Es war Charles Darwin, der ursprünglich vorschlug, dass die sogenannten sekundären Geschlechtsmerkmale männlicher Tiere-wie die aufwändigen Schwänze von Pfauen, helles Gefieder oder erweiterbare Kehlsäcke bei vielen Vögeln, große Racks in Moosen, tiefe Stimmen bei Männern-entwickelt wurden, weil Frauen es vorzogen, sich mit Individuen zu paaren, die diese Merkmale hatten. Sexuelle Selektion kann als zwei besondere Arten der natürlichen Selektion betrachtet werden, wie unten beschrieben., Natürliche Selektion tritt auf, wenn einige Individuen andere überrepräzieren, und diejenigen, die mehr Nachkommen haben, unterscheiden sich genetisch von denen, die weniger haben.
Bei einer Art sexueller Selektion schaffen Mitglieder eines Geschlechts untereinander ein reproduktives Differential, indem sie um Paarungsmöglichkeiten konkurrieren. Die Gewinner out-reproduzieren die anderen, und natürliche Selektion tritt auf, wenn die Eigenschaften, die den Gewinn bestimmen, zumindest teilweise vererbt werden. Bei der anderen Art der sexuellen Selektion, Mitglieder eines Geschlechts schaffen ein reproduktives Differential im anderen Geschlecht, indem sie einige Individuen als Partner bevorzugen., Wenn sich diejenigen, die sie bevorzugen, genetisch von denen unterscheiden, die sie meiden, findet eine natürliche Selektion statt.
Bei Vögeln tritt die erste Form der sexuellen Selektion auf, wenn Männchen um Territorien konkurrieren, wie es offensichtlich ist, wenn sich diese Territorien auf Leks befinden (traditionelle Paarungsgründe). Männer, die es schaffen, die besten Gebiete auf einem Lek zu erwerben (die dominanten Männer), haben bekanntermaßen mehr Chancen, sich mit Frauen zu paaren., Bei einigen Auerhahnarten und anderen solchen Vögeln verbindet sich diese Form der sexuellen Selektion mit der zweiten Form, denn sobald Männchen ihre Positionen auf der Lek einnehmen,wählen die Weibchen unter ihnen.
Diese zweite Art der sexuellen Selektion, bei der ein Geschlecht unter potenziellen Partnern wählt, scheint die häufigste Art unter Vögeln zu sein. Als Beweis dafür, dass eine solche Selektion weit verbreitet ist, betrachten Sie die Umkehrung normaler sexueller Unterschiede in der Verzierung einiger Polyandrousvögel. Dort muss das Männchen unter den Weibchen wählen, was wiederum so verlockend wie möglich sein muss., Folglich ist das Weibchen bei polyandrosen Arten normalerweise bunter – es sind ihre sekundären Geschlechtsmerkmale, die verbessert werden. Dies täuschte sogar Audubon, der die Geschlechter verwirrte, als er seine Bilder von Phalaropen beschriftete. Weibliche Phalarope konkurrieren um die einfarbigen Männchen, und letztere inkubieren die Eier und neigen die Jungen.
Es gibt Hinweise darauf, dass weibliche Vögel einiger Arten (z. B. Sumpfvögel, rotflügelige Amseln) dazu neigen, diejenigen Männchen, die die begehrtesten Gebiete halten, als Partner zu wählen., Im Gegensatz dazu gibt es überraschend wenig Hinweise darauf, dass Frauen Männer mit unterschiedlichen Ornamentikgraden bevorzugt auswählen. Eine der interessantesten Studien betraf langschwänzige Witwenvögel, die in einem Grünland auf einem Plateau in Kenia lebten. Männchen dieses polygynen Sechs-Zoll-Webers (ein entfernter Verwandter des Haussperlings) sind schwarz mit Rot und Buff auf ihren Schultern und haben Schwänze von etwa sechzehn Zoll Länge. Die Schwänze sind prominent ausgestellt, während das Männchen langsam in der Luft über seinem Territorium fliegt. Dies kann von mehr als einer halben Meile entfernt gesehen werden., Die Weibchen hingegen haben kurze Schwänze und sind unauffällig.
Neun matched Quartett der territorialen widowbird Männer wurden gefangen genommen und nach dem Zufallsprinzip die folgende Behandlungen. Einer von jedem Satz hatte seinen Schwanz etwa sechs Zoll von der Basis geschnitten, und die entfernten Federn wurden dann auf die entsprechenden Federn eines anderen Mannes geklebt, wodurch der Schwanz dieses Vogels um etwa zehn Zoll verlängert wurde., Ein kleines Stück jeder Feder wurde auf den Schwanz des Spenders zurückgeklebt, so dass das Männchen, dessen Schwanz gekürzt wurde, der gleichen Reihe von Operationen unterzogen wurde, einschließlich Kleben, wie das Männchen, dessen Schwanz verlängert wurde. Ein drittes Männchen hatte seinen Schwanz geschnitten, aber die Federn wurden dann zurück geklebt, so dass der Schwanz nicht merklich verkürzt wurde. Der vierte Vogel wurde nur gebändert. So dienten die letzten beiden Vögel als experimentelle Kontrollen, deren Aussehen nicht verändert worden war, die jedoch gefangen, behandelt und (in einem) geschnitten und geklebt worden waren., Um zu testen, ob die Manipulationen das Verhalten der Männchen beeinflusst hatten, wurden die Anzahl der Anzeigeflüge und territorialen Begegnungen für Zeiträume vor und nach der Gefangennahme und Freilassung gezählt. Keine signifikanten Unterschiede in den raten von Flug-oder stoßen gefunden wurden.
