Germophobie

Mindestens einmal am Tag spürt Lisa Pisano den Juckreiz.

Die 30-jährige Mode-Publizistin geht an die Rezeption ihres New Yorker Büros, um eine Lieferung von Kleidungsmustern von einem Designer anzunehmen. Der Kurier übergibt die Kleidungsstücke, schwingt seine Umhängetasche nach vorne auf die Hüfte, fischt nach innen für eine Zwischenablage und reicht ihr einen Stift. Und dann spürt sie es: ein Kitzeln im Hinterkopf. Ein wenig Unruhe. Oh, mein Gott, denkt Sie. Wo war dieser Stift?

Sie stellt sich die Möglichkeiten vor: versteckt hinter dem Ohr des Kuriers., Umklammert von der Hand eines Fremden, die an diesem Tag wahrscheinlich eine Badezimmertür oder einen U-Bahn-Handlauf berührt hatte. Sie denkt an die Millionen von Menschen in New York, isst, kratzt, reibt sich die Nase, nimmt Bakterien auf und lässt sie dann auf diesem Handlauf und dann auf den Händen der Person und dann auf dem Stift des Kuriers und dann auf ihrer Hand, ihr Gesicht, ihre Lungen, sie…. Ick.,

Pisano war schon immer keimbelastet-sie wischt ihre Handtasche ab, wenn sie auf dem Boden ruht und tupft ihre Tastatur, ihr Telefon und ihre Maus mit Desinfektionstüchern ab—aber das Stiftproblem schiebt sie jedes Mal über den Rand. Eines Tages, auf dem Weg zur Arbeit, entdeckte sie ihre Rettung in einem Büro-Supply Store-Fenster: ein Stift aus antibakteriellem Kunststoff. Sie kaufte eine Handvoll und jetzt, wenn die Boten für sie summen, trägt sie eine zur Tür. Ihre Kollegen ärgern sie. Sie ignoriert sie., „Ich bin im Büro dafür bekannt, dass ich ein bisschen verrückt nach meinen Stiften bin“, sagt sie und lacht, entschuldigt sich aber nicht. „Wenn du meinen Stift nimmst, komme ich hinter dir her.“

Gib es zu: Du hast etwas in deinem eigenen Leben, das dich zum ick macht. Fragen Sie eine Gruppe von Frauen, was sie tun, um sich vor Keimen zu schützen, und die Geschichten werden ausgießen: Wir öffnen die Badezimmertür mit Ellbogen, schlagen die Aufzugsknöpfe mit Knöcheln, tragen Feuchttücher, um den Geldautomaten zu desinfizieren—und wir fragen uns, ob wir ein wenig zu weit gehen. Selbst die Ärzte, an die wir uns zur Beruhigung wenden, sind nicht immun., „Ich bin mir des Potenzials, in meinem Büro“ kontaminiert „zu sein, sehr bewusst“, sagt Susan Biali, MD, eine 37-jährige Ärztin in Vancouver, British Columbia. „Ich würde die Zeitschriften im Wartezimmer nicht anfassen, wenn Sie mich bezahlen würden!“

Wenn Self.com befragte Leser über ihre Germophobie, Mehr als drei Viertel gaben an, öffentliche Toiletten mit dem Fuß zu spülen, und 63 Prozent vermeiden Handläufe auf U-Bahnen, Busse und Rolltreppen—alles unnötige Vorsichtsmaßnahmen, Experten sagen., Fast 1 in 10 sagen, dass sie das Händeschütteln vermeiden, Verhalten, das mit vollwertiger Besessenheit flirten kann, wenn Ihre Bemühungen, Ihr Leben zu sanieren, beginnen, Ihr tägliches Funktionieren zu behindern.

