Nomad Spirit: Iman auf Biden, Bowie und blazing a trail

Unter normalen Umständen, ich hätte mich eingeschüchtert durch die Aussicht, treffen Iman.

Zum einen hat der statuenhafte Unternehmer, Philanthrop und Supermodel einen Ruf für Klartext. Außerdem arbeite ich unter viel emotionalem Gepäck, da mein Schlafzimmer als Teenager bis zu seinem frühen Tod in 2016 mit Plakaten von David Bowie, Imans Ehemann, verputzt wurde., (Ich erinnere mich, wie sie tatsächlich weinten, als sie heirateten, obwohl ich von dem Gedanken getröstet wurde, dass er eine würdige Gemahlin gewählt hatte, auch wenn ich nicht sie war…)

Doch innerhalb von Augenblicken, in denen Iman auf meinem Bildschirm erscheint, eine strenge Brille auf der Nase und mit einfacher Eleganz in einem schwarzen Loro Piana Rollkragenpullover gekleidet, unterhalten wir uns, als hätten wir uns jahrelang gekannt.,

Das erste, was mir auffällt, ist natürlich ihre außergewöhnliche, zeitlose Schönheit; Sie ist 65, sieht aber 20 Jahre jünger aus, was sie ihrer Lockdown Gewichtszunahme zuschreibt. „Es erweicht irgendwie alle Kanten… Aber ich bin Afrikanerin und wir hatten nie Angst vor dem Altern. Es ist ein Privileg, weißt du.,“

Zu Beginn des Ausbruchs zog sie von Manhattan in ihr Landhaus im Bundesstaat, wo sie gelernt hat, das langsamere Tempo des Lebens zu genießen. „Es wird Zeit, dass ich mich niederlasse!“sie sagt und lacht. „Ich bin so ein Stadtmädchen,aber jetzt schätze ich das Land. Ich gehe jeden Tag wandern – ich habe diese großartige Aussicht auf die Berge, die sich buchstäblich alle paar Minuten ändert.“Sie hat ihre Zeit mit Kochen, Lesen, Filmen und Malen verbracht. „David war Maler, meine Tochter Malerin. Ich habe nie in meinem Leben gemalt, also habe ich es aufgegriffen., Ich habe gelernt, dass ich nicht gut in etwas sein muss, um damit anzufangen. Geh einfach aus deinem eigenen Weg, mach es.“Sie hat jetzt jeden Sonntag eine Zoom-Kunstsitzung mit ihrer kleinen Enkelin“, erzählt sie mit einem Kichern.

Dieser lebensstil in den letzten Monaten hat Ihr eine neue Perspektive. „Ich arbeite seit ich 14, 15 Jahre alt war. Aber du musst nicht die ganze Zeit beschäftigt sein., Es ist wirklich nicht so toll.“

Die Pandemie hat sie von ihrer Familie getrennt gehalten – neben Lexi, ihrer Tochter mit Bowie, hat sie Zulekha aus ihrer früheren Ehe mit dem Basketballspieler Spencer Haywood und steht auch Duncan Jones nahe, Bowies Sohn von seiner ersten Frau Angie. „Ich werde einsam, aber ich bin einer dieser Menschen – Gott sei Dank -, die meine eigene Gesellschaft mögen.“Und es gibt immer Max, ihren 14-jährigen Cavanese-Hündchen, um ihre Einsamkeit zu beleben. „Max ist Teil der Familie!“Sie sagt. „In mehr als einer Hinsicht – er hat ein blaues Auge und ein braunes Auge.“(Bowie hat es natürlich auch berühmt gemacht.,) „Sie konnte nicht machen es. Als ich ihn ging, hielten mich die Leute auf der Straße auf und sagten: „Du hast das geplant!'“

Ich hatte gezögert, ihren Ehemann zu erwähnen, falls es zu schmerzhaft war, aber Iman bringt Bowie ins Gespräch, oft im Präsens. „David ist täglich in unseren Herzen und Köpfen, für uns alle“, sagt sie über ihre Familie. „Weißt du, das war meine wahre Liebe., Meine Tochter fragte mich einmal, ob ich jemals wieder heiraten würde, und ich sagte: ’nie‘.“

Das Paar wurde 1990 von einem gemeinsamen Freund vorgestellt. „Meine Anziehungskraft auf sie war unmittelbar und allumfassend. Ich konnte nicht für die Aufregung unseres ersten Dates schlafen, “ Der Sänger sagte später. „Dass sie in meinem Kopf meine Frau sein würde, war ein guter Deal. Ich hatte noch nie etwas in meinem Leben mit einer solchen Leidenschaft verfolgt… Ich wusste nur, dass sie es war.,“

