Suaheli-Sprache, auch kiSwahili oder Kiswahili genannt, Bantu-Sprache, die entweder als Muttersprache oder als fließende Zweitsprache an der Ostküste Afrikas in einem Gebiet gesprochen wird, das sich von Lamu Island, Kenia, im Norden bis zur südlichen Grenze Tansanias im Süden erstreckt. (Die Bantu-Sprachen bilden eine Untergruppe des Benue-Kongo-Zweiges der Niger-Kongo-Sprachfamilie.,)

Menschen, die Swahili als ihre einzige Muttersprache sprechen, werden normalerweise als Waswahili bezeichnet, aber dieser Name bezieht sich nur auf ihre Sprache und bezeichnet keine bestimmte ethnische oder Stammeseinheit., Suaheli ist weit verbreitet als Lingua Franca in: (1) Tansania, wo es die Sprache der Verwaltung und Grundschulbildung ist; (2) Kenia, wo es nach Englisch die Hauptsprache für diese Zwecke ist; (3) Kongo (Kinshasa), wo eine Form von Suaheli eine der vier Verwaltungssprachen ist, wobei die Hauptsprache zu diesem Zweck Französisch ist; und (4) Uganda, wo die Hauptsprache wieder Englisch ist.,

Swahili wurde stark vom Arabischen beeinflusst; Es gibt eine enorme Anzahl arabischer Lehnwörter in der Sprache, einschließlich des Wortes swahili aus dem arabischen sawāḥilī (eine plurale Zusatzform eines arabischen Wortes, das „der Küste“bedeutet). Die Sprache stammt aus den Kontakten arabischer Händler mit den Bewohnern der Ostküste Afrikas über viele Jahrhunderte. Unter arabischem Einfluss entstand Suaheli als Lingua Franca, die von mehreren eng verwandten bantu-sprechenden Stammesgruppen verwendet wurde., Jahrhunderts erhielt die Verbreitung der Suaheli im Landesinneren einen großen Impuls, da sie die Sprache der arabischen Elfenbein-und Sklavenkarawanen war, die bis nach Uganda und bis nach Kongo vordrangen. Suaheli wurde später von europäischen Kolonialisten, insbesondere den Deutschen, adoptiert, die es in Tanganyika ausgiebig als Verwaltungssprache verwendeten und so den Grundstein für seine Annahme als Landessprache des unabhängigen Tansania legten., In Kenia und Uganda wurden während der Kolonialzeit auch andere Landessprachen offiziell gefördert, aber in diesen Ländern wird jetzt die Verwendung von Suaheli betont. Jahrhundert stammt, ist in arabischer Schrift geschrieben, obwohl die Sprache jetzt im römischen Alphabet geschrieben ist.

Es gibt ungefähr 15 Haupt-Swahili-Dialekte sowie mehrere Pidgin-Formen., Die drei wichtigsten Dialekte sind kiUnguja (oder Kiunguja), gesprochen auf Sansibar und in den Festlandgebieten Tansanias; kiMvita (oder Kimvita), gesprochen in Mombasa und anderen Gebieten Kenias; und kiAmu (oder Kiamu), gesprochen auf der Insel Lamu und angrenzenden Teilen der Küste. Standard-Swahili basiert auf dem kiUnguja-Dialekt.

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Swahili ist charakteristisch Bantu in seiner Grammatik, und es hat ein großes Vokabular von Wortwurzeln, die auf einen gemeinsamen Bantu-Bestand zurückzuführen sind., Suaheli-Substantive werden auf der Grundlage ihrer Singular-und Pluralpräfixe in Klassen eingeteilt; Präfixe werden auch verwendet, um Verben, Adjektive sowie demonstrative und possessive Formen mit dem Gegenstand eines Satzes in Übereinstimmung zu bringen. So beginnen in einem Satz mit wa-tu, „Menschen“ (Singular m-tu, „Person“) alle Wörter mit dem w-/wa – Präfix; zB wa-tu w-etu wa-le wa-kubwa wa-mekuja: „Diese großen Leute von uns sind gekommen.“Verb“ kann durch verschiedene Suffixe erweitert werden, jedes mit seiner besonderen Bedeutungsnuance; z.,, funga („shut“), fungwa („schließen“), fungika („become shut“), fungia („schließen“), fungisha („Ursache zu schließen“), und so auf.