Germophobie ist natürlich nicht im diagnostischen und statistischen Handbuch für psychische Störungen aufgeführt., Psychologen sind sich jedoch einig, dass extremes Keimbewusstsein bei schutzbedürftigen Menschen sowohl ein Symptom als auch ein Katalysator für eine Vielzahl von Angstzuständen sein kann, für die Frauen bereits anfälliger sind—einschließlich Zwangsstörungen, die häufig wiederholtes Händewaschen und Angst vor Kontamination aufweisen. Ironischerweise nehmen Hände, die durch Überwaschen trocken und rissig sind, eher eine Infektion durch Öffnungen in der Haut auf, sagt Joshua Fox, MD, ein Sprecher in New York City für die American Academy of Dermatology.,

Selbst leichte Germophobie macht Sie anfällig für eine riesige neue Branche, die darauf abzielt, Ihre Ängste auszunutzen und Ihnen antimikrobielle Produkte zu verkaufen. Diese haben sich jedoch bei der Keimtötung als nicht besser erwiesen als die Originalprodukte—und können sogar gesundheitsschädlich sein. „Wir sind jetzt in unserer Reaktion auf Keime so weit über die Spitze gegangen, dass es an und für sich zu einem Skandal geworden ist“, sagt Harley Rotbart, MD, Professor und stellvertretender Vorsitzender der Pädiatrie an der University of Colorado Denver School of Medicine und Autor von Germ Proof Your Kids (ASM Press)., „Wir können unser Leben nicht normal leben, wenn wir durch die Vermeidung von Keimen konsumiert werden.“

A germier world

Das Problem ist, dass in einer Zeit, in der ein Ausbruch von Salmonellen 1.400 Menschen krank machen kann, ohne dass Wissenschaftler jemals die Quelle finden und Staphylokokkeninfektionen jedes Jahr mehr Menschen töten als AIDS—Germophobie scheint nicht so paranoid zu sein. Im Gegenteil, es fühlt sich an wie eine vernünftige Reaktion auf Risiken, die wir nicht kontrollieren können., Aufgrund des Bevölkerungswachstums, der Globalisierung und der Bewegung der meisten Arbeiten in Innenräumen „teilen wir mehr Platz und berühren mehr Oberflächen, die andere Menschen berührt haben als je zuvor“, sagt Chuck Gerba, Ph. D., Professor für Umweltmikrobiologie an der Universität von Arizona in Tucson, der 35 Jahre damit verbracht hat, Keime an öffentlichen Orten zu verfolgen. Laut der Zeitschrift Nature traten zwischen 1940 und 2004 mehr als 300 Neuinfektionen auf. Aufgrund der Rekordzahlen von Flugzeugflügen, Krankheiten Globe-Trab schneller, und die Medienberichterstattung hält uns mehr bewusst von ihnen.,

Organismen, die uns krank machen können, sind überall und nehmen jede Form an: Es können Bakterien sein, mikroskopisch kleine einzellige Organismen wie Staphylokokken und Strep; ebenso kleine Pilze wie Hefe und Parasiten wie Würmer; oder noch kleinere Viren wie Hepatitis oder Grippe. Wir holen sie direkt von anderen Menschen in Schweiß, Speichel, Sperma und anderen Körperflüssigkeiten ab; in ausgeatmetem Atem oder Haut-zu-Haut-Kontakt; oder von kontaminierten Oberflächen, Lebensmitteln oder Böden., Sie dringen durch Schnitte oder Abschürfungen in unseren Körper ein oder wenn wir sie einatmen, schlucken oder durch Berühren von Augen, Nase oder Mund auf unsere Schleimhäute übertragen.

Die jährliche Probenahme von Gerba führt routinemäßig zu krankheitserregenden Bakterien auf Computertastaturen, Schreibtischen, Wasserhähnen, Picknicktischen, Geldbörsen und mehr. Seine Studie von 2008 fand dreieinhalb Mal mehr Bakterien auf Bürocomputermäusen als 2005. Während der Erkältungs-und Grippesaison beherbergte ein Drittel der Bürotelefone Erkältungsviren., Die Hautinfektion MRSA (kurz für Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus) ist auf den Rückenlehnen aufgetaucht, von denen wir in Flugzeugen essen. Und als Forscher der University of Colorado in Boulder die Mikroorganismen auf den Handflächen von College-Studenten untersuchten, stellten sie fest, dass die Hände von Frauen deutlich mehr Arten von Bakterien haben als die von Männern—obwohl Frauen berichteten, sich häufiger die Hände zu waschen. Das Team ist sich nicht sicher, warum, aber eine Theorie ist, dass die saurere Haut von Männern den Käfern weniger zugänglich ist, sagt der leitende Forscher Noah Fierer, Ph. D.,, assistant professor für ökologie und Evolutionsbiologie.

