Thomas Edison

Frühe Jahre

Im Jahr 1854 Samuel Edison wurde der Leuchtturmwärter und Zimmermann auf dem Fort Gratiot Military Post in der Nähe von Port Huron, Michigan, wo die Familie lebte in einem beträchtlichen Haus. Alva, wie der Erfinder bis zu seiner zweiten Ehe bekannt war, trat dort in die Schule ein und besuchte fünf Jahre lang sporadisch. Er war einfallsreich und neugierig, aber, weil viel Unterricht von roten war und er Schwierigkeiten hatte zu hören, Er war gelangweilt und wurde als Außenseiter bezeichnet., Zum Ausgleich wurde er ein begeisterter und Allesfresser. Edisons Mangel an formaler Schulbildung war nicht ungewöhnlich. Zur Zeit des Bürgerkriegs hatte der durchschnittliche Amerikaner insgesamt 434 Tage die Schule besucht—nach heutigen Maßstäben etwas mehr als zwei Jahre.

1859 verließ Edison die Schule und begann als Zugjunge auf der Eisenbahn zwischen Detroit und Port Huron zu arbeiten. Vier Jahre zuvor hatte das Michigan Central die kommerzielle Anwendung des Telegraphen eingeleitet, indem es die Bewegung seiner Züge kontrollierte, und der Bürgerkrieg brachte eine enorme Ausweitung des Transports und der Kommunikation mit sich. Edison nutzte die Gelegenheit, Telegraphie zu lernen und wurde 1863 Telegraphenlehrling.,

Nachrichten, die auf dem ersten Morsetelegraphen empfangen wurden, wurden als eine Reihe von Punkten und Strichen auf einen Papierstreifen eingeschrieben, der dekodiert und gelesen wurde, so dass Edisons teilweise Taubheit kein Handicap war. Die Empfänger wurden jedoch zunehmend mit einem klingenden Schlüssel ausgestattet, der es Telegraphen ermöglichte, Nachrichten mit den Klicks zu „lesen“. Die Umwandlung der Telegraphie in eine auditive Kunst ließ Edison während seiner sechsjährigen Karriere als wandernder Telegraph im Mittleren Westen, im Süden, in Kanada und in Neuengland immer mehr benachteiligt., Reichlich mit Einfallsreichtum und Einsicht versorgt, widmete er einen Großteil seiner Energie der Verbesserung der Inchoate-Ausrüstung und der Erfindung von Geräten, um einige der Aufgaben zu erleichtern, die seine körperlichen Einschränkungen erschwerten. Bis Januar 1869 hatte er genug Fortschritte mit einem Duplex-Telegraphen (ein Gerät, das zwei Nachrichten gleichzeitig auf einem Draht übertragen kann) und einem Drucker, der elektrische Signale in Buchstaben umwandelte, gemacht, dass er die Telegraphie für Vollzeit-Erfindung und Unternehmertum aufgab.

Edison zog nach New York City, wo er zunächst eine Partnerschaft mit Frank L. einging. , Papst, ein bekannter Elektroexperte, um den Edison Universal Stock Printer und andere Drucktelegraphen zu produzieren. Zwischen 1870 und 1875 arbeitete er in Newark, New Jersey, und war an einer Vielzahl von Partnerschaften und komplexen Transaktionen in der hart umkämpften und verworrenen Telegraphenindustrie beteiligt, die von der Western Union Telegraph Company dominiert wurde. Als unabhängiger Unternehmer stand er dem Meistbietenden zur Verfügung und spielte beide Seiten gegen die Mitte. Während dieser Zeit arbeitete er an der Verbesserung eines automatischen Telegraphensystems für die Rivalen von Western Union., Der automatische Telegraph, der Nachrichten mittels einer chemischen Reaktion der elektrischen Getriebe aufzeichnete, erwies sich als begrenzter kommerzieller Erfolg, aber die Arbeit erweiterte Edisons chemisches Wissen und legte die Grundlage für seine Entwicklung des elektrischen Stiftes und Mimeographen, beide wichtige Geräte in der frühen Büromaschinenindustrie, und führte indirekt zur Entdeckung des Phonographen., Unter der Ägide von Western Union entwickelte er den Quadruplex, der in der Lage war, vier Nachrichten gleichzeitig über einen Draht zu übertragen, aber Railroad Baron und Wall Street Finanzier Jay Gould, der bittere Rivale von Western Union, schnappte sich den Quadruplex im Dezember 1874 aus dem Griff der Telegraph Company, indem er Edison mehr als $100,000 in bar, Anleihen und Aktien zahlte, eine der größeren Zahlungen für jede Erfindung bis zu diesem Zeitpunkt. Es folgten jahrelange Rechtsstreitigkeiten.