Weichmacher und Feuchtigkeitscremes werden verwendet, um den Zyklus der trockenen Haut zu durchbrechen und die Glätte der Haut aufrechtzuerhalten. Der Begriff „Feuchtigkeitscreme“ wird oft synonym mit Weichmacher verwendet, aber Feuchtigkeitscremes enthalten oft Feuchthaltemittel, um das Stratum corneum zu hydratisieren., Trockenheit ist häufig mit einer beeinträchtigten Barrierefunktion verbunden, die beispielsweise bei atopischer Haut, Psoriasis, Ichthyose und Kontaktdermatitis beobachtet wird. Trockenheit und Hautbarrierestörungen sind keine Einheit, sondern zeichnen sich durch Unterschiede in Chemie und Morphologie in der Epidermis aus. Große Unterschiede bestehen auch zwischen Feuchtigkeitscremes. Feuchtigkeitscremes haben neben der Befeuchtung der Haut mehrere Funktionen. Ähnlich wie bei anderen Wirkstoffen hängt die Wirksamkeit wahrscheinlich von der Dosierung ab, wobei die Einhaltung eine große Herausforderung bei der Behandlung von Hautkrankheiten darstellt., Starker Geruch von Inhaltsstoffen und fettigen Zusammensetzungen kann für die Patienten unangenehm sein. Darüber hinaus können niedriger pH-Wert und sensorische Reaktionen, beispielsweise aus Milchsäure und Harnstoff, die Akzeptanz des Patienten verringern. Nach dem Auftragen auf die Haut können die Inhaltsstoffe an der Oberfläche verbleiben, in die Haut aufgenommen, metabolisiert oder durch Verdunstung, Abschleifen oder Kontakt mit anderen Materialien von der Oberfläche verschwinden. Feuchtigkeitscremes enthalten neben Substanzen, die als Wirkstoffe gelten, z. B. Fette und Feuchthaltemittel, üblicherweise als Hilfsstoffe betrachtete Substanzen (z., emulgatoren, Antioxidantien, Konservierungsstoffe). Jüngste Ergebnisse zeigen, dass Wirkstoffe und Hilfsstoffe stärkere Auswirkungen auf die Haut haben können als bisher angenommen. Einige Formulierungen können den Hautzustand verschlechtern, während andere das klinische Erscheinungsbild und die Hautbarrierefunktion verbessern. Emulgatoren können beispielsweise die Barriere schwächen. Andererseits hat Petrolatum eine sofortige barrierereparative Wirkung im delipidisierten Stratum corneum., Darüber hinaus verbesserte eine Ceramid-dominante Lipidmischung die atopische Dermatitis und verringerte den transepidermalen Wasserverlust (TEWL) in einer offenen Studie bei Kindern. In Doppelblindstudien wurde gezeigt, dass Feuchtigkeitscremes mit Harnstoff die TEWL bei atopischen und ichthyotischen Patienten reduzieren. Harnstoff macht auch normale und atopische Haut weniger anfällig gegen Reizungen von Natriumlaurilsulfat. Behandlungen, die die Barrierefunktion verbessern, können die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Verschlimmerung der Krankheit verringern., Um eine optimale Wirkung zu erzielen, ist es denkbar, dass Feuchtigkeitscremes auf die epidermale Anomalie zugeschnitten sind. Neue biochemische Ansätze und nicht-invasive Instrumente werden unser Verständnis von Hautbarrierestörungen verbessern und optimale Behandlungen ermöglichen. Die Chemie und Funktion von trockener Haut und Feuchtigkeitscremes ist ein anspruchsvolles Thema für den praktizierenden Dermatologen sowie für den Chemiker, der diese Wirkstoffe in der Pharma – /Kosmetikindustrie entwickelt.