Mike Huckabee‘ s Epic Fight to Keep Beachgoers Off His Patch of Florida Sand

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Nicht lange nach seinem gescheiterten 2008 Präsidentschaftsantrag, ehemalige Arkansas Gov., Mike Huckabee kaufte ein Grundstück am Strand im Florida Panhandle und baute ein dreistöckiges, 10.000 Quadratmeter großes Herrenhaus mit sechs Schlafzimmern, siebeneinhalb Badezimmern und einem Pool. Indem er seine Flagge in den Zuckersand von Florida pflanzte, entging Huckabee den Einkommenssteuern von Arkansas und schloss sich anderen reichen Republikanern an, die Häuser in diesem Teil von Walton County besaßen, einschließlich Karl Rove. Das Strandhaus war ein Zeichen, dass er es geschafft hatte. Wie er Jahre später in einer E-Mail an einen Senator erklärte: „Nachdem ich in Arkansas so arm aufgewachsen war, hätte ich nie gedacht, dass ich Salzwasser persönlich sehen würde, geschweige denn an einem Strand leben würde.,“

Es gab nur ein Problem: Huckabee baute sein Traumhaus an einem öffentlichen Strand, einem Ort, an dem einige der mehr als 4 Millionen Spring Breakers und Touristen, die jedes Jahr nach Walton County kommen, seit jeher ihre Liegestühle und Angelruten geparkt hatten. Das bedeutete, dass der Fox News-Mitarbeiter einen Großteil des 115 Fuß langen Sandspucks vor seinem 6-Millionen-Dollar-Haus mit denen teilen musste, die dazu beigetragen haben, dafür zu bezahlen—den Leuten, die seine TV-Show sehen. Und er mochte es nicht ein bisschen.,

So Huckabee, Vater der Pressesprecherin des Weißen Hauses Sarah Huckabee Sanders, lobbyierte lokale Beamte, um es vom Riffraff zu reinigen. Jetzt, zusammen mit seinen reichen Nachbarn, hat er die Sache vor Gericht gebracht. Dabei, er und die anderen reichen Strandeigentümer haben einen epischen Rechtsstreit losgetreten, eine, die Florida Bullen Boot ahnungslose Touristen von den Stränden hat gerade als Sommerferienzeit setzt in.

Das Problem ist so giftig geworden, dass der republikanische Gouverneur des Staates einige öffentliche Auftritte übersprungen hat, um Demonstranten im letzten Jahr zu vermeiden. Aktivisten des Strandzugangs sagen, dass der Rechtsstreit größere Auswirkungen hat, nicht nur für Florida, sondern im ganzen Land, da wohlhabende, mächtige Menschen versuchen, öffentliche Strandfronten zu ihrem privaten Vorteil zu annektieren. „Das ist erst der Anfang“, sagt Strandanwalt Daniel Uhlfelder von Santa Rosa, einer der Aktivisten, die den Kampf gegen die Strandprivatisierung anführen., „Wenn sie das durchziehen können, werden sie das an andere Küsten im ganzen Land bringen.“

2012 stellte Huckabee einen Anwalt ein und bat einen Richter, ihm das Eigentum an dem Land zu gewähren, das sich von der Düne am Fuße seines Hauses bis zur mittleren Hochwasserlinie erstreckt-im Wesentlichen der nasse Sand und der Golf von Mexiko selbst. Niemand scheint gegen die Anfrage protestiert zu haben, und der Richter stimmte zu und gab Huckabee den Strand für nur 400 US-Dollar. Fast zwei Dutzend seiner Nachbarn haben auch ruhig den Strand annektiert, während sie zusätzlichen Steuern entkommen.,

