Dampfer Morning Star, ein Louisville und Evansville, mail packet, in 1858.

Der Fluss hatte große Bedeutung in der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, da sich entlang seines Tals zahlreiche prähistorische und historische Zivilisationen bildeten. Jahrtausende lang nutzten die amerikanischen Ureinwohner den Fluss als wichtige Transport-und Handelsroute. Seine Gewässer verbanden Gemeinden.,

In den fünf Jahrhunderten vor der europäischen Eroberung baute die mississippische Kultur zahlreiche regionale Häuptlinge und große Erdhügel im Ohio Valley, wie Angel Mounds in der Nähe von Evansville, Indiana, sowie im Mississippi Valley und im Südosten. Die historischen Osage, Omaha, Ponca und Kaw Völker lebten im Ohio Valley, aber unter Druck über den Pelzhandel von den Irokesen Nationen im Nordosten, wanderte westlich des Mississippi River im 17.,Jahrhunderts von Europäern entdeckt und durchquert wurde: die transapalachischen Expeditionen des virginischen Engländers Abraham Wood zwischen 1654 und 1664; die mutmaßliche Ohio-Expedition des Franzosen Robert de La Salle von 1669; und zwei von Colonel Wood gesponserte Expeditionen der Virginer: die Batts and Fallam Expedition von 1671 und die Needham and Arthur Expedition von 1673-74., Der erste bekannte Europäer, der die Länge des Flusses vom Quellgebiet der Allegheny bis zu seiner Mündung in den Mississippi durchquerte, war ein Niederländer aus New York, Arnout Viele, in 1692.

1749 gründete Großbritannien die Ohio Company, um sich in der Gegend niederzulassen und zu handeln. Die Erkundung des Territoriums und der Handel mit den Indianern in der Region in der Nähe der Gabeln brachten britische Kolonien aus Pennsylvania und Virginia über die Berge, und beide Kolonien beanspruchten das Gebiet., Die Bewegung über die Allegheny Mountains britischer Siedler und die Ansprüche der Gegend in der Nähe des heutigen Pittsburgh führte zu Konflikten mit den Franzosen, die Festungen im Ohio River Valley hatten. Dieser Konflikt wurde als französischer und Indischer Krieg bezeichnet und würde in den globalen anglo-französischen Kampf, den Siebenjährigen Krieg, übergehen. 1763, nach seiner Niederlage im Krieg, gab Frankreich sein Gebiet östlich des Mississippi an Großbritannien und damit an die Siedler in den Kolonien Großbritanniens ab.,

Der britische 1768-Vertrag von Fort Stanwix mit mehreren Stämmen öffnete Kentucky für die koloniale Besiedlung und etablierte den Ohio River als südliche Grenze für das American Indian Territory. Im Jahr 1774 stellte das Quebec Act das Land östlich des Mississippi River und nördlich des Ohio River nach Quebec wieder her, was den Ohio zur südlichen Grenze Kanadas machte. Dies beschwichtigte die britischen Untertanen Kanadas, verärgerte aber die Kolonisten der Dreizehn Kolonien., Lord Dunmore ‚ s Krieg südlich des Ohio River trug auch dazu bei, das Land nördlich nach Quebec zu geben, um weitere Übergriffe der britischen Kolonien auf Heimatland zu stoppen. Während der amerikanischen Revolution erstellte der britische Militäringenieur John Montrésor 1776 eine Karte des Flusses mit der strategischen Lage von Fort Pitt, einschließlich spezifischer Navigationsinformationen über die Stromschnellen und Nebenflüsse des Ohio River in diesem Gebiet. Der Vertrag von Paris (1783) gab den Vereinigten Staaten jedoch das gesamte Ohio Valley.,

Die zwischen 1847 und 1849 erbaute Hängebrücke war die erste Brücke über den Fluss und ein wichtiger Teil der Nationalstraße.

