Gymnospermen

Der Begriff Gymnospermen („nackte Samen“) stellt vier vorhandene Unterteilungen von Gefäßpflanzen dar, deren Eizellen (Samen) auf der Oberfläche von Kegelschuppen freigelegt sind. Die kegelförmigen Gymnospermen gehören zu den größten und ältesten lebenden Organismen der Welt. Sie dominierten die Landschaft vor etwa 200 Millionen Jahren. Heute sind Gymnospermen von großem wirtschaftlichen Wert als Hauptquellen für Holzprodukte, Nadelholz, Terpentin und Harze.,

Nadelbaumstämme bestehen aus einer holzigen Achse, die primitive wasser – und mineralleitende Zellen, sogenannte Tracheiden, enthält. Tracheiden sind durch Passagen miteinander verbunden, die als Grenzgruben bezeichnet werden. Blätter sind oft nadelförmig oder schuppig und enthalten typischerweise mit Harz gefüllte Kanäle., Die Blätter der Kiefer werden in Bündeln (Faszikel) getragen, und die Anzahl der Blätter pro Faszikel ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal. Die meisten Gymnospermen sind immergrün, aber einige, wie Lärche und kahle Zypresse, sind Laub (die Blätter fallen nach einer Vegetationsperiode). Die Blätter vieler Gymnospermen haben eine dicke Kutikula und Stomata unterhalb der Blattoberfläche.

Der Baum oder Strauch ist der Sporophyt-generation. In Nadelbäumen werden die männlichen und weiblichen Sporangien auf getrennten Strukturen, die Zapfen oder Strobili genannt werden, produziert. Einzelne Bäume sind typischerweise einhäusig (männliche und weibliche Zapfen werden auf demselben Baum getragen). Ein Kegel ist ein modifizierter Trieb mit einer einzigen Achse, auf dem eine spiralförmig angeordnete Reihe von Pollen – oder ovulentragenden Schuppen oder Hochblättern getragen wird., Der männliche Kegel oder Mikrostrobilus ist normalerweise kleiner als der weibliche Kegel (Megastrobilus) und ist im Wesentlichen eine Aggregation vieler kleiner Strukturen (Mikrosporophylle), die den Pollen in Mikrosporangien umgeben.

Die vorhandenen Cycaden (Division Cycadophyta) sind eine Gruppe antiker Samenpflanzen, die Überreste eines Komplexes sind, der seit dem Mesozoikum (vor 251,9 Millionen bis 66 Millionen Jahren) existiert. Sie sind derzeit in den Tropen und Subtropen beider Hemisphären verbreitet., Cycads sind palmartig im allgemeinen Aussehen, mit einem unverzweigten Säulenstamm und einer Krone von großen gefiederten (geteilten) Blättern. Die Geschlechter sind immer getrennt, was zu männlichen und weiblichen Pflanzen führt (dh Cycaden sind zweihäusig). Die meisten Arten produzieren auffällige Zapfen (Strobili) an männlichen und weiblichen Pflanzen, und die Samen sind sehr groß.

Die Ginkgophyten (Division Ginkgophyta), obwohl reichlich vorhanden, vielfältig und weit verbreitet in der Vergangenheit, werden jetzt durch eine einzige überlebende Art, Ginkgo biloba (Maidenhaarbaum) vertreten. Die Art war früher auf Südostchina beschränkt, ist aber jetzt wahrscheinlich in freier Wildbahn ausgestorben. Die Pflanze wird jedoch weltweit häufig angebaut und ist besonders resistent gegen Krankheiten und Luftverschmutzung. Der Ginkgo ist multibranched, mit Stielen, die in lange Triebe und Zwerg (Sporn) Triebe differenziert sind., Am Ende jedes lateralen Sporntriebs tritt eine Ansammlung fächerförmiger Laubblätter mit offener dichotomer Venation auf. Geschlechter sind getrennt und unterschiedliche Zapfen werden nicht produziert. Weibliche Bäume produzieren plumartige Samen mit einer fleischigen äußeren Schicht und sind für ihren üblen Geruch bekannt, wenn sie reifen.

Die Gnetophyten (Division Gnetophyta) umfassen eine Gruppe von drei ungewöhnlichen Gattungen. Ephedra kommt als Strauch in trockenen Regionen im tropischen und gemäßigten Nord-und Südamerika sowie in Asien vom Mittelmeer bis China vor. Arten von Gnetum kommen als holzige Sträucher, Reben oder Laubbäume vor und wachsen in feuchten tropischen Wäldern Südamerikas, Afrikas und Asiens., Welwitschia, beschränkt auf extreme Wüsten (weniger als 25 mm Regen pro Jahr) in einem schmalen Gürtel von etwa 1.000 km Länge im Südwesten Afrikas, ist eine ungewöhnliche Pflanze, die aus einem riesigen unterirdischen Stamm und einem Paar langer gurtförmiger Blätter besteht, die am Boden liegen. Die drei Gattungen unterscheiden sich von allen anderen Gymnospermen darin, Gefäßelemente (im Vergleich zu Tracheiden) im Xylem und in Spezialisierungen in der reproduktiven Morphologie zu besitzen. Die Gnetophyten haben prominent in den Theorien über gymnospermous Ursprünge der Angiospermen.,