Jedes Jahr besuchen eine halbe Million Menschen Henry David Thoreaus Hütte am Walden Pond in Concord, Massachusetts. Thoreau, einer der produktivsten Autoren seiner Zeit und ein führender Transzendentalist, floh nach Walden Pond, um ein einfacheres Leben zu führen., In „Walden“ schreibt er:
Ich bin in den Wald gegangen, weil ich bewusst leben wollte, nur die wesentlichen Tatsachen des Lebens kennenlernen und sehen wollte, ob ich nicht lernen konnte, was es zu lehren hatte, und nicht, als ich zum Sterben kam, entdecken, dass ich nicht gelebt hatte.
Thoreau war jedoch nicht der einzige, der in die Wälder von Concord flüchtete. Für viele der versklavten Bewohner und marginalisierten Gruppen von Concord boten die Wälder einen Ort des Trostes und ein Symbol der Freiheit. Obwohl Henry David Thoreau einer der am meisten zitierten Autoren ist, werden die Menschen, über die er schreibt, häufig vergessen., Die Geschichte der anderen Bewohner, die in den 1800er Jahren in der Nähe des Walden Pond lebten, ist tiefgreifend und ihr Erbe ist bis heute intakt.
Concord, nordwestlich von Boston gelegen, zeichnet sich vor allem durch seine Assoziationen mit Freiheit aus. 1775 führte die Stadt Concord den ersten organisierten bewaffneten Widerstand gegen die britische Herrschaft an. Nach Paul Reveres Mitternachtsfahrt engagierten die Minutemen britische Truppen in der Schlacht von Concord und starteten den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Nach dem Krieg, im neunzehnten Jahrhundert, erlebte die Stadt eine literarische und intellektuelle Revolution., Autoren wie Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau zogen nach Concord und wurden zentrale Figuren der transzendentalistischen Bewegung. Transzendentalisten förderten in ihren Werken individuelle Freiheit, Selbstbestimmung und Widerstand gegen Autorität.
In den 1850er Jahren war Concord auch ein Halt auf der U-Bahn für Sklaven, die in die Freiheit flüchteten. In der Nachbarschaft der Abolitionisten gab es viele Häuser, die Sklaven und flüchtige Reisende begrüßten. Der Weg war zum Beispiel ein Haus, das der Familie Alcott gehörte, darunter Louisa May Alcott, Autorin von Little Women., Dieses Haus schützte zwei selbst emanzipierte Sklaven, die aus Freiheitsgründen nach Kanada flüchteten, und lehrte Louisa May Alcott über Sklaverei, die später ihre Schriften beeinflussen würde. Das Thoreau-Alcott-Haus war auch maßgeblich daran beteiligt, Sklaven bei der Flucht in die Freiheit zu helfen. Henry David Thoreau, der 1850 mit seiner Familie dorthin zog, schrieb in seinem Tagebuch über die Unterbringung eines selbstemanzipierten Sklaven namens Henry Williams und die Fahrt in einen Zug nach Norden nach Kanada. Das Concord Depot ermöglichte es der U-Bahn auch, Verbindungen in nördliche Städte herzustellen.,
Es mag überraschen, dass Concord selbst im 18. In Black Walden: Sklaverei und ihre Folgen in Concord, Massachusetts, versucht Elise Lemire, Professorin für Literatur am Purchase College, das Erbe der versklavten Menschen in Concord zu bewahren. Nach ihren Recherchen waren im achtzehnten Jahrhundert mehrere der reicheren Bewohner von Concord Sklavenbesitzer., Für viele Menschen in der Stadt war der Besitz von Sklaven eine Art Statussymbol, und Sklavenarbeit ermöglichte es Fachleuten wie Ärzten, Ministern und Grundbesitzern, mehr Zeit für ihre Arbeit zu verwenden. Obwohl Sklaven nur etwa zwei bis drei Prozent der Bevölkerung ausmachten, weist Lemire darauf hin, dass es fast doppelt so viele Sklaven gab, als Wissenschaftler zuvor festgestellt hatten. Darüber hinaus halfen die freien Menschen der Stadt, die Institution der Sklaverei aufrechtzuerhalten, indem sie mutmaßliche außer Kontrolle geratene Sklaven befragten und sich weigerten, sie zu befreien., Während der amerikanischen Revolution konnten die Sklaven der Stadt politische Spannungen nutzen, indem sie ihre Herren den Briten als Patrioten aussetzten. Sobald klar wurde, dass die Sklaven sich gegenüber ihren Herren haftbar machen würden, wurden sie aufgegeben.
