Mehr als vier Dutzend Musikhistoriker, Schriftsteller, Produzenten und Musiker bestreiten die Echtheit eines Fotos des legendären Blues-Gitarristen Robert Johnson, Lochfraß sie gegen den Nachlass des Musikers über sein Vermächtnis.

Um die abweichenden Gelehrten geht es auf einem Foto, das das Johnson Estate 2013 mit Hilfe eines forensischen Künstlers authentifiziert hatte., Mit nur zwei vorhandenen, bestätigten Fotos von Johnson, dem Musiker, dessen Legende besagt, dass er in einem Geschäft mit dem Teufel vornatürliches Talent gewonnen hat, wäre ein Drittel außerordentlich wertvoll.

Aber in einem langen Artikel sezieren die Historiker die Behauptung mit Hilfe von forensischen Anthropologen und erklären, dass es keine wesentlichen Beweise gibt, die die Behauptung stützen, dass das Foto von Johnson ist.

„Innerhalb der Blues-Community muss das Foto in gewisser Weise wie ein Witz sein“, sagte Bruce Conforth, Professor für amerikanische Kultur an der University of Michigan., „Aber all diese Unterzeichner, wir haben uns endlich alle zusammengefunden und gesagt: ‘Nun, du weißt, es ist Zeit, dass dies kein Witz mehr ist. Es ist Zeit, dem wirklich ein Ende zu setzen.“

Zu den 49 Unterzeichnern gehören Conforth, die Blues-Historiker Elijah Wald, David Evans, Steve Tracey und Gayle Dean Wardlow, der Johnson-Biograf, der 1968 seine Sterbeurkunde fand. Sie schreiben, dass Johnsons “ Vermächtnis Missbrauch und Ausbeutung ausgesetzt war „und dass“ es fast ein Sport geworden ist, ein Johnson-Foto oder eine Gitarre zu beanspruchen“.,

„Es geht nicht um Geschichte und nicht um Musik“, sagte Wald. „Es geht um Geld. Ich verstehe, dass jeder, der ein altes Gemälde auf seinem Dachboden findet, denken möchte, dass es ein Da Vinci ist, aber wir neigen nicht dazu zu sagen: „Ja, du könntest Recht haben!‘

“ Wenn es eine Tatsache ist, dass das ein Bild von Robert Johnson ist, dann ist es ein Vermögen wert. Wenn es von einem von hundert wirklich, wirklich guten Sängern oder Gitarristen dieser Generation ist, ist es nichts wert, und das ist irgendwie traurig.,“

Conforth, Wald und ihre Mitunterzeichner fordern ein Ende und ähnliche Versuche, Johnsons Ruhm und Mythologie zu nutzen“.

„Die historische Wissenschaft stützt sich auf Beweise“, sagte Conforth. „Und wenn Sie sich die angebliche Authentifizierung dieses Fotos ansehen, gab es wirklich keine Beweise, es gab Meinungen. Historische Tatsache wird niemals durch Meinung validiert; es kann nur durch Beweise validiert werden.“

Das Argument gegen die Behauptung, dass das Foto Johnson zeigt, ist lang und gewissenhaft detailliert, wie es Zweifel aufkommen lässt., Sie stellen fest, dass zwei Männer, die Johnson kannten, Robert Lockwood und David Edwards, Beide konnten Johnson auf dem Foto nicht identifizieren.

Sie bemerken die unbekannte Herkunft des Fotos-es erschien bei eBay, das von einem Verkäufer aufgeführt wurde, der vorschlug, es könnte einen jungen BB King zeigen – im Gegensatz zu den beiden bewährten Fotos von Johnsons Stiefschwester. Sie stellen fest, dass die beiden Männer auf dem Foto „stilisierte Zoot-Anzüge“ und Hüte tragen, deren Mode zur Mitte der 1940er Jahre passte – und dass Johnson 1938 starb.,

Sie stellen sich auf und überlagern die anderen Fotos von Johnson und liefern die Beobachtungen von forensischen Anthropologen aus North Carolina und Italien, wobei sie besonders auf die Ohren achten. „Der authentische Johnson hat ein anders geformtes Ohr, komplett mit einem sichtbaren Ohrläppchen, das im Johnson zu fehlen scheint. Wie an anderer Stelle in diesem Bericht erwähnt, ist die Ohrform eine äußerst zuverlässige Methode zur forensischen Identifizierung, vielleicht genauso genau oder noch mehr als Fingerabdrücke.,“

Rückwärts Tasten, Krawatte Streifen und eine linke Armbanduhr evince ein umgekehrtes Foto, die die Forscher sagen, in Frage stellt die Authentifizierung durch den Nachlass. Sie notieren sich eine Requisite auf dem Bild und schlagen vor, dass die „quadratische knöcherne Eminenz“, die der Experte des Anwesens sah, „das Ergebnis einer Computerfotoverbesserung“sein könnte.

