In den frühen 1980er Jahren Indira Gandhi wurde mit Bedrohungen für die politische Integrität Indiens konfrontiert. Mehrere Staaten suchten ein größeres Maß an Unabhängigkeit von der Zentralregierung, und Sikh-Separatisten im Punjab-Staat setzten Gewalt ein, um ihre Forderungen nach einem autonomen Staat durchzusetzen. 1982 besetzte und befestigte eine große Anzahl von Sikhs, angeführt von Sant Jarnail Singh Bhindranwale, den Harmandir Sahib-Komplex (Goldener Tempel) in Amritsar, dem heiligsten Schrein der Sikhs., Die Spannungen zwischen der Regierung und den Sikhs eskalierten, und im Juni 1984 befahl Gandhi der indischen Armee, die Separatisten anzugreifen und aus dem Komplex zu vertreiben. Einige Gebäude im Schrein wurden bei den Kämpfen schwer beschädigt, und mindestens 450 Sikhs wurden getötet (Sikh Schätzungen der Zahl der Todesopfer waren erheblich höher). Fünf Monate später wurde Gandhi in ihrem Garten in Neu-Delhi bei einer Schießerei mit Kugeln getötet, die von zwei ihrer eigenen Sikh-Leibwächter aus Rache für den Angriff in Amritsar abgefeuert wurden. Sie wurde von ihrem Sohn Rajiv, der bis 1989 diente, als Premierministerin abgelöst.,

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