1976 Juan Carlos war der erste spanische König, der Amerika besuchte, und zwei Jahre später machte er den ersten seiner drei Staatsbesuche in China. Während seiner gesamten Amtszeit als König reiste er auf vielen Goodwill-Missionen ins Ausland, einschließlich einer 1985-Reise nach Frankreich, wo er und French Pres. François Mitterrand unterzeichnete ein Abkommen, in dem die militärische und politische Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern gefordert wird. ein Treffen mit US Pres. Bill Clinton im Jahr 2000; und ein Überraschungsbesuch der spanischen Truppen in Afghanistan am Silvesterabend 2007., Jahrhundert wurde seine Herrschaft durch eine Korruptionsuntersuchung unter Beteiligung von Prinzessin Cristina und ihrem Ehemann getrübt, die die Finanzen der königlichen Familie beleuchtete. Juan Carlos kritisierte auch, dass er 2012 in Botswana eine Elefantenjagd begonnen hatte, eine verschwenderische Reise zu einer Zeit, als sich die spanische Wirtschaft in einer Rezession befand und viele Spanier mit beispiellosen Sparmaßnahmen konfrontiert waren. Juni 2014 trat er offiziell zugunsten seines Sohnes Felipe ab.