Sie stellen fest, dass die forensische Künstlerin des Anwesens keine definitive Aussage machte und sagte: „Es scheint, dass die Person Robert Johnson ist“, und dass sie keine forensische Anthropologin durch Ausbildung ist., (Der Manager des Künstlers gab keinen Antrag auf Klärung zurück.)

Als Reaktion auf die Abweichler schrieb John Kitchens, Anwalt für den Johnson-Nachlass, eine Antwort auf einige ihrer Kritik. „Ich werde nicht so tun, als ob der Nachlass dieses Foto nicht authentifizieren wollte“, gab sie zu, aber stand zu Lois Gibson, der Künstlerin, und sagte, sie „sei nicht angeheuert worden, um die Bedeutung von linksseitigen vs. rechtsseitigen Knöpfen oder Streifen an einer Krawatte oder einem Ring an einem Finger oder Saiten an einer Gitarre zu untersuchen. Sie wurde beauftragt, verschiedene Gesichtszüge zu analysieren.,“

„Wir danken denen von Ihnen, die dies als Robert Johnson erkennen, und hoffen, dass Sie den monatelangen Prozess der Authentifizierung des Fotos erkennen“, schloss er. Ich habe nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.

Auf die Frage nach den Foto-Kritikern sagte Michael Johnson, Enkel von Robert und Mitglied der Robert Johnson Foundation, „Oh, ich habe einen Kommentar“, lehnte es jedoch ab, die Aufzeichnung zu erläutern und verwies eine offizielle Erklärung an Küchen.,

Johnson wirft einen titanischen Schatten auf die Geschichte des Blues und Rock in den Vereinigten Staaten, sowohl wegen seiner musikalischen Innovationen als auch wegen der Mythologie, die um ihn herum entstanden ist. Aufgewachsen im ländlichen Mississippi, Johnson belästigte ältere Bluesmusiker, um ihn jahrelang zu unterrichten, und machte sich schließlich als Wandermusiker auf den Weg in den Süden.

Irgendwann verwandelte sich seine schnelle Beherrschung der Gitarre in eine Geschichte darüber, wie Johnson einen Deal mit dem Teufel getroffen hatte, der dann zu verschiedenen Volksgeschichten und Legenden mutierte: der Faust der amerikanischen Musik., Zwischen 1936 und 1938 nahm er insgesamt 29 Songs auf, darunter Cross Road Blues und Love in Vain, was die Bedeutung von Riffs und formaler Komposition im späteren Blues vorwegnahm – und die spätere Übernahme von Blues durch die weißen und schwarzen Musiker, die amerikanischen Rock entwickelten.

Johnson starb im Alter von 27 Jahren in Mississippi, und wie sein Leben bleibt sein Tod – manche sagen Mord, andere sagen Syphilis oder Lungenentzündung – weitgehend ein Rätsel.,

„Als Robert Johnson starb, hörte er auf, ein Mensch zu sein, und er begann ein Mythos zu sein“, sagte Conforth und stellte fest, dass die Kräfte des Marketings die Geschichte wiederentdeckt hatten. In den 1990er Jahren war er ein Platinverkaufskünstler, sein Image auf T-Shirts und sein Einfluss waren in der Musik von Eric Clapton, Keith Richards und dem Muscle Shoals Studio deutlich.

Steve Berkowitz, Produzent bei Sony, sagte NPR im Jahr 2011, dass die Mythologie das „Herz und die Seele des Marketingplans“sei. „Wir wussten immer, dass die Musik großartig war., Aber ein Typ verkauft seine Seele an den Teufel um Mitternacht an der Kreuzung, kommt zurück und spielt die Hölle aus der Gitarre, und dann stirbt er. Ich meine, es ist eine spektakuläre Geschichte.“

„Es gibt Gründe, sehr aufgeregt über Johnson zu sein, aber die Gründe, warum die Leute dazu neigen, sich über ihn zu freuen, sind in der Regel völlig falsch“, sagte Wald. „Es wird so, dass die Leute das Zeug nicht mehr hören müssen, denn für sie symbolisiert er die Wurzeln des Rock‘ n ‚ Roll – obwohl er der letzte der frühen Ära war, kein Folk-Blues, sondern schon Pop-Blues.,

“ Ehrlich gesagt denke ich, dass es viel interessanter ist, ihm im Kontext seiner eigenen Welt und Zeiten zuzuhören, als ihm als den Wurzeln der Rolling Stones oder Jack White zuzuhören, aber wir alle müssen diese Reise auf unsere eigene Weise machen.“

In den 1990er und 2000er Jahren kämpfte Johnsons Familie um die Einnahmen aus den beiden unbestrittenen Fotos, und 2014 entschied der Oberste Gerichtshof von Mississippi, dass Claud Johnson, der Sohn des Musikers, die Rechte an den beiden unbestrittenen Fotos seines Vaters behielt.,

“ Wenn Robert Johnson nicht existiert hätte, hätte ihn jemand erfinden müssen, sagte Conforth. „Johnson die Ikone ist einfach so prototypisch amerikanisch. Es spricht wirklich so viel über die amerikanische Mythologie wie über den Blues.“

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