Im Gegensatz zur Persistenz der Kontinentalkruste verändern sich Größe, Form und Anzahl der Kontinente ständig durch die geologische Zeit. Verschiedene Bahnen reißen auseinander, kollidieren und erholen sich als Teil eines großen Superkontinentenzyklus.Derzeit gibt es etwa 7 Milliarden Kubikkilometer Kontinentalkruste, aber diese Menge variiert aufgrund der Art der beteiligten Kräfte. Die relative Beständigkeit der kontinentalen Kruste steht im Gegensatz zur kurzen Lebensdauer der ozeanischen Kruste., Da die kontinentale Kruste weniger dicht ist als die ozeanische Kruste, wenn sich aktive Ränder der beiden in Subduktionszonen treffen, wird die ozeanische Kruste typischerweise in den Mantel zurückgeführt. Kontinentale Kruste wird selten subduziert (dies kann auftreten, wenn kontinentale Krustenblöcke kollidieren und umkippen, was zu tiefem Schmelzen unter Berggürteln wie dem Himalaya oder den Alpen führt). Aus diesem Grund befinden sich die ältesten Gesteine der Erde in den Kratons oder Kernen der Kontinente, eher als in der recycelten ozeanischen Kruste; Das älteste intakte Krustenfragment ist das Acasta Gneis bei 4.,01 Ga, während die älteste großflächige ozeanische Kruste (auf der Pazifikplatte vor Kamtschatka) aus dem Jura stammt (≈180 Ma), obwohl es im Mittelmeer mit etwa 340 Ma kleine ältere Überreste gibt. Kontinentalkruste und die Gesteinsschichten, die auf und in ihm liegen, sind somit das beste Archiv der Erdgeschichte.

Die Höhe der Gebirgszüge hängt normalerweise mit der Dicke der Kruste zusammen. Dies ergibt sich aus der Isostasie, die mit der Orogenie (Gebirgsbildung) verbunden ist. Die Kruste wird durch die Druckkräfte verdickt, die mit Subduktion oder kontinentaler Kollision zusammenhängen., Der Auftrieb der Kruste zwingt sie nach oben, die Kräfte der Kollisionsbelastung werden durch Schwerkraft und Erosion ausgeglichen. Dies bildet einen Kiel oder eine Bergwurzel unter der Bergkette, wo sich die dickste Kruste befindet.Die dünnste kontinentale Kruste findet sich in Risszonen, wo die Kruste durch Ablösung ausgedünnt und schließlich durch ozeanische Kruste ersetzt wird. Die so gebildeten Kanten kontinentaler Fragmente (z. B. beide Seiten des Atlantischen Ozeans) werden als passive Ränder bezeichnet.,

Die hohen Temperaturen und Drücke in der Tiefe, oft kombiniert mit einer langen Geschichte komplexer Verzerrungen, führen dazu, dass ein Großteil der unteren Kontinentalkruste metamorph ist – die Hauptausnahme davon sind die jüngsten magmatischen Intrusionen. Magmatisches Gestein kann auch an der Unterseite der Kruste „unterlegt“ werden, d. H. Der Kruste hinzugefügt werden, indem eine Schicht unmittelbar darunter gebildet wird.

Kontinentalkruste wird produziert und (weit seltener) meist durch plattentektonische Prozesse zerstört, insbesondere an konvergenten Plattengrenzen., Zusätzlich wird kontinentales Krustenmaterial durch Sedimentation in die ozeanische Kruste übertragen. Neues Material kann den Kontinenten durch teilweises Schmelzen der ozeanischen Kruste in Subduktionszonen hinzugefügt werden, wodurch das leichtere Material als Magma aufsteigt und Vulkane bildet. Außerdem kann Material horizontal akkretiert werden, wenn vulkanische Inselbögen, Seamounts oder ähnliche Strukturen infolge plattentektonischer Bewegungen mit der Seite des Kontinents kollidieren., Kontinentalkruste geht auch durch Erosion und Sedimentsubduktion, tektonische Erosion der Unterarme, Delamination und tiefe Subduktion der Kontinentalkruste in Kollisionszonen verloren.Viele Theorien des Krustenwachstums sind umstritten, einschließlich der Wachstumsraten und des Recyclings von Krusten, ob die untere Kruste anders als die obere Kruste recycelt wird und wie viel von der Erdgeschichte die Plattentektonik betrieben hat und daher die dominierende Art der kontinentalen Krustenbildung und-zerstörung sein könnte.,

Es ist umstritten, ob die Menge der Kontinentalkruste im Laufe der geologischen Zeit zunimmt, abnimmt oder konstant bleibt. Ein Modell zeigt an, dass vor 3.7 Ga vor Kontinentalkruste weniger als 10% der Gegenwart ausmachte amount.By Vor 3.0 Ga war die Menge ungefähr 25%, und nach einer Periode der schnellen Krustenentwicklung war es ungefähr 60% der gegenwärtigen Menge vor 2.6 Ga. Das Wachstum der kontinentalen Kruste scheint in Schüben erhöhter Aktivität stattgefunden zu haben, was fünf Episoden erhöhter Produktion durch geologische Zeit entspricht.