Die Wurmart ist der größte marine Kieferwurm, der jemals gefunden wurde, und wurde in Sedimentgestein aus Kanada entdeckt. Diese Tiere sind normalerweise ziemlich klein, zwischen einigen Zentimetern und Dezimetern. Der neue Fossilfund weist jedoch auf einen ungewöhnlich großen Wurm hin. Sein Körper wird auf eine Länge von 1-2 Metern geschätzt.
„Das einzige, was vom Tier übrig ist, sind seine Kiefer, die im Vergleich zu ähnlichen Fossilien viel größer sind“, sagt Mats Eriksson, Professor für Geologie an der Universität Lund.,
Zusammen mit einem Forscher in Kanada und einem Forscher in England bekam Eriksson Wind von dem fraglichen Fossil. Bis dahin waren die Wurmreste mehrere Jahre in einem Museum in Toronto unentdeckt geblieben, nachdem 1994 während der Feldarbeit in der Provinz Ontario Gesteinsproben gesammelt worden waren.
Die gigantische Wurmart, genannt Websteroprion armstrongi, lebte im Meer., Doch was daraus wird, ist ungewiss. In Anbetracht seiner Kiefer glauben Forscher, dass es sowohl ein Raubtier als auch ein Aasfresser gewesen sein könnte.
Ein interessanter Aspekt des Befundes ist, dass er zeigt, dass der Gigantismus bereits vor 400 Millionen Jahren existierte. Gigantismus ist ein Phänomen in der Evolution, bei dem ein ungewöhnlich großer Körper zu einem Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Arten führen kann.
„Unsere Studie zeigt, dass dieses Phänomen des Gigantismus auf einen bestimmten evolutionären Zweig unter Kieferwürmern beschränkt zu sein scheint“, sagt Mats Eriksson.,
Ein mehrere hundert Millionen Jahre alter Wurm kann somit zur Kenntnis sowohl des Tierlebens auf der Erde in der Vergangenheit als auch der Evolution als Prozess beitragen. Auf lange Sicht ist diese Art von paläontologischem Wissen laut Mats Eriksson sehr wichtig, um die biologische Vielfalt heute zu verstehen und zu erhalten.
Die drei Forscher hinter der vorliegenden Studie lieben Musik und haben den Wurm daher nach einem Bassisten einer amerikanischen Hardrockband, Alex Webster, benannt.,
Kontakt:
Mats Eriksson, Professor
Institut für Geologie, Universität Lund
+46 (0)46 222 96 02
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