The buried secrets of the deadliest location on Earth (Deutsch)

Für eine Wissenschaftlerin im Publikum, Adriana Ocampo, damals eine junge Planetengeologin bei der Nasa, klang die kreisförmige Formation einen Klaxon, den sie vorhergesehen hatte.

Ocampo, jetzt 63, erklärt, dass sie nicht nur einen Ring, sondern ein Bullseye gesehen hat.

Dies ist etwas Erstaunliches

„Sobald ich die Folien sah, war das mein‘ Aha!’ Moment. Ich dachte „Das ist etwas Erstaunliches“., „Das könnte es sein“, sagte Ocampo, jetzt Direktor des Lucy-Programms der Nasa, das 2021 ein Raumschiff in die Jupiterbahn schicken wird. „Ich war wirklich aufgeregt drinnen, aber ich blieb cool, weil du es offensichtlich nicht weißt, bis du mehr Beweise hast.“

Als Ocampo sich den Wissenschaftlern näherte und herzklopfte, fragte er, ob sie einen Asteroideneinschlag in Betracht gezogen hätten-ein Riese und gewalttätig genug, um den Planeten auf eine Weise zu vernarben, die 66 Millionen Jahre später immer noch enthüllt wird.

“ Sie wussten nicht einmal, wovon ich sprach!“Sie lachte, drei Jahrzehnte später.,

Ocampos zufällige Begegnung war der Beginn einer wissenschaftlichen Korrespondenz, die die Grundlagen für das schaffen würde, was die meisten Wissenschaftler heute glauben: dass dieser Ring dem Rand des Kraters entspricht, der von einem 12 km breiten Asteroiden verursacht wurde, der den Yucatan traf und explodierte mit unvorstellbarer Kraft, die das Gestein flüssig machte.

Seit Anfang der 90er Jahre haben Teams von Wissenschaftlern aus Amerika, Europa und Asien daran gearbeitet, die verbleibenden Lücken zu füllen., Sie glauben jetzt, dass der Aufprall sofort einen 30 km tiefen Krater verursachte, wodurch die Erde wie ein Teich wirkte, nachdem ein Kieselstein gefallen war, in der Mitte aufprallend, um einen Berg zu schaffen – nur für einen Moment–, der die doppelte Höhe des Mount Everest erreichte, bevor er abstürzte. In den Jahren, die auf die katastrophalen Auswirkungen folgten, hätte sich die Welt bis zur Unkenntlichkeit verändert, wobei die Aschewolke den Himmel blockierte und mehr als ein Jahr lang ewige Nachtzeit verursachte, die Temperaturen unter den Gefrierpunkt senkte und etwa 75% des gesamten Lebens auf der Erde tötete-einschließlich fast aller Dinosaurier.,

Heute ist dieser Mittelpunkt, der Ort, an dem dieser imaginäre Kompass steckte und der Berg einst aufging, ein begrabener Kilometer unter einer winzigen Stadt namens Chicxulub Puerto.

Als ich diese Siedlung von ein paar tausend Menschen besuchte, umgaben niedrige Häuser, die gelb, weiß, orange und ocker gestrichen waren, einen bescheidenen Stadtplatz, der die vielen fotogenen, aber unauffälligen Yucatecan-Dörfer der Gegend ausmacht., Die Stadt hat so wenig Werbung gemacht, dass die wenigen Dinosaurierliebhaber, die versuchen, auf den langen, kurvigen Straßen des Yucatan zwischen stacheligen Buschwäldern zu pilgern, oft in einer anderen nahe gelegenen Stadt namens Chicxulub Pueblo verloren gehen, eine halbe Autostunde Landeinwärts.,

Ohne diesen Einfluss hätte es die Menschheit wohl nie gegeben

Selbst wenn sie die richtige Stadt erreichen, die 7 km östlich entlang der weißen Sandküste vom beliebten Ferienort Progreso liegt, gibt es nur wenige Hinweise darauf, dass dies der Schauplatz einer der folgenreichsten und katastrophalsten Taten der letzten 100 Millionen Jahre der Erdgeschichte war. Spazieren Sie um den Hauptplatz und Sie werden Gemälde von Dinosauriern von einheimischen Kindern sehen., In der Nähe befindet sich ein Spielplatz, auf dem Klettergerüste und Rutschen mit Sauropoden aus Hartplastik in Grundfarben überzogen sind. Das einzige Denkmal vor der Kirche auf dem Hauptplatz hat die Form eines karikaturistischen Knochens aus Beton, der vor einem Altar wie einem Sockel mit Dinosaurierarten liegt.

