Am 16. Die Mission kam aus Madras,einer Stadt-heute bekannt als Chennai-im Süden Indiens. Der Absender war ein junger 26-jähriger Angestellter im Zollhafen mit einem Gehalt von £20 pro Jahr, der neun auf den ersten Blick unverständliche Formeln umschließte. „Lieber Herr, ich habe keine Universitätsausbildung, aber ich habe den normalen Schulkurs absolviert., Ich habe spezielle Untersuchungen divergierender Serien im Allgemeinen durchgeführt, und die Ergebnisse, die ich erhalte, werden von den örtlichen Mathematikern als erschreckend bezeichnet“, begann das von S. Ramanujan unterzeichnete Schreiben. Ein Jahrhundert später beeinflusst das Erbe dieses indischen Genies weiterhin Mathematik, Physik oder Berechnung.

Der Indische Mathematiker Srinivasa Ramanujan. Credit: Wikimedia Commons

Der bekannte britische Mathematiker G. H. Hardy war fassungslos Empfänger des Dokuments., Es enthielt 120 Formeln, unter denen er eine identifizierte, um zu wissen, wie viele Primzahlen es zwischen 1 und einer bestimmten Zahl gibt, und andere, die es ermöglichten, die unendlichen Dezimalstellen der Zahl pi schnell zu berechnen. In einigen Fällen war Ramanujan unwissentlich zu Schlussfolgerungen gekommen, die westliche Mathematiker bereits getroffen hatten, wie eine von Bauers Formeln für die Dezimalstellen von pi, aber viele andere Formeln waren völlig neu. Die Formeln kamen allein, isoliert, ohne formelle Demonstrationen oder Aussagen. Dieser Mangel an Methodik führte Hardy fast dazu, den Brief in den Müll zu werfen., Am Ende kam er jedoch zu dem Schluss: „Sie müssen wahr sein, denn wenn nicht, hätte niemand die Vorstellungskraft gehabt, sie zu erfinden.“

Ramanujan (Mitte) zusammen mit seinem Kollegen G. H. Hardy (extrem rechts) und anderen Wissenschaftlern am Trinity College der Universität Cambridge. Credit: Wikimedia Commons

Diese Aussage führte zur Reise von Srinivasa Ramanujan (1887-1920) nach Cambridge, wo Hardy ihn einlud, um zu versuchen, das Geheimnis dieses autodidaktischen Genies zu lüften., Ramanujan kam im selben Frühjahr 1913 am Trinity College an, zu einer Zeit, als der Kolonialismus immer noch auf der Grundlage minderwertiger Rassen gerechtfertigt war, eine Überzeugung, dass die außergewöhnliche Fähigkeit des Inders Unsinn war. Während seiner fast sechs Jahre in Großbritannien musste Ramanujan jedoch den Rassismus und die Verachtung der englischen Gesellschaft ertragen.

Fasziniert von der Zahl pi

Ramanujan ist das Symbol der mathematischen intuition. Sein Fall ist ein spektakuläres Beispiel dafür, wie mathematische Sprache in die Gehirne aller Menschen eingeschrieben ist., So wie Mozart Musik visualisierte, hatte dieser junge Inder die Fähigkeit, mathematische Formeln zu sprießen, mit denen er versuchte, die Welt zu erklären. Ramanujan stammte aus einer armen Familie und formulierte seine ersten Sätze im Alter von 13 Jahren, und im Alter von 23 Jahren war er bereits eine anerkannte lokale Persönlichkeit in der indischen mathematischen Gemeinschaft, obwohl er keine College-Ausbildung hatte. Er war zweimal in der Aufnahmeprüfung abgelehnt worden, weil er all jene Fragen unbeantwortet gelassen hatte, die nicht mit Mathematik zu tun hatten.,

Dieses Ereignis hinderte ihn jedoch nicht daran, seine Ausbildung fortzusetzen, die ab 1906 streng autodidaktisch wurde. In dieser Zeit hatte Ramanujan eine große Besessenheit, die ihm bis zum Ende seiner Tage folgen würde: die Zahl pi. Aus seiner Hand kamen Hunderte von verschiedenen Möglichkeiten, ungefähre Werte von pi zu berechnen. In nur den beiden Notizbüchern, die er vor seiner Ankunft in Cambridge schrieb, befinden sich 400-Seiten mit Formeln und Theoremen. Dank der theoretischen Grundlagen, die Ramanujan vor einem Jahrhundert gelegt hat, haben leistungsstarke Computer die ersten 10 Billionen Dezimalstellen der Zahl pi berechnet., Weiter zu gehen gilt als ein Test des Feuers in der Welt der Computer.

Früher Tod

Ramanujans Methode: intuitiv und ohne formale Demonstrationen kollidierte sie mit der Form wissenschaftlicher Arbeit, die die Replizierbarkeit des Ergebnisses verlangte, dh dass ein anderer Mathematiker dem Ansatz folgen konnte. Der Mathematiker behauptete, es sei die Schutzgöttin seiner Familie, Namagiri, die ihm in Träumen die Gleichungen seiner Formeln zeigte.

Der indische Film spielt Dev Patel als Srinivasa Ramanujan in „Der Mann, der die Unendlichkeit kannte“., Credit: Der Mann, der Infinity kannte

Trotz der Besonderheiten seiner Arbeitsweise, seiner Ergebnisse und der Unterstützung, die Hardy ihm immer gab, brachte ihn in die Royal Society und er wurde Mitglied der Fakultät des Trinity College. Er konnte jedoch nicht viel von diesen Ehrungen genießen. Ramanujan, der sein ganzes Leben lang eine sehr fragile Gesundheit hatte, erkrankte an Tuberkulose und wurde 1918 in ein Sanatorium eingeliefert. Ein Jahr später kehrte er in seine Heimat zurück, wo er in den folgenden Monaten im Alter von nur 32 Jahren starb., Dieser frühe Tod hinderte ihn daran, die vollständigen Beweise seiner Notizen zu vervollständigen. Sein Vermächtnis, das Hollywood kürzlich in dem Film The Man Who Knew Infinity porträtiert hat, geht über seine Exotik hinaus und ist eine Säule der modernen Zahlentheorie.

Von Beatriz Guillén für Ventana al Conocimiento

@BeaGTorres