Diane Bates, Inhaberin einer Marketing-und PR-Agentur in New York City, ist sich dieser Keimexplosion bewusster, als sie es sich jemals gewünscht hat. Als ihre Zwillingstöchter 2 Jahre alt waren, erkrankten sie an Rotavirus, einer Darminfektion, von der sie glaubt, dass sie von einem Bekannten gefangen wurde, dessen Kind es hatte. Die Mädchen wurden fünf Tage lang ins Krankenhaus eingeliefert und waren so krank, dass Bates ihr Krankenhauszimmer nicht ohne Maske, Kleid und Handschuhe betreten konnte., „Es war sehr traumatisch, und es brachte mich dazu, über Keime nachzudenken, und ich begann, mein Verhalten zu ändern“, sagt Bates, 41. Vier Jahre später ist das Vermeiden von Keimen fast ihre Haushaltsreligion: Sie surft ständig CDC.gov um nach Infektionskrankheiten zu suchen, kauft jeder neue Luftreiniger und verwendet antimikrobielles Gewebe. Sie erlaubt ihren Kindern nicht, Salzstreuer in Restaurants zu berühren, überspringt Familienfeiern, wenn ein anderes Kind erkältet ist, und schimpft mit ihrem Ehemann, wenn er die Mädchen in Dschungelstudios spielen lässt. „Meine Freunde und Familie rollen ihre Augen., Aber ich nehme jeden Sarkasmus, den ich muss, um meine Familie gesund zu halten“, sagt Bates. „Irgendwann weiß ich, dass es phobischer als produktiver ist, aber ich denke, wenn ich alles tue, was ich tun könnte, könnte es einen Unterschied machen.“

Wenn Bugs nicht schlecht sind

Es ist schwer, sich nicht belagert zu fühlen, aber die Realität ist, dass all diese Keimbelastung unvermeidlich ist—und das meiste davon ist harmlos. In der Tat werden schlechte Organismen in der Umwelt und auf unserem eigenen Körper von guten weit überwiegen., Unser Körper ist mit Bakterien bedeckt-Milliarden auf unserer Haut, Billionen in unserem Darm -, die in freundlicher Symbiose mit uns leben, uns helfen, Nahrung zu verdauen und Vitamine aufzunehmen und uns vor anderen Bakterien zu schützen, die uns krank machen. „Einige Bakterien produzieren Vitamin K, das Blutungen verhindert, und andere verwandeln Ballaststoffe in eine Verbindung, die zum Schutz vor Krebs beiträgt“, bemerkt Vincent R. Young, MD, Assistenzprofessor für Innere Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten an der University of Michigan in Ann Arbor.,

Selbst wenn Organismen krankheitserregend sind, führt ihre Exposition nicht unbedingt zu einer Infektion. Erstens müssen Organismen die Gewebe erreichen, in denen sie sich am ehesten vermehren: Das Bakterium Helicobacter pylori verursacht Geschwüre nur im Magen, während sich Grippeviren an der Auskleidung der Lunge anhaften. Unser Körper stellt viele Hürden in den Weg eines Keims. Robert Tauxe, M. D.,, stellvertretender Direktor der Abteilung für lebensmittelbedingte, bakterielle und mykotische Erkrankungen am Center for Disease Control and Prevention in Atlanta, weist darauf hin, dass ein lebensmittelbedingter Keim zum Beispiel durch Kochen leben, die Antikörper in unserem Speichel und die Säure in unserem Magen überleben und dann jeglichen Schutzmaßnahmen in unserem Immunsystem entgehen muss, bevor er uns möglicherweise krank machen kann.,

Ob ein Keim erfolgreich ist, hängt von einer langen Liste zusätzlicher Faktoren ab, darunter, wie alt Sie sind, wie stark Ihr Immunsystem ist und wie viele einzelne Keime—die so genannte infektiöse Dosis—Krankheiten verursachen. Die Dosis variiert mit dem Keim: Wenn nur ein Hepatitis-A-Virus an Ihrer Abwehr vorbeikommt, kann es Sie krank machen (der Vorteil: Die meisten Menschen entwickeln nach einer Exposition Immunität). Es würde so wenige wie 20 Zellen von Salmonellen, viele Hunderte von Zellen von Campylobacter und E nehmen., coli, und vielleicht Hunderttausende von Bakterien, die Typhus und Cholera verursachen.

