Mindestens 62 Monde reisen um Saturn herum. Sie sind in verschiedenen Größen und Zusammensetzungen erhältlich, von fast reinem Eis bis hin zu felsigem Material sowie in einer Kombination aus beidem., Ihre Reisen um den beringten Planeten reichen von einem halben Erdtag bis zu etwas mehr als vier Erdjahren.
Einer der Saturnmonde, Titan, macht 96 Prozent der Masse aus, die den Planeten umkreist. Wissenschaftler denken, dass das Saturnsystem ursprünglich zwei solcher Monde beherbergte, aber der zweite löste sich auf und schuf die Trümmer, die die Ringe bildeten, und kleinere, innere Monde. Eine andere Theorie legt nahe, dass das System ursprünglich mehrere große Monde beherbergte, ähnlich wie Jupiters galiläische Monde, aber zwei verschmolzen zu Titan., Die heftige Kollision hätte die Trümmer zerstreuen können, die sich später in den kleineren Monden zusammengezogen hätten.
Einige der Monde travel inside die Lücken der Ringe, Reinigung Wege durch die Trümmer. Andere umkreisen weiter. Mehrere der Monde interagieren miteinander, wobei sich ihre Bahnen in Resonanz zueinander bewegen. Größere Monde können kleinere Monde fangen und sie in der Nähe halten. Sechzehn der Monde sind geistig verschlossen, wobei ein Gesicht dauerhaft in Richtung Saturn gedreht ist.
Der erste Mond wurde 1655 entdeckt., In den nächsten 200 Jahren wurden die anderen sieben großen Satelliten entdeckt. Bis 1997 hatten Astronomen auf der Erde 18 Monde im Orbit um den Planeten gefunden. Die enge Umlaufbahn der Cassini-Mission der NASA sowie Fortschritte in der Technologie für erdgestützte Teleskope ermöglichten die Entdeckung des Restes.
1847 schlug der britische Astronom Sir John Herschel vor, dass die Monde des Saturn ihre Namen von den Titanen nehmen sollten. Die mythischen Geschwister des griechischen Gottes Cronus — Saturn zu den Römern — die Titanen kämpften gegen die olympischen Götter und verloren., Sobald die Namen der Titanen verwendet wurden, wurden die Monde nach anderen Charakteren aus der römischen und griechischen Mythologie genannt. Nur 53 der Saturnmonde haben Namen; Der Rest wird durch eine numerische Bezeichnung identifiziert, die sich auf ihr Entdeckungsjahr bezieht.
Schauen wir uns die acht Hauptmonde des Saturn an:
Titan
Titan ist der größte der Saturnmonde und der erste, der entdeckt wurde. Titan ist der einzige Mond im Sonnensystem, von dem bekannt ist, dass er eine bedeutende Atmosphäre hat., Stickstoff und Methan erstrecken sich um den Mond 10 Mal so weit in den Weltraum wie die Erdatmosphäre und fallen manchmal in Form von Methanregen an die Oberfläche. Diese Atmosphäre macht es zu einem der besten potenziellen Kandidaten für das Hosting-Leben. Titan ist größer als der Planet Merkur, wenn auch nicht annähernd so massiv. Es beherbergt viele mit Kohlenwasserstoffen gefüllte Seen sowie extrem hohe Berge, wobei der größte auf fast 11.000 Fuß ansteigt. Dieser Mond ist der einzige, bei dem ein Landungsboot auf seiner Oberfläche ankommt, als die Cassini-Mission 2005 den Huygens-Lander dorthin schickte.,
Dion
Dion wird als dichter felsiger Kern angesehen, der von Wassereis umgeben ist. Der tidally Locked Moon ist nicht auf seiner Vorderseite, sondern auf seiner Rückseite stark kraterartig. Astronomen denken, eine Kollision hätte den Mond um seine Achse drehen können., Der Mond beherbergt eine dünne Sauerstoffatmosphäre und kann einen flüssigen Ozean unter seiner Oberfläche haben.
Enceladus
Enceladus enthält mehr als 100 Geysire am Südpol. Durch die Erwärmung der Gezeiten schmelzen Teile des eisigen Planeten und spucken eisiges Material von seinen „Tigerstreifen“ in den Weltraum.“Die winzigen Eisstücke reisen zusammen, um Saturns E-Ring zu erschaffen. Die eisige Oberfläche des Satelliten macht ihn zu einem der hellsten Objekte im Sonnensystem. Der Mond hat einen unterirdischen Ozean, der zum Leben freundlich sein kann.