Die wirtschaftliche Verbindung des Landes Ohio nach Osten wurde 1818 erheblich ausgebaut, als die Nationalstraße, die von Cumberland, Maryland, nach Westen gebaut wurde, Wheeling, Virginia (jetzt West Virginia) erreichte und eine einfachere Überlandverbindung vom Potomac River zum Ohio River bot., Die Wheeling Suspension Bridge wurde von 1847 bis 1849 über dem Fluss bei Wheeling gebaut, was die Fahrt nach Westen erleichtert. Für kurze Zeit, bis 1851, war es die größte Hängebrücke der Welt. Die Brücke überlebte den amerikanischen Bürgerkrieg, nachdem sie 1859 verbessert worden war. Es wurde 1872 erneut renoviert und bleibt als älteste Fahrzeughängebrücke in den USA im Einsatz

Louisville wurde 1779 an der einzigen großen natürlichen Navigationsbarriere am Fluss, den Wasserfällen des Ohio, gegründet. Die Fälle waren eine Reihe von Stromschnellen, wo der Fluss fiel 26 Füße (7.,9 m) in einer Strecke von etwa 2 Meilen (3,2 km). In diesem Gebiet floss der Fluss über harte, fossilreiche Kalksteinbetten. Die ersten Schleusen am Fluss-der Louisville-und Portland-Kanal-wurden zwischen 1825 und 1830 gebaut, um die Wasserfälle zu umrunden. Befürchtungen, dass Louisvilles Umschlagsindustrie zusammenbrechen würde, erwiesen sich als falsch begründet: Aber die zunehmende Größe von Dampfschiffen und Lastkähnen auf dem Fluss bedeutete, dass die veralteten Schleusen nur die kleinsten Schiffe bis weit nach dem Bürgerkrieg bedienen konnten, als Verbesserungen vorgenommen wurden. USA., Die Verbesserungen des Army Corps of Engineers wurden in den 1960er Jahren erneut erweitert und bildeten die heutigen McAlpine Locks und Dam.Jahrhundert reisten Emigranten aus Virginia, North Carolina und Kentucky am Fluss entlang und ließen sich am Nordufer nieder. Bekannt als Butternuts, bildeten sie die dominierende Kultur in den südlichen Teilen von Ohio, Indiana und Illinois mit einer Gesellschaft, die hauptsächlich südlich in der Kultur war. Sie widmeten sich hauptsächlich landwirtschaftlichen Aktivitäten und transportierten einen Großteil ihrer Produkte entlang des Flusses in Häfen wie Cincinnati.,

Cave-in-rock, Blick auf den Ohio (circa 1832, Cave-In-Rock, Illinois): Aquatinta von Karl Bodmer aus dem Buch Maximilian, Prinz von Wied Reisen in den Inneren Nord-America in den Jahren 1832-1834

Da das Ohio Fluss floss nach Westen, es wurde ein bequemes Mittel der Bewegung nach Westen durch Pioniere der Fahrt von western Pennsylvania. Nach Erreichen der Mündung des Ohio, Siedler würden nach Norden auf dem Mississippi nach St. Louis reisen, Missouri., Dort fuhren einige weiter den Missouri River hinauf, einige den Mississippi hinauf und einige weiter westlich über Landwege. Jahrhundert, Flusspiraten wie Samuel Mason, Betrieb aus Cave-In-Rock, Illinois, eingelegte Reisende auf dem Weg den Fluss hinunter. Sie töteten Reisende, stahlen ihre Waren und versenkten ihre Boote. Die Folktales über Mike Fink erinnern an die Kielboote, die in den frühen Tagen der amerikanischen Besiedlung für den Handel verwendet wurden. Die Ohio River Boatmen inspirierten den Performer Dan Emmett, der 1843 das Lied „The Boatman ‚ s Dance“schrieb.,

Handelsboote und Schiffe reisten auf dem Mississippi nach Süden nach New Orleans und manchmal darüber hinaus in den Golf von Mexiko und andere Häfen in Amerika und Europa. Dies bot eine dringend benötigte Exportroute für Waren aus dem Westen, da die Wanderung nach Osten über die Appalachen lang und mühsam war. Die Notwendigkeit des Zugangs zum Hafen von New Orleans durch Siedler im Ohio Valley ist einer der Faktoren, die 1803 zum Louisiana-Kauf der Vereinigten Staaten führten.,

Weil der Fluss die südliche Grenze von Ohio, Indiana und Illinois ist, war er in den Jahren vor dem amerikanischen Bürgerkrieg Teil der Grenze zwischen freien Staaten und Sklavenstaaten. Der Ausdruck „den Fluss hinunter verkauft“ entstand als Klage von Sklaven aus dem oberen Süden, insbesondere aus Kentucky, die über Ohio und Mississippi nach Baumwoll-und Zuckerplantagen im tiefen Süden verschifft wurden. Veränderungen der im oberen Süden angebauten Kulturen führten dazu, dass Sklaven in den Süden verkauft werden konnten, wo der Ausbau der Baumwollplantagen boomte., Die Erfindung des Baumwoll-Gins machte den Anbau von kurzstapeliger Baumwolle im gesamten Schwarzen Gürtel dieser Region rentabel.