Zugegeben, einige Bakterien haben Wege um unsere verschiedenen Verteidigungslinien ausgearbeitet; Weil sie sich alle 20 Minuten vermehren, hatten sie Millionen von Generationen, um Strategien herauszufinden. Die lebensmittelbedingte Krankheit Listeria zum Beispiel hat sich an die Technologie angepasst: Obwohl die meisten Bakterien warme Orte bevorzugen, kann sie auch in gekühlten Lebensmitteln wachsen. Aber auch in diesem Fall, Dr., Tauxe stellt fest, dass Sie, wenn Sie nicht schwanger oder anderweitig immun sind, „wahrscheinlich eine große Anzahl von Listerien-Organismen der virulentesten Art schlucken und nicht krank werden könnten, bis Sie auf etwa 1 Milliarde oder mehr Zellen gekommen sind—und dann würde es Ihnen nur Fieber oder Durchfall geben.,“

Ein Forschungskonzept namens Hygienehypothese besagt sogar, dass Allergien zusammen mit Ekzemen und Autoimmunerkrankungen wie Morbus Crohn auftreten, wenn wir keinen ausreichenden Kontakt mit gewöhnlichen Bakterien haben, da diese Exposition unserem Immunsystem beibringt, Bedrohungen zu unterscheiden und angemessen darauf zu reagieren. Untersuchungen haben ergeben, dass Kinder tendenziell mehr Allergien entwickeln, wenn sie früh im Leben Antibiotika einnehmen oder wenn ihre Eltern sie dazu bringen, sich häufig die Hände zu waschen und mehr als einmal am Tag zu baden., Eine Studie aus dem Jahr 2008 im Journal of Infectious Diseases verknüpft auch niedrigere Asthmaraten mit einer Infektion mit Darmwürmern und den Bakterien, die Magengeschwüre verursachen. Und was für Kinder gilt, gilt umso mehr für Erwachsene. Im Jahr 2002 zeigte eine im Journal of Clinical Immunology veröffentlichte massive Umfrage, dass Heuschnupfen, Allergien und Asthma bei Menschen, die Hepatitis A, Herpesvirus 1 (der für Fieberbläschen verantwortlich ist) und Toxoplasma, einem Parasiten, der in Cat Poop gefunden wurde, seltener auftreten.,

Die Idee ist, dass unser Immunsystem sehr empfindlich auf Eindringlinge wie Krankheitsorganismen und Parasiten reagiert, sagt Graham Rook, Ph. D., Professor für medizinische Mikrobiologie am University College London. Was sie davon abhält, zu überreagieren, ist ein internes Regulierungssystem, das wir über Tausende von Generationen entwickelt haben, dank der Wechselwirkungen zwischen unserem Immunsystem und nicht behandelnden Bakterien, die immer in Schlamm, Boden und unbehandeltem Wasser um uns herum waren. Nehmen Sie diese Organismen weg, indem Sie das Leben viel sauberer machen und die internen Kontrollen durcheinander geraten., Das Immunsystem ist außer Kontrolle geraten, und das Ergebnis sind Asthma, Allergien und entzündliche Darmerkrankungen—und möglicherweise sogar Typ-1-Diabetes und Multiple Sklerose, schlägt Rooks Forschung vor. „Die Leute müssen zwischen den gefährlichen und den hilfreichen Fehlern unterscheiden“, sagt er. „Für eine Frau in ihrer Küche ist es sinnvoll, sicherzustellen, dass sie Hühnchen gut gekocht hat. Aber wenn ein Kind mit einer schlammigen Hand aus dem Garten hereinkommt und sich ein Sandwich schnappt, muss es nicht schreien und schreien und darauf bestehen, dass es sich die Hände wäscht.,“

