Während seiner jahrzehntelangen Karriere als Maler, Bildhauer, Zeichner und Grafiker suchte Henri Matisse in seinen eigenen Worten kontinuierlich „nach den gleichen Dingen, die ich vielleicht mit anderen Mitteln realisiert habe.“1. Als Orchestrator von Klangharmonien und als Zeichner, der in der Lage ist, eine Form auf das Wesentliche zu destillieren, suchte er lange nach einem Weg, Farbe und Linie in seiner Arbeit zu vereinen., Die Beziehung zwischen diesen beiden formalen Elementen lässt sich von frühen Werken wie Dance (I), in denen die gegen Felder von sattem Blau und Grün gesetzte Seite des Körpers eines Tänzers in einer einzigen, bogenförmigen Kontur beschrieben wird, bis zu seinen späten Ausschnitten wie The Swimming Pool, in denen der Künstler am Ende seines Lebens eine Möglichkeit entdeckte, „direkt in lebendige Farben zu schneiden“.“2

Matisse wurde 1869 als Sohn von Generationen von Webern in Le Cateau-Cambrésis geboren, einer nordfranzösischen Stadt, deren Wollmühlen die Hauptindustrie bildeten. Er wuchs im nahe gelegenen Bohain auf, berühmt für seine luxuriösen Stoffe., Diese frühe Exposition gegenüber Textilien würde seine Bildsprache prägen: Beispiele aus seiner eigenen Sammlung von Teppichen und Tüchern aus Europa, Afrika und dem Nahen Osten würden seinen Sinn für Farbe und Muster tief prägen und in seinen Kompositionen erscheinen.

Aufnahme in die Malerei Nach dem ersten Jurastudium studierte Matisse bei dem Symbolisten Gustave Moreau und nahm an den offiziellen Salons in Paris teil., Sein Durchbruch als Künstler gelang ihm im Sommer 1904 und 1905, als ihn das helle Sonnenlicht Südfrankreichs zusammen mit Künstlern wie André Derain und Maurice de Vlaminck dazu inspirierte, optisch dynamische Werke mit hellen, zusammenstoßenden Farben zu schaffen, die dazu führten, dass diese Künstler mit dem Beinamen Fauves (wilde Tiere) verspottet wurden. Bekannt als Fauvismus, setzte ihn die Arbeit aus dieser Zeit auf einen karrierelangen Weg, den er als „Konstruktion durch farbige Oberflächen“ bezeichnete.,“3 Dieser Ansatz blieb in den verschiedenen Phasen von Matisses Werk von zentraler Bedeutung—von seinen strengen, abstrahierten Gemälden der 1910er Jahre über die dekorativen, sonnenbeschienenen Innenräume seiner sogenannten „schönen Periode“ der 1920er Jahre bis hin zu den radikal innovativen Ausschnitten seines letzten Jahrzehnts.

Obwohl ein Großteil seiner Arbeit-sei es eine Tuschezeichnung mit fließender Arabeske oder ein Gemälde mit flachen Weiten von unmodulierter Farbe-so aussieht, als wäre es mühelos ausgeführt worden, warnte Matisse, dass dieser Effekt nur eine „scheinbare Einfachheit“ sei.,“In Wirklichkeit bemühte er sich genau darum, die „Kunst des Gleichgewichts, der Reinheit und Gelassenheit“ zu erreichen, von der er träumte.4

Einleitung von Samantha Friedman, Assistant Curator, Department of Drawings and Prints, 2016