Bis Ocampos Ergebnisse 1991 veröffentlicht wurden, war dieser Bereich des Yucatan von wenig internationalem Interesse. Heute gibt es ein Museum, das im September 2018 zwischen Chicxulub Puerto und der Hauptstadt Merida in Yucatan, 45 km südlich, eröffnet wurde., Das Wissenschaftsmuseum des Chicxulub-Kraters, ein Gemeinschaftsprojekt der mexikanischen Regierung und der größten Universität des Landes, der National Autonomous University of Mexico (UNAM), möchte die Menschen in den Moment zurückversetzen, in dem der 12 km lange Asteroid die Weltgeschichte veränderte und die Herrschaft der riesigen Tiere beendete, die Millionen von Jahren gedauert hatten., Und durch die Stärkung des lokalen Bewusstseins für die katastrophalen Ereignisse, die hier stattfanden, hofft das Museum, Touristen dazu zu bringen,die prähistorische Vergangenheit von Yucatan zu erkunden, die sich mit beliebten historischen Maya-Zielen wie Chichen Itza und der Partystadt Cancun überschneidet.

Chicxulub Puerto und seine Umgebung verdienen es, weltweit besser bekannt zu sein, sagt Ocampo, der in Kolumbien geboren wurde, aber als Kind nach Argentinien zog und im Alter von 15 Jahren in den USA ankam., Obwohl der Asteroid unvorstellbare Gewalt in dieses Gebiet brachte, kam er vor allem einer Spezies zugute: Menschen, die sich Millionen von Jahren später zu der ökologischen Lücke entwickeln würden, die durch die Zerstörung der größten Raubtiere der Welt entstanden ist.

Ohne diesen Einfluss hätte die Menschheit wohl nie existiert.

„Es gab uns ein Bein, um konkurrieren zu können, gedeihen zu können, wie wir es schließlich taten“, sagte sie.

Ocampos Entdeckung kam am Ende einer jahrzehntelangen Suche nach dem Ort des Asteroideneinschlags. Der Schlüssel zu Ihr: „Aha!, es war eine Intuition gewesen, die sie nach der Arbeit mit einer legendären Figur in der Weltraumwissenschaft aufgenommen hatte, Eugene Shoemaker. Shoemaker – der wegweisende amerikanische Geologe, der als einer der Begründer des Feldes der Planetenwissenschaft gilt und 21 Jahre nach seinem Tod die einzige Person ist, deren Asche auf dem Mond begraben ist – hatte sie angewiesen, dass nahezu perfekte Kreise wahrscheinlich nicht von anderen Erdkräften verursacht wurden und Hinweise auf die geologische Entwicklung der Erde liefern könnten.,

Die Idee, dass ein riesiger Asteroid die Dinosaurier ausgelöscht hatte, wurde vom kalifornischen Vater-Sohn-Duo Luis und Walter Alvarez in den frühen 1980er Jahren vorgeschlagen.“ Aber dann war es extrem umstritten“, sagte Ocampo. Was sie tat, war, eines der letzten verbindenden Puzzleteile zu platzieren, die anfingen, verstreute Ideen zwischen Wissenschaftlern zu verbinden, die unabhängig mit Informationsfragmenten arbeiteten, oft auf überlappenden Untersuchungen.,

Ohne diese Auswirkungen hätte es die Menschheit wohl nie gegeben

Bereits 1978 war der Geophysiker Glen Penfield, der mit Antonio Camargo-Zanoguera für Mexikos nationale Ölgesellschaft Pemex zusammenarbeitete, über die karibischen Gewässer geflogen, die das Ufer von Chicxulub Puerto umrunden. Mit einem Magnetometer scannte er das Wasser auf der Suche nach Ölspuren ab und fand stattdessen die Unterwasserhälfte des riesigen Kraters. Diese Beweise gehörten jedoch Pemex und wurden daher der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht zur Verfügung gestellt.,