Beruhigende Keimjitter

Trotz aller Beweise, dass Bakterien nicht immer schlecht für uns sind, ist die unersättliche keimbekämpfende Industrie verzweifelt daran, uns von so vielen Fehlern wie möglich zu befreien. Wenn Sie vorher nicht phobisch waren, könnte die Betrachtung der Produkte Sie so machen. Sie können Bug-Bashing-Sprays, Fensterputzer und Luftreiniger kaufen. Es gibt ein Armband, das Desinfektionsmittel abgibt, und eine Schlüsselkette entfaltet eine Klaue zum Öffnen von Türen und zum Bedienen von Geldautomaten., Unternehmungslustige Hersteller haben Waschmaschinen und Staubsauger, Bettwäsche und Handtücher, Matratzen, Essstäbchen, Hochstühle und Spielzeug—mehr als 700 Produkte, alle erzählt—mit antimikrobiellen Chemikalien infundiert.

Dennoch sagen Ärzte, dass die einzigen Produkte, die Sie brauchen, um Keime effektiv zu bekämpfen, die altmodischen sind: Seife, der Alkohol im Händedesinfektionsmittel und zur Reinigung von Oberflächen sehr geringe Bleichmittelkonzentrationen wie bei Desinfektionstüchern. „Es lohnt sich wirklich nicht, eine antibakterielle Seife gegenüber einfacher Seife zu verwenden“, sagt Allison Aiello, Ph. D.,, professor für Epidemiologie an der University of Michigan School of Public Health in Ann Arbor. Ihre Überprüfung der veröffentlichten Forschung, die im American Journal of Public Health veröffentlicht wurde, zeigt, dass Menschen, die antimikrobielle Seifen verwenden, nach dem Waschen die gleiche Menge an Bakterien an den Händen haben und die gleiche Anzahl an Erkältungen, Fieber und Durchfall erleiden wie Menschen, die regelmäßige Seifen verwenden.,

In der Zwischenzeit wurde Triclosan—eine Chemikalie, die in Hunderten von Haushaltsprodukten zur Keimbekämpfung verwendet wird-in Tierversuchen mit Lebererkrankungen und Störungen der Schilddrüsenhormone in Verbindung gebracht. Die Umweltschutzbehörde betrachtet die Chemikalie derzeit als sicher, aber eine neue Überprüfung ihres Status ist noch in diesem Jahr fällig. Die Environmental Working Group in New York City hat die EPA aufgefordert, Triclosan zu verbieten, und die Verbraucher, dies zu vermeiden.,

Vielleicht am alarmierendsten, verbinden einige Wissenschaftler auch antimikrobielle Produkte mit dem Aufstieg von sogenannten Superbugs wie MRSA und antibiotikaresistenten E. coli. Da Medikamente oft ähnliche chemische Strukturen aufweisen, können Bakterien, die ein genetisches Muster um ein antimikrobielles Produkt herum entwickeln, gleichzeitig auch eine sogenannte Kreuzresistenz gegen Antibiotika erlangen, erklärt Aiello. (Sie stellt fest, dass der Mechanismus bisher nur in Laborstudien nachgewiesen wurde, nicht bei Menschen, die antimikrobielle Seife verwenden.,) „Und was tun wir in Bezug auf die stört das Gleichgewicht zwischen verschiedenen Arten von Bakterien Leben auf der Haut? Wir wissen es noch nicht, aber wir sollten darüber nachdenken“, fügt sie hinzu.

Anstatt in unbewiesene antimikrobielle Produkte zu investieren, können Sie durch das Erlernen einiger einfacher Faustregeln verstehen, was paranoid und was umsichtig ist. Wenn Sie das nächste Mal von Keimpanik erfasst werden, atmen Sie tief ein und denken Sie daran…

Es gibt einfache Möglichkeiten, die meisten Infektionen zu vermeiden., Der einzige Ort, an dem Sie eine Kontamination wirklich vermeiden müssen, sind Ihre Hände, die Infektionen—insbesondere Erkältungen und Grippe—wirksamer übertragen als jeder andere Teil Ihres Körpers. „Waschen Sie sich jedes Mal die Hände, wenn Sie Ihr Zuhause betreten, und nach jedem Ereignis, bei dem viel Kontakt von Hand zu Hand besteht, z. B. einem großen Geschäftstreffen, einer Empfangsleitung oder High Fives nach einem Softballspiel“, sagt Dr. Rotbart. Berühren Sie Ihr Gesicht nicht, bevor Sie die Gelegenheit hatten, sich die Hände zu waschen, und halten Sie die Hände immer aus Mund, Augen und—gott bewahre—Nase.