Hyperion
Hyperion war der letzte der großen Satelliten, der entdeckt wurde., Hyperion ist ein kleiner Mond mit unregelmäßigem Aussehen. Das abgeflachte Objekt ähnelt eher einer länglichen Kartoffel als einer Kugel, eine Form, die möglicherweise entstanden ist, als ein Aufprall vor langer Zeit einen größeren Mond zerstörte. Hyperion hat eine schwammige Form, möglicherweise aufgrund seiner geringen Dichte und porösen Oberfläche. Stöße scheinen vom Mond absorbiert zu werden, und der größte Teil der Auswurf wird in den Weltraum geworfen.
Iapetus
Iapetus weist helle und dunkle Kontraste auf seiner Oberfläche auf und verleiht dem Mond eine Yin-Yang-Form. Dunkle Kohlenwasserstoffe, die vor langer Zeit, vielleicht vom nahe gelegenen Mond Phoebe, auf den Mond fielen, hatten möglicherweise mehr Zeit, um mehr Wärme aufzunehmen, allmählich zu wachsen und sich im Laufe der Zeit auszubreiten. Iapetus hat eine walnussartige Form, wobei sein Zentrum nach außen wölbt und ein Grat um seinen Äquator verläuft. Der Mond enthält auch einige der höchsten Berge im Sonnensystem, die möglicherweise von einem anderen Mond stammen., Wissenschaftler untersuchen Eisbewegungen (wie Erdrutsche), um vergleichende Arbeiten mit diesen Arten von Merkmalen auf der Erde durchzuführen.
Mimas
Mimas hat einen klaffenden Krater, der dem felsigen Mond in den „Star Wars“ – Filmen eine starke Ähnlichkeit mit dem fiktiven Todesstern verleiht. Der Aufprall fällt auf, obwohl Mimas einer der am stärksten kraterartigen Körper im Sonnensystem ist und sich überlappende Stöße die Oberfläche bedecken. Die kleinste und engste Umkreisung der Hauptmonde des Saturn, Mimas, löste die Lücke, die als Cassini-Teilung zwischen zwei Ringen des Planeten bekannt ist., Mimas besteht hauptsächlich aus Wassereis, aber trotz seiner Nähe zum Planeten (und der daraus resultierenden Gezeitenerwärmung, die auftreten sollte) bleibt die Oberfläche des Mondes unverändert; keines des Eises scheint zu schmelzen, obwohl ein solches Schmelzen auf anderen, weiter entfernten Monden auftritt. Es ist möglich, dass sich unter seiner Oberfläche ein flüssiger Ozean befindet, obwohl Wissenschaftler sagen, dass ein ovaler Kern auch einige der Librationsbewegungen von Mimas erklären könnte.,
Rhea
Rhea ist stark verkratert und Mond fehlt ein Kern in der Mitte. Stattdessen besteht der gesamte Körper aus Eis, mit Spuren von Gestein gemischt, wodurch es einem schmutzigen Schneeball ähnelt., Rhea, der zweitgrößte der wichtigsten Monde des Planeten, ist immer noch ziemlich klein und etwa halb so groß wie der Mond der Erde. Der Satellit enthält eine schwache Sauerstoffatmosphäre, etwa 5 Billionen Mal weniger dicht als die auf der Erde, aber die einzige bekannte Sauerstoffatmosphäre im Sonnensystem. Strahlung aus der Magnetosphäre des Saturn könnte Sauerstoff und Kohlendioxid von der eisigen Oberfläche freisetzen.
Tethys
Tethys reist in der Nähe des Saturn und spürt die Anziehungskraft des Planeten., Die Hitze des Saturn kann es ermöglichen, dass die eisige Oberfläche des Mondes leicht schmilzt und Krater und andere Anzeichen eines Aufpralls ausfüllt. Die Oberfläche besteht fast ausschließlich aus Wassereis und ist stark reflektierend. Ein großer Graben kreuzt den Mond, verläuft diagonal von seinem Nord-zum Südpol und erstreckt sich über drei Viertel des Satellitenumfangs. Ein großer Krater auf der anderen Seite des Mondes bedeckt fast zwei Fünftel des Monddurchmessers und ist fast so groß wie Mimas. Wissenschaftler haben seltsame rote Bögen auf dem Mond gefunden und kämpfen immer noch darum, zu erklären, wie die Bögen dorthin gekommen sind.,
Die kleineren Monde
Die kleineren benannten Monde des Saturn sind wie folgt:
Die unbenannten Monde, identifiziert durch Jahr der Entdeckung, sind:
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