Sobald sie jedoch nicht mehr unter der Kontrolle ihrer Herren standen, durften die ehemaligen Sklaven nur an den entlegensten und unfruchtbarsten Orten leben, nämlich in den Wäldern rund um den Walden Pond., Thoreaus Hütte befand sich in einem Dorf mit 15 ehemaligen Sklaven, deren Geschichten zu seinen Gefühlen gegen die Sklaverei beitrugen. In seinem Tagebuch schrieb er
In der Hoffnung, das Erbe der ehemaligen Sklaven von Concord zu bewahren, schrieb Thoreau in “ Walden.“Insbesondere schreibt er über drei ehemals versklavte Menschen: Brister Freeman, Cato Ingraham und Zilpah White.,
Thoreau schrieb besonders liebevoll über Brister Freeman, der als Sklave Dr. John Cuming gegeben wurde, als er neun Jahre alt war als Hochzeitsgeschenk. Freeman wurde fünfundzwanzig Jahre lang versklavt, Verwaltung des Cuming Estate, wo er landwirtschaftliche Fähigkeiten erwarb und etwas über die lokale Politik lernte. Nachdem er im Revolutionskrieg gekämpft hatte, trat er für seine Freiheit ein und nahm seinen eher passenden Nachnamen an., Mit dem Geld, das er hatte, kaufte er das „alte Feld“ in Walden Woods und gründete einen Zweifamilienhaushalt mit einem anderen afroamerikanischen Soldaten des Unabhängigkeitskrieges. Er hatte drei Kinder mit seiner Frau Fenda Freeman, die bekanntermaßen Vermögen erzählte. Obwohl er häufig von lokalen Beamten belästigt wurde und sein Land wegnehmen ließ, lebte er weiterhin von dem, was er für sein Land hielt. Infolgedessen beschreibt Thoreau ihn als eine ziemlich heroische Figur und vergleicht ihn mit dem großen römischen General Scipio Africanus, und die Stadtbewohner begannen, den einst als Stratton ’s Hill bekannten Brister‘ s Hill zu nennen., Heute ist der Standort seines Hauses auf Thoreaus Weg markiert.
Eine weitere versklavte Person, über die Thoreau schrieb, war Cato Ingraham. Sein Meister, ein lokaler Knappe namens Duncan Ingraham, plante 1795 nach Medford, Massachusetts zu ziehen. Cato, in der Hoffnung, zurückzubleiben, um einen Diener namens Phyllis zu heiraten, flehte an, in Concord zu bleiben., Duncan erlaubte ihm nur zu bleiben, wenn er alle Beziehungen zu ihm auflöste und keine weitere finanzielle Unterstützung suchte. Cato tauschte die finanzielle Sicherheit für seine zukünftige Braut, obwohl Duncan bereit war, ihm ein Haus in Walden Woods für seine neue Familie zu kaufen. Er beherbergte mehrere Boarder, um bei seinen Ausgaben zu helfen, starb aber schließlich an Unterernährung. Der Standort seines Hauses ist auch in der Nähe von Walden Pond markiert.
Schließlich schrieb Thoreau auch über eine ehemals versklavte Frau namens Zilpah White. Er schrieb, dass “ sie ein hartes Leben führte, und etwas unmenschlich.,“Zilpah lebte in einem Ein-Zimmer-Haus und konnte 40 Jahre alleine überleben. Die Leute sprachen oft über sie als Hexe, weil sie Leinen drehte, hatte einen Garten, und machte „the Walden Woods Ring mit ihrem schrillen Gesang.“Ihr Haus war sowohl ihre Residenz als auch ihre Scheune, also lebte sie mit Hunden, Katzen und Hühnern. Obwohl Zilpah auch von lokalen Stadtbeamten belästigt wurde, ist es bemerkenswert, dass sie bis zum Alter von 82 Jahren alleine leben konnte.,
Obwohl das Dorf in der Nähe des Walden Pond aufgrund mehrerer äußerer Faktoren wie Zugang zu Nahrungsmitteln und gastfreundlichem Land nicht überleben konnte, bleibt das Walden Pond State Reservation ein wichtiges afroamerikanisches Kulturerbe, das durch die Werke von Henry David Thoreau erinnert wird.
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