Sie heirateten 1992 und Lexi – Alexandria – wurde geboren in 2000. Man würde annehmen, dass die Vereinigung eines Supermodels und eines Rockgottes glamourös stürmisch wäre, aber Iman bestreitet dies. „Es hätte nicht regelmäßiger sein können!“Sie besteht darauf. „Es war eine wirklich alltägliche Ehe. Er war ein sehr lustiger, warmer Gentleman – weißt du, jeder spricht davon, dass er futuristisch ist, aber nein, er war es nicht, er mochte es mehr als alles andere, einen dreiteiligen Anzug zu tragen.“Sie lacht., „Es war ein schönes, gewöhnliches Leben und das war großartig. Wir könnten in New York leben, unsere Tochter von der Schule abholen, überall hingehen… Weißt du, ich wünschte, wir hätten mehr Jahre gehabt.“

Diese Ausgabe wird den Kiosk rund um den fünften Jahrestag von Bowies Tod am 10 Januar von Leberkrebs treffen. „Das ist die traurigste Zeit“, sagt sie; aber sie ist getröstet von dem Gefühl, dass er immer noch bei ihr ist. „Er versteckt sich in Sichtweite. Seine fans sind immer noch da, seine Musik ist immer noch relevant.,“Normalerweise verbringt die Familie das Jubiläum zusammen, aber letztes Jahr zog Iman nach San Francisco, um unter den Redwoods zu sein. „Und am Tag seines Todes ging ich wandern und ein Bluebird flog vor mir. Ein Bluebird, vor allem!“

(Wie Bowies Fans wissen werden, enthalten die Texte für ‚Lazarus‘, die letzte Single, die er zu Lebzeiten veröffentlicht hat, die Zeilen ‚ Weißt du, ich werde frei sein / Genau wie dieser Bluebird / Jetzt ist das nicht genau wie ich?‘) So fühlte sie seine Anwesenheit? „Absolut., Ich fragte den Reiseleiter, und er sagte, ‚Oh, Sie sind sehr selten hier, bluebirds.“Und jetzt, anstatt sich als traurig zu erinnern, ist es eher ein freudiger Tag.“Als sie mit dem Sprechen fertig ist, haben sich meine eigenen Augen gefüllt; Ihre unkomplizierte Hingabe ist zutiefst bewegend.

Aber natürlich gibt es viel mehr zu Iman als ihren Status als Witwe einer Ikone; und in ihrer eigenen Sphäre hat sie so viele Grenzen wie Bowie gebrochen.

Geboren in Mogadischu, war sie die Tochter eines Diplomaten und eines Arztes. „Ich wurde von meiner Mutter erzogen, die mir sagte:‘ Kenne immer deinen Wert., Und wenn Ihnen etwas nicht richtig dient, gehen Sie davon weg. Geben Sie sich nicht mit weniger zufrieden, denn das bekommen Sie von da an.“Das war mir bewusst. Und das war meine Supermacht, weil mir das schon in jungen Jahren beigebracht wurde.“Ihr Ehrgeiz war es, eine Botschafterin wie ihr Vater zu sein (sie spricht fünf Sprachen); Die Idee des Modellierens kam ihr nicht in den Sinn und sie hatte kein Interesse an Mode. „Ich hatte nicht viel Selbstwertgefühl darüber, wie ich aussah“, sagt sie. „In Somalia wurde ich ein durchschnittliches Mädchen genannt.,“

Aber nachdem ihre Familie nach politischen Unruhen zu Hause nach Kenia geflohen war, wurde sie vom Fotografen Peter Beard auf dem Weg zu einer politikwissenschaftlichen Vorlesung an der Universität von Nairobi entdeckt. Er fragte sie, wie viel sie verlangen würde, für ihn zu posieren, und in Anbetracht der Gebote ihrer Mutter bat sie um 8.000 US-Dollar, den Preis für die Studiengebühren einer Frau., Beard stimmte zu, und im folgenden Jahr war Iman nach New York gezogen und modelte für Magazine.

Ihre außergewöhnliche, gazellenartige Schönheit hat sie im Laufe der Jahre zu einer Inspiration für zahlreiche Designer gemacht, von Thierry Mugler, der, wie sie sagt, „diese Wildheit aus mir herausgebracht hat“, bis zu Yves Saint-Laurent, der sie einlud, die Muse für seine African Queen-Kollektion von 1985 zu sein und die Stoffschrauben direkt auf ihren Körper zu drapieren und zu schneiden. „Es war eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde“, sagt Sie., „Da ich aus Somalia komme, liebe ich Farbe, aber ich sah Zusammenstöße und Fusionen von Farben, von denen ich nie dachte, dass sie gut zusammenpassen würden…“

