Elizabeth Ann Bayley Seton war der erste geborenen Amerikaner, der heilig gesprochen von der katholischen Kirche.
Elizabeth wurde zwei Jahre vor der amerikanischen Revolution geboren und wuchs in der Oberschicht der New Yorker Gesellschaft auf. Sie war eine produktive Leserin und las alles von der Bibel bis zu zeitgenössischen Romanen.
Trotz ihres High-Society-Hintergrunds war Elizabeths frühes Leben ruhig, einfach und oft einsam., Als sie etwas älter wurde, sollte die Bibel zu ihrer ständigen Unterweisung, Unterstützung und Trost werden-und sie würde die Schrift für den Rest ihres Lebens lieben.
1794 heiratete Elizabeth den wohlhabenden jungen William Seton, in den sie tief verliebt war. Die ersten Jahre Ihrer Ehe waren glücklich und wohlhabend. Elizabeth schrieb im ersten Herbst in ihr Tagebuch: „Mein eigenes Zuhause mit zwanzig-die Welt-das und der Himmel auch-ganz unmöglich.“
Diese Zeit von Elizabeths Leben sollte ein kurzer Moment irdischen Glücks vor den vielen Todesfällen und Trennungen sein, die sie erleiden sollte., Innerhalb von vier Jahren starb Williams Vater und ließ das junge Paar für Williams sieben Halbbrüder und-schwestern sowie das Importgeschäft der Familie verantwortlich.
Ereignisse bewegten sich schnell von dort mit verheerender Wirkung. Sowohl Williams Geschäft als auch Gesundheit scheiterten. Er war schließlich gezwungen, einen Insolvenzantrag zu stellen, und in einem letzten Versuch, Williams Gesundheit zu retten, segelten die Setons nach Italien, wo William Geschäftsfreunde hatte.
Leider starb William in Italien an Tuberkulose. Elizabeths einziger Trost war, dass er kürzlich zu den Dingen Gottes erwacht war.,
Die vielen erzwungenen Trennungen von den Lieben durch Tod und Distanz dienten dazu, Elizabeths Herz zu Gott und in die Ewigkeit zu ziehen. Die Annahme und Umarmung des Willens Gottes – „Des Willens“, wie sie es nannte – wäre ein Schlüsselwort in ihrem spirituellen Leben.
Elizabeths tiefe Sorge um das geistige Wohlergehen ihrer Familie und Freunde führte sie schließlich in die katholische Kirche.
In Italien faszinierte Elizabeth alle durch ihre Freundlichkeit, Geduld, ihren Verstand, ihren Witz und ihre Höflichkeit., Während dieser Zeit interessierte sich Elizabeth für den katholischen Glauben und über einen Zeitraum von Monaten führten ihre italienischen Freunde sie im katholischen Unterricht.
Elisabeths Wunsch nach dem Brot des Lebens war es, eine starke Kraft zu sein, die sie zur katholischen Kirche führte.
Nachdem Elizabeth ihre Mutter in jungen Jahren verloren hatte, fühlte sie sich sehr wohl in der Vorstellung, dass die Heilige Jungfrau wirklich ihre Mutter war. Sie bat die Heilige Jungfrau, sie zum wahren Glauben zu führen, und trat 1805 offiziell der katholischen Kirche bei.,
Auf Vorschlag des Präsidenten des St. Mary ‚ s College in Baltimore, Maryland, gründete Elizabeth eine Schule in dieser Stadt., Die Schule war ursprünglich weltlich gewesen, aber als sich die Nachricht von ihrem Eintritt in den Katholizismus verbreitete, wurden mehrere Mädchen von ihrer Schule entfernt. Es war dann Seton, und zwei andere junge Frauen, die ihr bei ihrer Arbeit halfen, begannen Pläne für eine Schwesternschaft. Sie gründeten die erste freie katholische Schule in Amerika. Als die junge Gemeinschaft ihre Herrschaft annahm, Sie machten Vorkehrungen für Elizabeth, um ihre Kinder weiterzuziehen.März 1809 verkündete Elizabeth Seton ihre Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams, die für ein Jahr verbindlich waren. Von dieser Zeit an hieß sie Mutter Seton.,
Obwohl Mutter Seton an Tuberkulose erkrankt war, führte sie ihre Kinder weiter. Die Herrschaft der Schwesternschaft wurde 1812 offiziell ratifiziert. Es basierte auf der Regel, die St. Vincent de Paul für seine Töchter der Nächstenliebe in Frankreich geschrieben hatte. Bis 1818 hatten die Schwestern neben ihrer ersten Schule zwei Waisenhäuser und eine weitere Schule gegründet. Heute können sechs Gruppen von Schwestern ihre Ursprünge auf die ursprüngliche Gründung von Mutter Seton zurückführen.
Setons Lieblingsgebet war der 23. Psalm und sie entwickelte eine tiefe Hingabe an die Eucharistie, die Heilige Schrift und die Jungfrau Maria.,
In den letzten drei Jahren ihres Lebens fühlte Elizabeth, dass Gott sich bereit machte, sie anzurufen, und dies gab ihr große Freude. Mutter Seton starb 1821 im Alter von 46 Jahren, nur sechzehn Jahre nachdem sie Katholikin geworden war. Sie wurde am 17. März 1963 von Papst Johannes XXIII. seliggesprochen und am 14. September 1975 von Papst Paul VI. heiliggesprochen.
Ein wunderbares Gebet im Namen der heiligen Elisabeth lautet:
Herrgott, du hast Elizabeth Seton mit Gnadengeschenken als Frau und Mutter, Erzieherin und Gründerin gesegnet, damit sie ihr Leben im Dienst für dein Volk verbringen kann., Durch ihr Beispiel und ihre Gebete mögen wir lernen, unsere Liebe zu Ihnen in Liebe zu unseren Mitmenschen und Frauen auszudrücken. Wir bitten dies durch Christus, unseren Herrn Jesus Christus, deinen Sohn, der mit dir und dem Heiligen Geist, einem Gott, für immer und ewig lebt und regiert. Amen.
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