Das Ergebnis ist ein Schachbrett aus öffentlichen und privaten Räumen am Rande des Wassers für Meilen von Walton Beachfront. Huckabees Strand ist privat, aber der nebenan ist nicht—zumindest vorerst nicht. Letzten Sommer kaufte Huckabee den Bungalow mit drei Schlafzimmern nebenan für 3 Millionen US-Dollar über einen Trust. Im März dieses Jahres reichte er eine Klage ein, um die Eigentumslinie des Hauses von der Basis des Hauses zur mittleren Hochwasserlinie zu erweitern, wodurch sein Imperium erweitert und ein Strand annektiert wurde, der seit Generationen von der Öffentlichkeit genutzt wird. Wenn er Erfolg hat, muss er auch keine zusätzlichen Steuern auf das Land zahlen.,

Im Jahr 2016 veranlasste die Anzahl der Hausbesitzer, die versuchten, ihre Strände zu privatisieren, Walton County, eine Verordnung zu erlassen, in der alle 26 Meilen Strand in der Grafschaft für die öffentliche Nutzung geöffnet wurden, obwohl viele in Privatbesitz blieben. Die Grafschaft befand sich hier auf festem Boden: Der Oberste Gerichtshof von Florida hatte 1974 das Recht der Öffentlichkeit erklärt, den trockenen Sand privater Strände zu genießen.,

„Kein Teil Floridas ist ausschließlich ihr und wird von ihrem Volk besser genutzt als ihre Strände“, schrieb der Hof mit poetischem Flair und fügte hinzu: „Es gibt wahrscheinlich keinen universelleren, natürlicheren oder älteren Brauch an den Meeresküsten, nicht nur der Vereinigten Staaten, sondern der Welt, als den des Badens im Salzwasser des Ozeans und des Genusses der gesunden Erholung, die damit verbunden ist.“

Für alle Huckabees Abneigung gegen die Öffentlichkeit hätte Walton County nicht viel im Wege, wenn nicht für den massiven Beitrag der Steuerzahler., Der durch den Klimawandel verursachte Anstieg des Meeresspiegels erodiert den Sand, und der Strandabschnitt vor Huckabees Haus war in den sechs Jahren vor dem Kauf des Grundstücks von sieben Hurrikanen heimgesucht worden. Der Landkreis hat Millionen von Dollar in Sand investiert, um seine Strände neu zu versorgen und seine Hauptindustrie zu erhalten: den Tourismus. Aber das hat reiche Immobilienbesitzer nicht davon abgehalten, den Landkreis zu verklagen und zu behaupten, dass er ihr Eigentum illegal beschlagnahmt hat, als es die öffentliche Nutzungsverordnung verabschiedete.,

Sie hatten Hilfe von der Pacific Legal Foundation, einer libertären Anwaltskanzlei von öffentlichem Interesse, die im Laufe der Jahre von Exxon Mobil, der Tabakindustrie, den Brüdern Koch und einer Vielzahl rechter Stiftungen finanziert wurde. (PLF hatte sich einem ähnlichen Kampf in Kalifornien angeschlossen, als ein Tech-Milliardär bis zum Obersten Gerichtshof kämpfte, um den öffentlichen Zugang zum Strand vor seinem Haus einzuschränken, und letztendlich verlor.) Ende 2017 entschied ein Bundesgericht zu Gunsten von Walton County.

So wandte sich Huckabee der Politik zu und setzte sich für den Landesgesetzgeber ein, dessen Mitglieder geschmeidiger waren als Bundesrichter., Huckabee und Blue Diamond Horizons, ein bei Huckabee registriertes Unternehmen, das keine Website oder öffentliche Präsenz hat, spendeten jeweils $ 1,000 an einen Kommissionskandidaten, der privat angeboten hatte, sich der öffentlichen Nutzung des Strandes zu widersetzen. Nachdem der Kandidat gewonnen hatte, unterstützte er den Zugang zum öffentlichen Strand.

