Papst Johannes XXIII beruft ein ökumenisches Konzil der römisch-katholischen Kirche ein—das erste seit 92 Jahren. Mit der Einberufung des ökumenischen Konzils—einer Generalversammlung der Bischöfe der Kirche-hoffte der Papst, dem Katholizismus eine geistige Wiedergeburt zu bringen und eine größere Einheit mit den anderen Zweigen des Christentums zu pflegen.

Papst Johannes erreichte das Papsttum von einfachen, bäuerlichen Anfängen an. Der 1881 geborene Angelo Giuseppe Roncalli war der Sohn eines italienischen Bauern., Er wurde 1904 zum Priester geweiht und arbeitete als Professor, Teilzeithistoriker, Biograph und Diplomat. In den ersten 54 Jahren seiner Kirchenkarriere war er als gutmütiger Konformist bekannt, der gehorsam den Befehlen folgte, und dieser Ruf hatte mehr mit seinem stetigen Aufstieg als mit seinen intellektuellen Fähigkeiten zu tun. Als päpstlicher Gesandter in der Türkei während des Zweiten Weltkriegs rettete er Tausende von Juden das Leben, indem er half, ihre Flucht nach Palästina zu arrangieren.

Roncallis erster hochkarätiger Posten kam 1944, als er zum päpstlichen Nuntius in Charles de Gaulles neu befreitem Frankreich ernannt wurde., Es war ein heikler Posten; Roncallis Vorgänger hatte mit Frankreichs Vichy-Regierung zusammengearbeitet, was zu einer Gegenreaktion nach der Besetzung gegen die katholische Führung in Frankreich führte. Roncalli führte den Auftrag gnadenlos aus und wurde 1953 zum Kardinal ernannt.

Obwohl er populär war, stellten sich nur wenige vor, dass er jemals zum Papst gewählt werden würde. Nach dem Tod von Papst Pius XII. im Jahr 1958 wurde Roncalli jedoch am 12., Im Alter von 77 Jahren wurde er von der Vatikanischen Kurie als „Interimspapst“ angesehen, der einige Jahre dem Status quo folgen würde, während ein jüngerer Prälat als Nachfolger gezüchtet wurde. Papst Johannes XXIII. überraschte jedoch bald die konservative Führung des Vatikans mit Schritten zur Modernisierung der Kirche. Er traf sich mit politischen und religiösen Führern aus der ganzen Welt und war der erste moderne Papst, der frei in Rom reiste und mit der Tradition brach, die den Papst zu einem „Gefangenen des Vatikans“ machte.,“Er hatte eine herzliche Persönlichkeit und sprach mit Bauern so frei wie mit den ausländischen Würdenträgern, die er nach Rom einlud. Von den katholischen Massen verehrt, wurde er allmählich zu einer Art Vaterfigur für Katholiken auf der ganzen Welt.

Der Höhepunkt seiner Regierungszeit war das Zweite Vatikanische Konzil mit dem Spitznamen Vatikan II,das am 11. Als er das ökumenische Konzil rief, suchte er ein „Neues Pfingsten“, eine neue Ausgießung des Heiligen Geistes., Er suchte die Versöhnung für das geteilte Christentum der Welt und lud ostorthodoxe, anglikanische und protestantische Beobachter ein, an dem Verfahren teilzunehmen. Papst Johannes XXIII. starb im Juni 1963, aber das Konzil setzte sich unter seinem Nachfolger Paul VI. bis 1965 fort. In diesem Jahr begann Papst Paul den Prozess, der zur Heiligsprechung von Johannes XXIII.als Heiliger führen könnte. Im Jahr 2000 seligte Papst Johannes Paul II. Johannes XXIII. und brachte ihm die Heiligkeit einen Schritt näher.

Papst Johannes Paul II. starb am 2. April 2005 und wurde am 19. April 2005 von Papst Benedikt XVI. abgelöst.