Von John Magill
Heute gehört das French Quarter von New Orleans zu den sofort erkennbaren halben Quadratmeilen der Welt und ist gleichbedeutend mit der Stadt als Ganzes. Es wird auch allgemein als Vieux Carré bezeichnet – ein Begriff, der auf Französisch „Alter Platz“ bedeutet und um die 1890er Jahre geprägt wurde, als sich das Viertel zu einem Touristenziel entwickelte.
Das French Quarter liegt am Ufer des Mississippi, wo New Orleans 1718 von den Franzosen gegründet wurde., Der Standort wurde nicht nur ausgewählt, weil das Flussufer inmitten tiefliegender Sumpfgebiete relativ hoch ist, sondern auch wegen seiner Nähe zum Pontchartrain-See, der über Bayou St. John eine sicherere Abkürzung als der Mississippi für die Schifffahrt bot.
Ursprünglich wurden Gebäude im französischen Viertel aus Holz gebaut, das in feuchter Umgebung schnell verfiel. Heute ist nur noch ein französisches Kolonialgebäude erhalten – das ca. 1750 Ursulinenkloster, heute Archiv der katholischen Erzdiözese New Orleans.
1762 wurde Louisiana nach Spanien verlegt., Während seiner vierzigjährigen Amtszeit unter Spanien, Die zuvor kämpfende Stadt wurde reich. Sein Flusshandel wuchs, vor allem von neu unabhängigen Amerikanern, die westlich der Appalachen lebten, deren einziger zugänglicher Hafen New Orleans war.
1788 wurde das meist hölzerne französische Viertel durch einen Brand zerstört, gefolgt von einem weiteren kleineren Brand im Jahr 1794. Obwohl der französische Geschmack nach den Bränden stark blieb, leiteten die spanischen Behörden neue Vorschriften ein, um die Ausbreitung des Feuers zu verhindern., Die spanischen Bauvorschriften beinhalteten die Verwendung von Schutzputz an Außenwänden und feuerhemmenden Dächern wie Schiefer und Fliesen, was dazu beitrug, dass das französische Viertel spanischer aussah als das französische.
Im späten 18., Sie sind Hinweise auf den Wohlstand der Stadt zusammen mit einer Reihe von beeindruckenden Villen, wie die in der Royal Street jetzt von Brennan ‚ s Restaurant und Waldhorn besetzt & Adler. Das französische Viertel wurde auch enger gebaut und seine unverwechselbaren Innenhöfe begannen sich zu bilden, als Immobilien eingemauert wurden. Handgeschmiedetes Schmiedeeisen wurde in den 1790er Jahren eingeführt, war aber teuer und auf große, kostspielige Gebäude beschränkt. In den 1830er Jahren wurde massenproduziertes Gusseisen eingeführt., Weniger teuer als Schmiedeeisen und florid im Design, Es nahm viktorianisches New Orleans im Sturm und half dem French Quarter, sein spitzenartiges Aussehen zu erhalten.
Seit ungefähr 70 Jahren existierte das französische Viertel in New Orleans, aber als die Stadt blühte, entstanden Vororte, als nahe gelegene Plantagen von Eigentümern unterteilt wurden, die bestrebt waren, die expandierende Wirtschaft auszunutzen.immobilienmarkt. Die erste davon war Faubourg St., Maria wurde 1788 von der Gravierplantage geschnitzt. Beginnend an der Canal Street und flussaufwärts vom French Quarter, ist dies heute das zentrale Geschäftsviertel. Es folgte 1806 der Faubourg Marigny, der Teil der Plantage von Bernard de Marigny war, einem der reichsten Bewohner der Gegend, dessen legendär verschwenderischer Lebensstil ihn dazu veranlasste, Teile seiner Plantage zu unterteilen und zu verkaufen. Das Marigny beginnt an der Esplanade Avenue und erstreckt sich bis zur Modern Press Street, wo 1838 eine der größten Baumwollpressen der Stadt gebaut wurde., 1810 teilte Claude Tremé seine Plantage in Faubourg Tremé ein, das direkt am Seeufer des französischen Viertels liegt, beginnend am Nordwall.
Diese drei frühen Vororte wurden durch das City Commons, das offene Land um die Stadt (dh das französische Viertel), das Palisaden und fünf kleine Forts enthielt, von der ursprünglichen Stadt getrennt., Als Kroneigentum zum Zeitpunkt des Kaufs von Louisiana im Jahr 1803 wurde das City Commons in den Besitz der Regierung der Vereinigten Staaten, bis es 1807 der Stadt mit der Bestimmung übergeben wurde, dass auf dem Grundstück, das den Mississippi River und den Pontchartrain-See verbindet, ein Navigationskanal gegraben wird. Die Stadt New Orleans plante den Bau eines breiten Kanals auf der flussaufwärts gelegenen Seite des French Quarter, kam aber nie zustande. Stattdessen wurde sein vorgeschlagener Standort zur Canal Street.,Die Esplanade Avenue durchquert die Flussuferseite des Commons und wurde 1810 gegründet und bildet heute die Grenze zwischen dem French Quarter und Faubourg Marigny. Im selben Jahr wurde die North Rampart Street entlang des nördlichen Teils des Commons zwischen dem French Quarter und dem Faubourg Tremé angelegt.
