Odd Fellows haben Skelette in ihren Schränken-und ihre Wände und Dachböden

„Es war wie ein Dracula-Film“, sagte Wallace. „Die Oberseite des Schädels war bedeckt, aber man konnte den Brustkorb und die Sehne sehen.“

Gut 20 Minuten saß Wallace gefroren. Schließlich brachte er das Skelett zwischen den Mauern der Warrenton Lodge des Independent Order of Odd Fellows in seine Heimat zurück.

Als die Polizei von Wallaces makaber Entdeckung erfuhr, eilten sie zu einem Durchsuchungsbefehl und beschlagnahmten die Überreste., Staatliche medizinische Prüfer untersuchen die Knochen. In der Stadt spekulieren Nachbarn darüber, wer die Leiche war und warum sie dort war. Aber vielleicht ist das Seltsamste an dem Mini-Drama, das diese kleine Stadt fesselt, dass sich im ganzen Land auffallend ähnliche Geheimnisse abgespielt haben.

Es stellt sich heraus, dass Skelette wie „Jane Doe Odd Fellow“, wie ein Offizier sie nennt, in Schränken, Schubladen, Dachböden und Kriechräumen in Odd Fellows Lodges im ganzen Land leben., Für Mitglieder des uralten brüderlichen Ordens ist das Skelett ein Symbol der Sterblichkeit, ein geschätztes Relikt, das in einem ihrer feierlichsten und geheimsten Rituale verwendet wird: Initiation.

Aber für viele Bewohner in den Städten, in denen die Knochen gefunden werden, ist das Ganze einfach ungerade.

“ Viele Leute fanden es komisch. Sie waren wie ‘ “ Was wäre, wenn es meine Tochter wäre?'“ Wallace said.

„Ich konnte es einfach nicht glauben“, sagte Elaine Walters, die als Kind in einer Wohnung unterhalb der Lodge lebte., „Sie haben Visionen von Menschen, die es in den 1700er Jahren aus einem Grab gestohlen haben.“

Wie bei vielen brüderlichen Ordnungen, die mit dem heutigen schnelllebigen Lebensstil konkurrieren, hat das Interesse an den seltsamen Gefährten nachgelassen und viele Lodges haben geschlossen. Immer mehr der Skelette tauchen aus ihren Verstecken auf-oft zum Schock der Seelen, die auf sie treffen. In den letzten Jahren hat die Entdeckung seltsamer Fellow-Skelette polizeiliche Ermittlungen in Missouri, Indiana, Pennsylvania und Nebraska ausgelöst. In Oklahoma forderten die Überreste eine Besatzung auf, vor Schrecken zu fliehen.,

Im vergangenen Jahr wurde Jim Leuschke, ein Buchhalter aus Missouri, der im Theater tätig war, von einer aufgelösten Odd Fellows Lodge zwei kostenlose Schatullen angeboten. Immer auf der Suche nach interessanten Requisiten nahm er die verzierten Holzsärge auf und öffnete sie, um ein partielles Gipskelett zu finden.

Leuschke entlädt die Särge in seine Garage, als die Spitze des zweiten losgeht. Was er sah, war kein Gips.

„Ich sagte den Kindern:‘ Behalte es einfach für dich. Ich möchte nicht, dass du jemandem erzählst, dass wir Skelette in unserer Garage haben“, sagte er.,

Leuschke meldete schließlich seinen Fund, und skeptische Polizisten tauchten an seiner Tür auf. „Niemand konnte glauben, was wir dort hatten“, sagte er.

Lisa Stone, eine Chicagoer Historikerin, die brüderliche Organisationen studiert hat, sagte, ein überraschender Teil der Rituale sei, dass die Gruppe sie so lange geheim gehalten habe. Die Rituale sind „keine Booga-Booga-beängstigende Sache“, aber außerhalb des Kontextes sind die Skelette“ erschreckend mächtige Objekte“, sagte sie. Sie bemerkte, dass viele brüderliche Orden, einschließlich der Freimaurer, ähnliche Bilder verwenden.,

Selbst die Warrenton-Polizei konnte die seltsamen Kerle nicht dazu bringen, ihre Ordnung zu verraten. Lt. Kerry White sagte, die Mitglieder hätten kooperiert-aber mit einer Einschränkung. „Sie haben uns ausdrücklich gebeten, das, was sie uns gesagt haben, nicht preiszugeben“, sagte er.

Ungerade Fellows Virginia Grand Lodge Sekretär Jack Gibson Jr. Borsten bei der Beschreibung der Rituale der Organisation. „Ich mag das Wort ‚Geheimnis ‚ nicht“, sagte Gibson. „Es ist eine Zeremonie, die auf die Mitglieder beschränkt ist, und wenn Sie kein Mitglied sind, diskutieren Sie nicht darüber.“

Warum so still?, „Es macht dich anders“, sagte Gibson.

Wayne Colegrove, ein langjähriger Odd Fellow aus New York, erinnert sich noch an seine initiation vor mehr als 50 Jahren. Er zögert, zu viel preiszugeben, spricht aber von Passwörtern und einem Skelett, das „von niemandem gesehen werden sollte, bis Sie den Abschluss gemacht haben.“

„Die Worte, die sie sagen, sind so etwas wie:‘ Du bist hier, und ziemlich bald bist du weg, und es gibt ein Jenseits'“, sagte Colegrove. „Es ist eine Lektion im Leben.“

Die seltsamen Fellows Skelette sind in Kostümläden aufgetaucht und als Dekorationen in Bars., Einer machte seinen Weg in eine Serienmörder-Ausstellung in einer New Orleans Art Gallery. Ein anderer trat im Kult-Horrorfilm „Dawn of the Dead“ auf.“

Der unabhängige Orden der Odd Fellows stammt aus England des 17. Die erste amerikanische Lodge wurde 1819 in Baltimore eröffnet.

Die heutigen Odd Fellows unterstützen eine Professur für Augenheilkunde an der Johns Hopkins University und tragen zur Arthritis Foundation und American Heart Association bei., Das Symbol der Organisation-drei ineinander greifende Ringe-steht für Freundschaft, Liebe und Wahrheit.

Die Skelette wurden wahrscheinlich von wissenschaftlichen oder brüderlichen Versorgungsunternehmen gekauft. Ein Katalog aus den frühen 1900er Jahren bewarb ein “ echtes, in voller Größe ausgewähltes Exemplar, eingerichtet und verdrahtet, ziemlich desodoriert.“