Vor und während des Bürgerkriegs wurde der Ohio River von Sklaven, die ihn überquerten, als „Fluss Jordan“ bezeichnet, um über die U-Bahn in die Freiheit im Norden zu fliehen. Mehr entflohene Sklaven, zu Tausenden geschätzt, machten ihre gefährliche Reise nach Norden in die Freiheit über den Ohio River als anderswo an der Nord-Süd-Grenze., Harriet Beecher Stowes Onkel Tom ‚ s Cabin, der Bestseller-Roman, der abolitionistische Arbeit befeuerte, war der bekannteste der Anti-Sklaverei-Romane, die solche Fluchten in Ohio darstellten. Jahrhunderts zum Ausdruck gebracht, wie der Nobelpreisträger Toni Morrison, dessen Roman Beloved als gleichnamiger Film adaptiert wurde. Sie komponierte auch das Libretto für die Oper Margaret Garner (2005), basierend auf dem Leben und dem Prozess einer versklavten Frau, die mit ihrer Familie über den Fluss floh.,

Die Kolonialcharta für Virginia definierte sein Territorium als sich bis zum Nordufer des Ohio erstreckend, so dass das Flussbett Virginia „gehörte“. Wo der Fluss heute als Grenze zwischen Staaten dient, benannte der Kongress den gesamten Fluss zu den Staaten im Osten und Süden, d. H. West Virginia und Kentucky zum Zeitpunkt der Aufnahme in die Union, die von Virginia getrennt waren. So gehört Wheeling Island, die größte bewohnte Insel im Ohio River, zu West Virginia, obwohl es näher an der Ohio Shore als an der West Virginia Shore liegt., Kentucky verklagte den Bundesstaat Indiana in den frühen 1980er Jahren wegen des Baus des nie fertiggestellten Kernkraftwerks Marble Hill in Indiana, das sein Abwasser in den Fluss eingeleitet hätte. Dies hätte sich negativ auf die Wasserversorgung ausgewirkt.

Der Oberste Gerichtshof der USA befand, dass die Zuständigkeit von Kentucky (und implizit die von West Virginia) nur auf die Niedrigwassermarke von 1793 ausgedehnt wurde (wichtig, weil der Fluss für die Schifffahrt weitgehend gestaut wurde, so dass das heutige Flussufer nördlich der alten Niedrigwassermarke liegt.,) In den 1990er Jahren forderte Kentucky Illinois auf, Steuern auf ein in Metropolis angedocktes Riverboat-Casino zu erheben, wobei es seine eigene Kontrolle über den gesamten Fluss anführte. Ein privates Casino riverboat, das in Evansville angedockt, Indiana, auf dem Ohio River geöffnet etwa zur gleichen Zeit. Obwohl solche Boote auf dem Ohio River in einem ovalen Muster auf und ab fuhren, protestierte der Bundesstaat Kentucky bald. Andere Staaten mussten ihre Kreuzfahrten auf vorwärts beschränken, dann umkehren und nur an der Küste von Indiana rückwärts fahren., Sowohl Illinois als auch Indiana haben ihre Gesetze längst geändert, damit Riverboat Casinos dauerhaft angedockt werden können, wobei Illinois 1999 und Indiana 2002 geändert wurden.

Silver Bridge in Point Pleasant, West Virginia, die am 15.

Die Silver Bridge in Point Pleasant, West Virginia, brach am 15. Der Zusammenbruch tötete 46 Menschen, die überquert hatten, als die Brücke versagte., Die Brücke war 1929 gebaut worden und trug bis 1967 eine zu schwere Last für ihr Design. Die Brücke wurde etwa eine Meile stromabwärts wieder aufgebaut und 1969 als Silver Memorial Bridge in Betrieb genommen.

In den frühen 1980er Jahren wurden die Wasserfälle des Ohio National Wildlife Conservation Area in Clarksville, Indiana, gegründet.