Omar Torrijos, in vollem Umfang Omar Torrijos Herrera, (geboren Februar 13, 1929, Santiago de Veragua, Panama—gestorben Juli 31, 1981, in der Nähe von Penonomé), diktatorähnlicher Führer von Panama (1968-78), der die Panamakanalverträge mit den Vereinigten Staaten verhandelte, was zu Panamas eventueller Übernahme der Kontrolle über den Kanal führte.,
Torrijos studierte an einer Militärschule in El Salvador und studierte auch militärische Fächer in den USA und Venezuela., 1952 wurde er Oberstleutnant in der Nationalgarde von Panama (Guardia Nacional; die einzige militärische Kraft des Landes) und wurde Oberstleutnant (1966), Oberst (1968) und Brigadegeneral (1969). Im Oktober 1968 nahm er an einem Putsch der Nationalgarde teil, der Präsident Arnulfo Arias stürzte, und er trat allmählich als Führer der neuen Militärjunta mit dem Titel Regierungschef und Oberster Führer der Panamaischen Revolution auf., Er wurde einer der wenigen lateinamerikanischen Führer, die Fidel Castro in Kuba besuchten, aber er unterdrückte auch linke Agitatoren und Studenten in Panama. Unter seiner Herrschaft expandierten die sozialen Dienste, und Panamanen afrikanischer Abstammung hatten eine wichtigere Rolle in der Regierung; Korruption und Drogenhandel nahmen jedoch zu.,
Die Übertragung des Panamakanals und der Kanalzone auf die panamaische Souveränität wurde Torrijos ‚ Hauptziel, und er verfolgte es zu einem erfolgreichen Abschluss, als er und Präsident Jimmy Carter der Vereinigten Staaten am 7. September 1977 zwei Verträge unterzeichneten, durch die die Übertragung schrittweise erfolgen würde; Panama übernahm die volle Kontrolle über den Kanal am 31.
Bei den Wahlen im Oktober 1978 lehnte Torrijos es ab, für die Präsidentschaft zu kandidieren, obwohl er das Kommando über die Nationalgarde behielt. Er starb bei einem Flugzeugabsturz in einem Dschungelgebiet während einer Militärinspektionstour., 2004 wurde sein Sohn Martín zum Präsidenten Panamas gewählt.
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