Obwohl sie von Anfang an erfolgreich war, musste sie jedoch mit dem institutionellen Rassismus der Zeit kämpfen. und wieder sollte der von ihrer Mutter eingeflößte Selbstvertrauen ihr gut dienen. Sie bestand darauf, die gleichen Modellgebühren wie ihre weißen Kollegen zu erhalten – “ ich sagte, ich mache den gleichen Job, ich sehe nicht, warum ich weniger bezahlt werde. Also weigerte ich mich, unter diesen Bedingungen zu arbeiten.,“Sie hat auch einen Versuch kurzgeschlossen, sie als Rivalin des afroamerikanischen Topmodels Beverly Johnson zu etablieren. „Ich rief Beverly an und sagte ihr: „Weißt du, ich spiele diese Spiele nicht.“Die Vorstellung, dass einer von uns den anderen entthronen muss, um im Rampenlicht zu stehen, ist absurd!“Als sie feststellte, dass sie beide in Italien waren und Johnson für Bazaar und sie für Vogue drehte, schlug sie vor, dass Johnson auch in einem ihrer Bilder erscheinen sollte.,

Und als eine Visagistin sie zu Beginn ihrer Karriere fragte, ob sie ihr eigenes Fundament mitgebracht habe, da er nichts für ihren Hautton Geeignetes habe, beschloss sie, etwas dagegen zu tun. 1994 gründete sie Iman Cosmetics, um Stiftungen für nicht-kaukasische Frauen anzubieten – „Frauen mit Hautfarbe“, wie sie es nennt. „Ich interessierte mich nicht für den ethnischen Hintergrund, ich interessierte mich für den Hautton., Ich wollte der Welt zeigen, wie wir eigentlich mehr gemeinsam haben als nicht.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte sie ihrer Modelkarriere den Rücken gekehrt, um sich auf ihr Geschäft zu konzentrieren, und auch, weil sie das Eindringen von Promi-Kultur in die Mode nicht mochte. „Shows waren zu spät, weil sie sie für Paris Hilton oder jemanden hielten! Es war lächerlich. Ich war wie, nein, ich werde nicht Teil dieses Zirkus sein.“Sie hat kein Verlangen, heute auf den Laufsteg zurückzukehren, was schade erscheint – wie viele Ageist-Tropen wären zerbrochen, wenn sie es täte.,

Stattdessen arbeitet sie neben Iman Cosmetics und Iman Global Chic, ihrer Modemarke, als weltweite Anwältin für wohltätige zwecke Pflege. „Ich weiß, wie es ist, ein Flüchtling zu sein“, erzählt sie mir später per E-Mail. „Ich weiß, wie es ist, ein Einwanderer zu sein. Ich weiß, wie es ist, nicht weiß zu sein. Ich weiß, wie es ist, nicht männlich zu sein. Ich weiß, wie es ist, sich an eine Kultur anzupassen, die nicht Ihre eigene ist und sich nach der sehnt, die Sie kennen., Ich kenne aus erster Hand die zusätzlichen Belastungen, die jede dieser Realitäten mit sich bringen kann. Und dank der gesegneten NGOs wie Care, die mir schon früh im Leben geholfen haben, weiß ich, dass es bedeuten kann, einen Anwalt in Ihrer Ecke zu haben, eine Pause einzulegen und eine Chance zu haben.“

Sie sagt, sie würde gerne nach Somalia zurückkehren, wenn es sicher wäre. „Was ich vermisse, ist die Idee der Zugehörigkeit“, sagt sie, “ wo du nicht so angesehen wirst, wie du andere bist… Dieses Gefühl verlässt niemals einen Einwanderer oder Flüchtling.,“Donald Trumps fremdenfeindliche Rhetorik hat das Problem verschärft und sie in dem Land, in dem sie in den letzten 45 Jahren gelebt hat, unwillkommen gemacht. „Einmal, als ich in meinen Zwanzigern war, ging ich mit einem Freund von mir mit dem Auto von der Ostküste bis zur Westküste. Ich muss dir sagen, das würde ich jetzt nie tun, weil ich mich als Farbige an bestimmten Orten nicht sicher fühlen würde. So gespalten ist das Land…“Aber sie ist vorsichtig optimistisch in Bezug auf die Wahl von Joe Biden und insbesondere auf Kamala Harris. „Ich denke definitiv, dass dies die Veränderung ist, die wir brauchen.,“

Und was ist mit der Zukunft? Bei all ihrem Gerede über ein Leben im Ruhestand vermute ich, dass es in Imans außergewöhnlicher Karriere noch ein weiteres Kapitel geben wird. (Sie vertraut einem kehligen Kichern an, wie sie ihrem Freund, dem Designer Michael Kors, diese Post-Pandemie erzählte: „Ich komme zur Eröffnung eines Umschlags!“)

“ Zählen Sie mich noch nicht aus!“Sie stimmt zu. „Ich bin von Natur aus eine Somalierin., Das heißt, wir sind Nomaden. Wir sind in ständiger Bewegung. Wenn die Welt wieder normal wird und ich anfange zu reisen, werde ich darüber nachdenken, was als nächstes kommt.“Ich kann zum einen nicht warten.

Fotografie Paola Kudacki; Styling von Jason Rembert; Haare von Oscar James; Make-up von Camille Thompson; Maniküre von Eri Handa; Stylisten Assistenten-Kristen McGovern, Eden Hurley und Wilton White; Produktion von Heather Robbins.

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