Viren Leben nicht sehr lange auf trockenen Oberflächen., Die meisten Erkältungen, Grippe und häufige Infektionen werden nicht durch Bakterien, sondern durch Viren verursacht. Und obwohl Viren bis zu 3 Fuß reisen können, wenn eine Person hustet oder niest, leben sie nur wenige Minuten bis höchstens zwei Stunden, wenn der Landeplatz trocken ist, sagt Dr. Rotbart. Seien Sie vorsichtig bei nassen Oberflächen, die ein freundlicheres Zuhause für Viren bieten, und trocknen Sie Ihre Hände immer nach dem Abwaschen.

Sie können sich nie infizieren sich. Ihre Zahnbürste ist voller Keime, aber sie gehören Ihnen; Ein häufiger Austausch hilft Ihnen nicht, Krankheiten zu vermeiden., Es ist das Teilen von Zahnbürsten—und Handtüchern, Schuhen, Essen, Küssen—, die Sie in Schwierigkeiten bringen können. Dennoch ist das Leben ohne Küsse und Spaltung eine traurige Aussicht. Ebenso, wenn Sie sich diesen Winter erkälten, können Sie nicht wieder von den gleichen Keimen krank werden. „Aber Desinfektion ist wichtig, um andere zu schützen“, sagt Dr. Rotbart. „Ihr Schlafzimmer, Bad und Küche sollten nach einer Krankheit mit bleichmittelhaltigem Desinfektionsmittel gewaschen werden, das sowohl Viren als auch Bakterien abtötet.“

Wenn Sie zu Extremen gehen, gibt es ein Problem., Menschen, die den Drang verspüren, ihre Hände immer wieder zu waschen, sollten versuchen, Grenzen zu setzen—zum Beispiel einen Timer für die Dauer zu programmieren, wie lange sie sich waschen können—und Hilfe suchen, wenn sie in ein sich wiederholendes Muster abrutschen, sagt Pamela Garcy, Ph. D., ein klinischer Psychologe in Dallas. „Erlaube dir nicht, über das Limit hinauszugehen“, sagt sie. „Jemand könnte sagen :’Ich werde mich zweimal waschen, um besonders sicher zu sein.“Sobald Sie anfangen, sich in irrationale Ideen einzumischen, können Sie eine Gewohnheit entwickeln, und es wird schwieriger zu brechen. Wenn es OCD wird, wird es schlimmer, nicht besser.,“

germophobes Verhalten stirbt schwer, wie Missy Cohen-Fyffe, eine 47-Jährige in Pelham, New Hampshire, bezeugen kann. Sie war so abgestoßen von der Idee eines Babys, das am Griff eines Supermarktkaufwagens zahnte, dass sie eine tragbare Wagenabdeckung erfand, den Clean Shopper. Sie wusste, dass sie ein Zucken von Obsessivität hatte; wie sie es ausdrückt, “ Ich komme aus einer langen Reihe von Keimfreaks.“Aber nach 10 Jahren im Gespräch mit keimbewussten Kunden merkt sie, wie mild ihre Obsessionen sind., „Viele unserer Leute nehmen die Dinge auf den n-ten Grad: Wir hatten eine Frau, die uns sagte, dass sie ihrer Familie nicht erlaubt, ein Hotelzimmer zu betreten, bis sie es abgewaschen hat“, sagt Cohen-Fyffe. „Ich habe zwei Söhne. Ich habe einen Hund. Ich muss in der realen Welt leben. Ich kann nicht der Keimfreak sein, den ich in meinem Herzen haben will.“

Bildnachweis: Nathan Perkel