Koalas haben es rau. Autos und Hunde töten jedes Jahr rund 4.000 der baumkletternden Aussie-Ikonen. Jetzt ist die gesamte Koala-Population, die zwischen 50.000 und 100.000 zählen könnte, von einem anderen, unwahrscheinlichen Bösewicht bedroht: Chlamydien.,

Obwohl Koalas Stämme von Chlamydien-Bakterien zum Opfer fallen, die nur mit dem Typ zusammenhängen, der die sexuell übertragbare Krankheit beim Menschen verursacht, kann die Krankheit zu Konjunktivitis, Blindheit, Harn-und Fortpflanzungswegsinfektionen, Unfruchtbarkeit, Lungenentzündung und Tod führen. In einigen Teilen Australiens sind bis zu 90 Prozent der Koalapopulation infiziert. Die Krankheit trifft Koalas, die sowohl in freier Wildbahn als auch in Zoos leben.

Obwohl die Krankheit behandelt werden kann, ist es schwierig zu diagnostizieren., Infolgedessen können Koalas lange Zeit mit einer unentdeckten Infektion leben, schwere Schäden an ihren Organen erleiden und sie auf andere Tiere ausbreiten. Aber australische Tierärzte und Biologen wehren sich.

Forscher des Featherdale Wildlife Park in Sydney arbeiten mit GE Healthcare zusammen, um Chlamydieninfektionen bei Koalas frühzeitig zu erkennen. „Es stellt sich heraus, dass Koalas bemerkenswert wie Menschen aussehen, wenn Sie sie unter einen Ultraschall stellen“, sagt Fiona Mildren, Regional Clinical Marketing Manager von GE Healthcare für allgemeine Bildgebung Ultraschall., „Bei Koalas mit Chlamydien sehen Sie eine Verdickung der Blasenwand, ähnlich wie bei Menschen mit einer Harnwegsinfektion.“

Eine kürzlich im Journal der Australian Veterinary Association veröffentlichte Studie besagt, dass Ultraschall ein wirksames Instrument sein kann, um die Krankheit frühzeitig zu erkennen. Das könnte Tierärzten mehr Zeit geben, die Tiere zu behandeln und die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.

Mildren sagt, dass der schwierigste Teil der scan-koalas ist, Sie still zu halten., Das Verfahren ist schmerzlos und einfach, und die Halter entwickeln einen speziellen Barsch, um den Scan für das Tier weniger aufdringlich zu machen.

„Was wir über die Prävention oder Behandlung von Krankheiten lernen, wird letztendlich auch den Populationen in freier Wildbahn helfen“, sagt Chad Staples, leitender Kurator bei Featherdale. „Wenn wir nicht aufpassen, werden Koalas aussterben. Je mehr wir lernen können, wie wir Bedrohungen wie Chlamydien behandeln und verhindern können, desto mehr Chancen haben wir, sie zu retten.”