Tatsächlich war die erste Person, die den Yucatan-Ring mit der Alvarez-Asteroidentheorie verband, ein texanischer Journalist namens Carlos Byars, der 1981 einen Artikel für die Houston Chronicle schrieb und fragte, ob die beiden miteinander verbunden seien. Byars teilte später seine Theorie mit einem Studenten namens Alan Hildebrand, der sich dann Penfield näherte, nachdem er eine Gesteinsschicht in Haiti untersucht hatte, und es waren die beiden, die feststellten, dass der Krater kein Vulkan, sondern ein Asteroideneinschlag war. „bekommt den Kredit, der Erste zu sein, der die Stücke zusammenstellt – ein Zeitungsmann!“Ocampo sagte., „Es ist eine erstaunliche Geschichte, wenn man alle Teile zusammensetzt.“

Aber die Geschichte ist nicht nur eine Geschichte, sie könnte uns auch Einblick in das Leben jenseits der Erde geben. Die im Asteroidenkrater gewonnenen Erkenntnisse haben die Forschung des Curiosity-Rovers der Nasa beeinflusst, der 2012 den Mars berührt und die letzten sechs Jahre damit verbracht hat, die Marsatmosphäre und die Geologie zu untersuchen.,

Trümmer, die bei Asteroideneinschlägen auf den Mars entdeckt wurden, verglichen mit Ejecta aus dem Chicxulub – Krater, zeigen Ähnlichkeiten, die darauf hindeuten, dass der Mars einst eine viel dickere Atmosphäre gehabt haben muss als jetzt-eine, die näher an der Atmosphäre liegt, die das Leben auf der Erde unterstützt. „Es ist wichtig für uns zu wissen, was in der Vergangenheit passiert ist, um auf die Zukunft vorbereitet zu sein“, sagte Ocampo. „Es bietet einen wirklich guten Einblick in das, was in der geologischen Entwicklung des Mars passiert ist.,“

Aber im Chicxulub-Krater ist ein Großteil des unglaublichen Wissens unter der Erde vergraben, was von Besuchern oder Einheimischen trotz der Eröffnung des Museums und des Antrags Mexikos, den Krater von der Unesco anerkennen zu lassen, selten anerkannt wird. Es gibt sehr wenig für die Besucher zu sehen, wie die Auswirkungen so lange her waren. Touristen, die einen der wenigen Überreste besuchen – die atemberaubenden Cenoten, in denen Sie zwischen Fischen und Baumwurzeln schwimmen können–, wissen möglicherweise nicht, dass diese geologischen Merkmale nur existieren, weil Gestein während des Aufpralls aus dem tiefen Untergrund an die Oberfläche gezwungen wurde., Über Tausende von Jahren hat tropfendes Wasser den Kalkstein an dieser Fehlergrenze durchschnitten, um die Dolinen zu schnitzen.

Es ist ein einzigartiger Ort auf unserem Planeten – Es ist wirklich

Ocampo hat die Halbinsel seit ihren Entdeckungen dort in den späten 1980er Jahren mehrmals besucht, aber auf die Frage, ob die Menschen sich der Bedeutung dieses Ortes bewusst sind, antwortet sie unglücklich.

„Die kurze Antwort ist Nein“, antwortete Sie. „Wir müssen es besser machen. Wir müssen erziehen, wir müssen sie auf den außergewöhnlichen Boden aufmerksam machen, auf dem sie leben.,“

„Sie versuchen, die Wissensbasis zu erhöhen, und es wäre wunderbar zu helfen“, sagte Ocampo, der auch ein Befürworter der planetarischen Wissenschaftsausbildung in Lateinamerika ist. „Es ist ein einzigartiger Ort auf unserem Planeten. Es ist wirklich.“

“ Es sollte als Weltkulturerbe erhalten bleiben.“

Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version dieses Artikels wurde falsch angegeben, wie lange die Dinosaurier auf der Erde lebten und wie die Cenoten gebildet wurden. Beide Probleme wurden nun behoben.

Orte, die die Welt verändert haben ist eine BBC-Reiseserie, in der untersucht wird, wie sich ein Reiseziel erheblich auf den gesamten Planeten ausgewirkt hat.,

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