Mit Hilfe eines leistungsstarken Lobbyisten überredeten die Eigentümer von Immobilien am Strand Rep. Katie Edwards-Walpole, eine Demokratin aus Südflorida, zu cosponsor HR 631, einem Gesetz, das die Fähigkeit der lokalen Regierungen ausschließt, Verordnungen zu erlassen, die den öffentlichen Zugang zu Privatstränden gewähren., Zwei andere Grafschaften, die diese Verordnungen bereits hatten, waren Großväter im Gesetz, Walton County als einzigen Ort verlassen, wo die Rechnung eine bestehende Verordnung ungültig machen würde. Als das Gesetz am 1. Juli 2018 in Kraft trat, stellten die Hausbesitzer von Walton County schnell „No Trespassing“ – Schilder an ihren Stränden auf, stellten bewaffnete Sicherheitskräfte ein und installierten Seile, um ihre kleinen Paradiesstücke abzusperren.,

Huckabee schrieb eine Dankesrede an den republikanischen Co-Sponsor der Rechnung und beschwerte sich, dass er und seine Nachbarn „als“ gierige, egoistische und reiche “ Besitzer dämonisiert wurden, die die Armen ihrer Rechte berauben wollen.““Er fügte hinzu:“ Ich habe gebrauchte Kondome auf meinem Walk-Down gefunden, Glasflaschen zerbrochen, Hundekot, Müll. Scharfe Zeltstangen, die nackte Füße schneiden können und schlimmer. Große Zelte mit großen Gruppen mit Boom-Boxen machen die Nutzung meines eigenen Grundstücks in der Hochsaison sehr schwierig.“(Huckabee antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte.,)

Die Rechnung hat nicht nur den Urlaub von Touristen ruiniert, die Häuser in Strandnähe gemietet haben, sondern auch Sicherheitsleuten, die sie verjagt haben. Es verhinderte auch, dass Huckabees Nachbarn, die die bescheidenen Cottages hinter seiner Villa besitzen, den Strand nur wenige Schritte von ihren Haustüren entfernt nutzten. „All die Tausenden von Menschen, die in Häuser in Strandnähe investiert haben, dürfen sie wie seit Jahren an den Strand gehen?,“sagt Dave Rauschkolb, der ein Restaurant in Seaside besitzt, einer wohlhabenden Strandstadt in Walton County, nur wenige Meilen von Huckabees Haus entfernt, und gegen die Privatisierung des Strandes gekämpft hat. „Wahrscheinlich nicht.“

Die Beteiligung eines Südflorida-Demokraten an der Auslöschung des öffentlichen Strandzugangs im Panhandle, einem Gebiet, das Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2016 um 40 Punkte gewann, überraschte die Einheimischen. E-Mails von Aktivisten zeigten jedoch, dass Edwards-Walpole sich 2017 mit Anwälten der Pacific Legal Foundation über die öffentliche Nutzung des Strandes getroffen hatte—ein Problem, das für ihren Bezirk nicht relevant war., Edwards-Walpole räumte auch ein, dass sie sich mit dem Kongressmitglied der Region, Rep. Matt Gaetz (R-Fla.), mit dem sie an medizinischen Marihuana-Rechnungen gearbeitet hatte, als er in der staatlichen Legislative war. (Edwards-Walpole antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)

Gaetz ‚ Familie besitzt mehrere Häuser in Walton County, darunter eines in Seaside, das bei den Dreharbeiten zur Truman Show als Heimat von Jim Carreys Titelfigur verwendet wurde., Viele der Immobilienbesitzer, die ihre Strände privatisieren möchten, einschließlich Huckabee, sind große Spender für Gaetz ‚Kampagnen, und Gaetz‘ Familie ist eng mit Huckabee befreundet. Eine Woche nach Inkrafttreten von Edwards-Walpole veranstaltete Huckabee eine Spendenaktion für Gaetz ‚ Wiederwahlkampagne in seinem Strandhaus.

