Heilsame Vernachlässigung war eine ungeschriebene, inoffizielle Politik der britischen Regierung in der Praxis von etwa den späten 1600er bis Mitte der 1700er Jahre, die es ihren nordamerikanischen Kolonien ermöglichte, mit wenig britischer Einmischung weitgehend allein gelassen zu werden., Solange die Kolonien der britischen Regierung treu blieben und zum wirtschaftlichen Erfolg Großbritanniens beitrugen, wurden die Handelsbestimmungen für die Kolonien kaum durchgesetzt und die imperiale Überwachung der inneren Kolonialangelegenheiten war locker. Diese heilsame Vernachlässigung trug unwillkürlich zur zunehmenden Selbstverwaltung der Kolonien bei, was letztendlich zur amerikanischen Unabhängigkeit führte., Der Begriff heilsame Vernachlässigung wurde vom britischen Staatsmann Edmund Burke übernommen, der 1775 im britischen Parlament über die „weise und heilsame Vernachlässigung“ der Kolonien durch britische Beamte nachdachte, die es der Wirtschaft der Kolonien ermöglicht hatten, erheblich zu wachsen.Jahrhunderts, vor der Zeit der heilsamen Vernachlässigung, verabschiedete die englische Regierung die sogenannten Navigationsakte. Nach dem Navigationsgesetz von 1651 mussten alle nach England oder seinen Kolonien exportierten Waren auf englischen Schiffen oder auf Schiffen aus dem Land, aus dem die Waren stammten, transportiert werden., Nachfolgende Gesetze erforderten, dass alle Waren, die für England oder englische Kolonien gebunden waren, nur auf englischen Schiffen verschifft werden mussten und dass bestimmte Produkte aus den Kolonien (einschließlich Zucker, Baumwolle und Tabak) nur nach England verschifft und nicht mit anderen Ländern gehandelt werden konnten. Darüber hinaus mussten alle Waren aus anderen Ländern, die an die Kolonien gebunden waren, oder Waren aus den Kolonien, die für andere Länder bestimmt waren, zuerst englische Häfen durchqueren, wo sie Zöllen unterworfen waren. Diese Zölle machten nicht-englische Waren für die Kolonisten sehr teuer., Im Jahr 1696 gründete das Parlament das Board of Trade weitgehend mit der Absicht, noch strengere Kontrolle des kolonialen Handels zu halten.
Obwohl einige Historiker glauben, dass sich die strenge Kontrolle über die Kolonien im späten 17.Jahrhundert zu lockern begann, wird Robert Walpole, Großbritanniens Premierminister von 1721 bis 1742, zugeschrieben, England von der Durchsetzung der Navigationsgesetze entfernt zu haben. Die meisten Historiker argumentieren, dass Walpole damit zufrieden war, illegalen Handel zu ignorieren, wenn das Endergebnis größere Gewinne für Großbritannien war., Sie weisen darauf hin, dass die Durchsetzung der Vorschriften viel kostspieliger gewesen wäre, da dies ein noch größeres Gremium von Vollstreckungsbeamten erfordern würde. Andere Historiker argumentieren jedoch, dass eine größere Ursache für heilsame Vernachlässigung nicht absichtlich war, sondern die Inkompetenz, Schwäche und das Eigeninteresse schlecht qualifizierter Kolonialbeamter. Was auch immer die Gründe sein mögen, während der Zeit der heilsamen Vernachlässigung gewöhnten sich die kolonialen Gesetzgeber daran, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und die Autorität dieser Entscheidungen zu haben.,
Historiker verbinden häufig das Ende der Politik der heilsamen Vernachlässigung mit dem Abschluss des Französischen und Indischen Krieges (1754-63). Zu dieser Zeit wollten viele im Parlament die erheblichen Kosten für die Verteidigung der Kolonien mit britischen Streitkräften durch Einnahmen aus Handelsbeschränkungen wieder hereinholen. Bereits vor dem zweiten Weltkrieg hatten sich jedoch bereits in den 1740er Jahren einige britische Gesetzgeber verpflichtet, die Handelsvorschriften erneut zu überwachen, da sie über die ausstellende Währung der Koloniallandbanken verärgert waren., Im Jahr 1751 verabschiedete das Parlament das Währungsgesetz, das die Ausgabe von Papiergeld in den Kolonien Neuenglands stark einschränkte.
Weitere Verschärfung ihrer Kontrolle, verhängte das Parlament im Jahr 1764 das Sugar Act Einnahmen zu erhöhen und zu versuchen, den Schmuggel von Zucker und Melasse aus dem Französisch und Niederländisch Westindien zu beenden. Ein Jahr später erließ das Parlament das Stempelgesetz, um die Einnahmen durch direkte Besteuerung aller kolonialen Handels-und Rechtspapiere, Zeitungen, Broschüren, Karten, Almanache und Würfel zu erhöhen. Das Briefmarkengesetz wurde in den Kolonien mit gewalttätigem Widerstand begrüßt und 1766 aufgehoben., Gleichzeitig erließ das Parlament jedoch den deklaratorischen Akt, der sein Recht auf direkte Besteuerung überall im britischen Empire bekräftigte. 1767 wurden die sogenannten Townshend Acts verabschiedet, um die Autorität der britischen Regierung über die Kolonien durch die Aussetzung der New Yorker Versammlung und durch strenge Bestimmungen für die Erhebung von Einnahmezöllen zu bekräftigen. Historiker glauben, dass der britische Versuch, die Kontrolle über die Kolonien nach der nachsichtigen Zeit der heilsamen Vernachlässigung auszuüben, zur amerikanischen Revolution (1775-83) beigetragen hat.
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