des Landes für Meeressäuger“, heißt es in der SeaWorld-Erklärung.

Tilikum biss auf den Pferdeschwanz von Frau Brancheau, seiner 40-jährigen Trainerin, bevor er sie unter Wasser zog und tötete., Nach ihrem Tod führte SeaWorld eine umfangreiche Überprüfung durch, die dazu führte, dass sich die Trainer aus Sicherheitsgründen weiter von den Tieren isolierten.

Im Jahr 2013 untersuchte der Dokumentarfilm „Blackfish“ den Tod von Frau Brancheau, indem er den mentalen Zustand von Walen untersuchte, die ihren Schoten in freier Wildbahn entnommen und in Meeresparks aufgezogen wurden. Aber SeaWorld drängte zurück gegen die Behauptungen des Films, dass die Wale in Gefangenschaft leiden körperliche und geistige Belastung wegen der Haft.,

Tilikum wurde auch mit dem Tod von zwei anderen Menschen in Verbindung gebracht: Keltie Byrne, eine 21-jährige Studentin und Teilzeittrainerin, die 1991 in einen Pool mit Tilikum und zwei anderen Orcas rutschte, und Daniel P. Dukes, ein 27-jähriger Mann, der 1999 nach Stunden in SeaWorld ausrutschte.

Mr. Dukes wurde tot aufgefunden, drapiert über Tilikums Rücken.

Tilikum kam 1991 von Sealand of the Pacific in Kanada nach SeaWorld, und die Organisation sagte, sie habe seit fast 40 Jahren keinen Wal mehr aus der Wildnis gesammelt.