Gaetz bestritten hat eine Rolle in der passage des HR 631. „Die Gerüchte über meinen allgegenwärtigen Einfluss sind stark übertrieben“, sagte er zu Mother Jones. „Während ich hier im Kongress bin, um mit dem Präsidenten zusammenzuarbeiten und eine Reihe dieser kritischen Aufsichtsfragen zu leiten, glaubst du, dass ich wirklich wieder in Florida war, um mit einem Demokraten aus Südflorida über diese Strandprobleme zu verhandeln? Es belastet Leichtgläubigkeit.,“

Es gibt einen guten Grund, warum Gaetz sich von dem Gesetz distanzieren möchte, das so unbeliebt ist, dass 11 Tage nach Inkrafttreten des Gesetzes die republikanische Regierung Rick Scott eine Exekutivanordnung erlassen hat, die versucht, die Durchsetzung zu blockieren. Es gibt nur 900 oder so Strandeigentümer, von denen viele nicht Vollzeit County Bewohner sind, und mehr als 14,000 Walton County Bewohner haben eidesstattliche Erklärungen Unterstützung der öffentlichen Strandnutzung unterzeichnet., Eine Umfrage im September 2018 zeigte, dass die Bewohner Floridas beider Parteien, insbesondere die im Panhandle, sich überwiegend dagegen aussprachen, Hausbesitzern zu erlauben, der Öffentlichkeit die Nutzung des trockenen Sandes neben ihren Häusern zu verbieten.

Ich habe Gaetz gefragt, wo er zu dem Thema steht, das seinen Bezirk rudert. „Ich unterstütze einen Kompromiss, bei dem die Menschen den Strand nutzen können, bei dem die Eigentümer keinen Campingplatz in ihrem Garten einrichten müssen“, sagte er. „Ich denke, dass Nadel eingefädelt werden kann., Ich bin froh, dass ich Kongressabgeordneter und kein Gesetzgeber in Florida bin und dass es andere geben wird, die ihre Talente für diese Frage einsetzen werden.“Letztlich werden die Gerichte entscheiden, ob Huckabee seinen Privatstrand bekommt. Huckabee ist einer von mehreren hundert Grundstückseigentümern, die an einer Klage mit dem Landkreis beteiligt sind, der versucht, die neuen Anforderungen in HB 631 zu nutzen, um die öffentliche Nutzung des Strandes wiederherzustellen., Wenn sie gewinnen, „wird dieser Präzedenzfall geschaffen, und die amerikanischen Küstengemeinden werden plötzlich mit Wachleuten, Schildern und sehr unglücklichen Menschen überschwemmt“, sagt Rauschkolb, der Strandaktivist am Meer.

In der Zwischenzeit kann Huckabee sein Comeuppance bekommen, weil er versucht hat, ein Stück Natur für sich zu ergreifen. Seine Monstrosität eines Herrenhauses sollte niemals an erster Stelle gebaut werden. Blue Mountain Beach, wo sich sein Haus befindet, wurde 2004 und 2005 von aufeinanderfolgenden Hurrikanen getroffen, die den Strand kritisch erodierten. Das von ihm gekaufte Grundstück sollte nicht bebaubar sein., Es befindet sich auf einer Staatslinie, die angibt, wo ein großer Sturmflut wahrscheinlich sein wird, über den hinaus die Entwicklung ohne Sondergenehmigung verboten ist. Unbeeindruckt stellte Huckabee laut einer Reuters-Untersuchung einen Auftragnehmer ein, der Sand am Strand abwarf, um eine gefälschte Düne zu schaffen, und lobbyierte Umweltbeamte, um zu sagen, dass seine Baustelle mit dem importierten Sandhaufen angemessen vor Stürmen geschützt war und die Kriterien für einen Verzicht auf das Gesetz erfüllte.,

Wenn Huckabees Haus nicht zuerst von einem Hurrikan abgeflacht wird, deuten Meeresspiegelvorhersagekarten darauf hin, dass es in den nächsten 20 Jahren wahrscheinlich regelmäßig überflutet wird, indem sich die Sturmfluten verschlimmern. Wenn diese Katastrophen unweigerlich eintreten, wird Huckabee zweifellos die Steuerzahler fragen, die er an seinem Strand nicht will, um zu helfen, die Registerkarte aufzuheben, um sie wiederherzustellen.

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Renourierung der Strände durch Walton County zu klären und den Kauf der Immobilie neben seinem Haus durch Huckabee einzuschließen.