Der Paarungserfolg der Männchen wurde gemessen, indem die Anzahl der Nester gezählt wurde, die Eier oder Jungtiere im Gebiet jedes Männchens enthielten. Vor Beginn des Experiments zeigten die Männchen keine signifikanten Unterschiede im Paarungserfolg., Aber nachdem die großen Unterschiede in der Schwanzlänge künstlich erzeugt wurden, traten große Unterschiede in der Anzahl der neuen aktiven Nester in jedem Gebiet auf. Die Männchen, deren Schwänze verlängert wurden, erwarben die meisten neuen Gefährten (wie durch neue Nester angezeigt) und übertrafen sowohl die der Kontrollen als auch die Männchen, deren Schwänze gekürzt wurden. Letztere hatten die geringste Anzahl neuer aktiver Nester. Die Weibchen zogen es daher vor, sich mit den Männchen mit den längsten Schwänzen zu paaren.,
Die Widowbird-Studie erforderte eine beträchtliche Manipulation von Vögeln in einer natürlichen Umgebung, die für Beobachtungen besonders günstig war. Beweise für eine weibliche Wahl des Kumpels hat, die auch gesammelt ohne diese Eingriffe, die im Laufe einer 30-Jahres-Studie von Parasitären Jaegers (bekannt in Großbritannien als „Arctic Skuas“) auf Fair Isle off the northern tip of Scotland. Die Jaeger sind „polymorph“ – Individuen mit dunklen, hellen und mittleren Farbphasen treten in denselben Populationen auf., Detaillierte Studien des Populationsbiologen Peter O ‚ Donald von der Universität Cambridge und seiner Kollegen zeigen, dass Frauen es vorziehen, sich mit Männchen der dunklen und mittleren Phase zu paaren, und infolgedessen brüten diese Männchen früher als Lichtphasenmännchen. Frühere Züchter neigen dazu, erfolgreicher Züchter zu sein, so dass die Weibchen die Fitness der dunklen Männchen erhöhen können., O ‚ Donald kommt zu dem Schluss, dass die Bevölkerung der Fair Isle polymorph bleibt (anstatt sich allmählich vollständig aus dunklen Individuen zusammenzusetzen), da helle Individuen durch Selektion weiter nördlich begünstigt werden und „helle Gene“ kontinuierlich von Migranten nach Süden in die Bevölkerung gebracht werden.
Weitere Arbeiten, einschließlich einiger, wie wir hoffen, an nordamerikanischen Arten, sind erforderlich, um die Details der weiblichen Wahl bei Vögeln zu bestimmen., Der Aufwand wird beträchtlich sein, und geeignete Systeme sind möglicherweise schwer zu finden, aber die Ergebnisse sollten ein wichtiges Licht auf den evolutionären Ursprung vieler physischer und verhaltensbezogener Vogelmerkmale werfen.
Wir wissen bemerkenswert wenig über die Ursprünge der sexuellen Selektion. Warum bevorzugen zum Beispiel weibliche Witwenvögel langschwänzige Männchen? Möglicherweise wählen Frauen solche Männchen, weil die Fähigkeit, lange Schwänze zu wachsen und zu zeigen, ihre gesamte genetische „Qualität“ als Partner widerspiegelt-und die Weibchen wählen somit einen überlegenen Vater für ihre Nachkommen., Oder die Wahl kann keine gegenwärtige adaptive Basis haben, sondern nur das Ergebnis einer evolutionären Sequenz sein, die aus einem anderen Grund begann. Zum Beispiel lebten vielleicht die Vorfahren der langschwänzigen Witwenvögel einst zusammen mit einer Population von nahen Verwandten, deren Männchen etwas kürzere Schwänze hatten. Die etwas längeren Schwänze der Männchen der“ pre-Long-tailed “ Widowbirds waren der einfachste Weg für Weibchen, Partner ihrer eigenen Spezies zu erkennen. Ein solches Stichwort hätte zu einer Präferenz für lange Schwänze führen können, die in die Verhaltensreaktionen von Frauen integriert wurden., Obwohl wir zu der Annahme neigen, dass das frühere Szenario korrekt ist, beseitigen die vorliegenden Daten die zweite Möglichkeit nicht.
SIEHE: Natürliche Selektion; Polygynie; Dominanzhierarchien.
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