Das Buch der Herzogin

Das Jahr 1369 markiert einen Wendepunkt sowohl im Schicksal Englands als auch in der Karriere des jungen Chaucer. Edward der Schwarze Prinz hatte 1367 in Nájera einen einzigartigen Sieg errungen, aber es sollte seine letzte große ritterliche Leistung sein. Er wurde bald einer schwächenden und anhaltenden Krankheit ausgesetzt. 1369 wurde der Krieg mit Frankreich wieder aufgenommen und die Franzosen waren zunehmend erfolgreich. August starb Königin Philippa an dem Schwarzen Tod, der England in diesem Jahr verwüstete., König Edward wurde sowohl als Administrator als auch als ritterlicher Führer immer schwächer und fiel bald unter die Herrschaft einer Geliebten, Alice Perrers. Die Jahre zwischen 1369 und 1400 erlebten einen stetigen Rückgang des englischen Prestiges im Ausland und der Integrität der englischen Gesellschaft zu Hause.

Am Sept. 12, 1369, Blanche, Herzogin von Lancaster, starb ebenfalls an der Pest. John von Gaunt, der auf dem Kontinent Wahlkampf machte, kehrte erst im Dezember zurück. Als er dies tat, jedoch, er gründete zwei chantry Priester in St., Pauls Kathedrale, um Messen für Blanche zu singen, befahl, ein Grab für sie und für sich selbst im Chor nördlich des Altars zu errichten, und richtete einen Gedenkgottesdienst ein, der jährlich für sie am 12. Es scheint wahrscheinlich, dass er Chaucer auch gebeten hat, ein Gedenkgedicht zu verfassen, das im Zusammenhang mit einem dieser Dienste rezitiert werden soll.

Vor dem Tod von Königin Philippa war die Poesie am englischen Hof üblicherweise in französischer Sprache verfasst worden. Französisch war die natürliche Sprache von König Edward und seiner Königin., Ihr Sekretär, Jean Froissart, war der prominenteste Dichter, der mit dem Hof verbunden war. Chaucer ‚ s memorial poem, war jedoch in Englisch sein. Es ist möglich, dass er sein englisches Andachtsgedicht „An A B C“, eine Übersetzung aus einer französischen Quelle, für Blanche einige Zeit vor ihrem Tod geschrieben hatte. Wir dürfen nicht annehmen, dass Chaucer in wenigen Tagen sein neues Gedicht, Das Buch der Herzogin, gestrichelt hat. Es ist eine komplex strukturierte Allegorie, die dem eher anspruchsvollen Hofgeschmack der Zeit entspricht, und ein passendes Denkmal für eine der ranghöchsten Damen des englischen Königshauses.,

Der König ließ Chaucer nicht untätig bleiben. Er wurde 1370 und 1372-1373 auf diplomatischen Missionen ins Ausland geschickt. Die letzte Mission führte ihn nach Italien, wo er Genua und Florenz besuchte. Möglicherweise hat er seine Bekanntschaft mit den poetischen Traditionen von Dante und Petrarca vertieft.

Johannes von Gaunt konnte 1374 zum ersten Mal an einem Gedenkgottesdienst für Blanche teilnehmen. Es kann sein, dass Chaucers Buch der Herzogin in diesem Gottesdienst gelesen wurde. In jedem Fall gewährte der Herzog Chaucer eine Rente von £ 10, das normale Einkommen für einen Knappen in einem aristokratischen Haushalt., Der König gewährte Chaucer einen täglichen Weinkrug und ernannte ihn zum Zollkontrolleur für Wolle, Felle und Häute im Hafen von London. Diese Position brachte £ 10 jährlich und einen Bonus von 10 Mark. Die Stadt London gewährte Chaucer eine Residenz oberhalb von Aldgate; Darüber hinaus brachten einige 1375 erworbene Wardships Chaucer etwas mehr als £ 175. Er und Philippa waren damit wirtschaftlich abgesichert.

In den ersten Jahren seines Wohnsitzes in Aldgate, wo er bis 1386 blieb, ging Chaucer mehrmals auf diplomatische Missionen für König Edward, der 1377 starb, und für König Richard II., Im Jahr 1380 erscheint Chaucers Name in einigen Gerichtsakten. Er und drei angesehene Ritter und zwei prominente Kaufleute nahmen eine Cecily von Champaign vor dem Kanzler, Erzbischof Simon Sudbury, zu schwören, dass sie keine Anklage wegen Vergewaltigung oder anderer Maßnahmen gegen Chaucer hatte. Diese Tatsache hat zu vielen ungerechtfertigten Spekulationen geführt, aber es gibt keine Beweise dafür, dass Chaucers Beziehungen zu Philippa nicht zufriedenstellend waren. Im folgenden Jahr erlebte Chaucer wahrscheinlich die Empörungen der Bauernrevolte in London, bei der Erzbischof Sudbury von einem Mob grausam enthauptet wurde., Im Jahr 1382 wurde Chaucer kontrolliertvon Kleinbräuchen auf Wein und anderen Waren mit dem Recht, einen Stellvertreter zu beschäftigen. Er erhielt 1385 einen ständigen Stellvertreter für den Wollzoll, der viele Stunden mühsamer Arbeit mit sich gebracht haben muss.