Während Faubourg St. Mary der älteste Vorort sein mag, wuchs es anfangs nicht so schnell wie Marigny oder Tremé. Von Anfang an erwiesen sich die beiden letzteren Faubourgs als beliebte Wohngebiete, insbesondere für französische Kreolen, die aus einem zunehmend überfüllten französischen Viertel zogen., In vielerlei Hinsicht waren Marigny und Tremé Erweiterungen des französischen Viertels und, in den frühen 20th Jahrhundert, die drei Viertel wurden oft als ein einziges Viertel mit der ursprünglichen Stadt als die „Französisch Viertel bezeichnet.“Die drei zeigten ähnliche architektonische Stile wie mehrstöckige kreolische Stadthäuser mit Geschäften im Erdgeschoss und darüber Wohnräume. Es gab Reihen von einstöckigen verputzten und mit Ziegeln überdachten kreolischen Cottages – die Hauptstütze des New Orleans-Gehäuses der Arbeiterklasse des frühen 19., Jahrhundert wurden viele kreolische Hütten sogar im französischen Viertel durch die allgegenwärtigen Schrotflintenhäuser ersetzt-bis dahin das Prinzip der Arbeiterklasse der Stadt.Jahrhundert waren Chartres und Royal Streets die wichtigsten Geschäfts-und Einkaufsstraßen der Stadt. Die Bourbon Street-nicht nach dem Getränk benannt,sondern nach der französischen Herrscherfamilie aus dem 18. In den 1840er Jahren verlagerte sich das Hauptgeschäft auf den amerikanischen Sektor auf der anderen Seite der Canal Street, und diese Straße entwickelte sich zum Haupteinkaufsviertel der Stadt., Um 1850 wurde das Gebiet um den Place d ‚ Armes – umbenannt in Jackson Square – mit dem Bau der Pontalba-Gebäude, dem Wiederaufbau der St. Louis Cathedral und Ergänzungen der Cabildo-und Presbytere-Mansardendächer und Kuppeln aufgewertet. Die Gärten des Platzes wurden ebenfalls für die Errichtung des Andrew Jackson Monument im Jahr 1857 neu gestaltet.
Trotzdem geriet das französische Viertel in eine lange Zeit des Niedergangs, als große Häuser in Wohnhäuser und sogar Lagerhäuser umgewandelt wurden. Ab den 1860er Jahren wurden in der Nähe des Flussufers Eisenbahnschienen, Lagerhäuser und Industrien gebaut., Einige wohlhabende Viertelbewohner zogen in die Esplanade Avenue und die North Rampart Street um, die beide zu den angenehmsten und attraktivsten Wohnstraßen der Stadt gehörten. Heute, während die von Bäumen gesäumte Esplanade ihr elegantes Aussehen beibehält, North Rampart wurde im 20th Jahrhundert in seiner Rolle als Hauptverkehrsader, die in das Geschäftsviertel Faubourg St. Mary führt, jetzt das zentrale Geschäftsviertel kommerzialisiert.,
Bis zum 20. Jahrhundert wurden zahlreiche Viertelgebäude verfallen und zerbröckelten, was die Stadtbewohner dazu veranlasste, das Gebiet als einen peinlichen Slum zu betrachten, der einen großflächigen Abriss verdient. Andere fühlten sich anders und erkannten das französische Viertel als unersetzlich und eine der bedeutendsten Konzentrationen früher Gebäude des Landes an. Ab den 1910er und 20er Jahren gab es eine wachsende Nachfrage nach Schutz des Viertels, zumal die zunehmende Gentrifizierung neue Unternehmen und öffentliche Verbesserungen mit sich brachte., In einem Versuch, den Neubau zu fördern, ersetzte das massive Louisiana State Supreme Court Building von 1911 in der 400 Royal Street einen ganzen quadratischen Block älterer Strukturen. Wenige folgten. Zu den nicht realisierten Projekten gehörte ein großes Regierungszentrum im Central Quarter in 1928, gefolgt von einem öffentlichen Wohnprojekt in 1936., Solche Pläne wurden strittig, als 1936 die Verfassung von Louisiana geändert wurde, um die Architektur und das Ensemble des Vieux Carré-Abschnitts des französischen Viertels zwischen der Iberville Street und der Esplanade Avenue zu schützen und die Einrichtung der Vieux Carre-Kommission vorzusehen.
Der Tourismus ist seit Jahrzehnten ein Wirtschaftsmotor für New Orleans und der Hotelbau und die Expansion gehen Hand in Hand mit dem Tourismus. Jahrhundert Teil des French Quarter, einschließlich der eleganten 1830s St., Louis, 1916 abgerissen, befand sich an der Stelle, an der das Omni Royal Orleans Hotel 1960 erbaut wurde. In den 1950er und 1960er Jahren stiegen die Hotels sogar zum Nachteil der Architektur des französischen Viertels weiter an, zu der so viele Besucher kommen. Dies endete in den 1970er Jahren, als eine Stadtverordnung sowohl den Bau neuer Hotels als auch den Ausbau bestehender Hotels im Vieux Carré-Viertel des französischen Viertels stoppte. Seitdem sind neue Hotels an der Peripherie des Vieux Carré-Viertels des französischen Viertels und in nahe gelegenen Vierteln entstanden., Entlang Canal Street Hotels gehören hoch aufragenden Wolkenkratzern und die re-adaptive Nutzung von zwei der größten Kaufhausgebäude der Stadt, während kleinere Boutique-Hotels und Bed and Breakfasts entlang der Seeseite von North Rampart Street und der Down River Seite der Esplanade Avenue zu finden.
Einst Heimat großer Großfamilien, die häufig in Mietshäusern leben, besteht das gentrifiziertere französische Viertel heute hauptsächlich aus Einfamilien -, Doppel-und Eigentumswohnungen., Mit wenigen Mehrfamilienhäusern und als Folge anderer Faktoren ist die Bevölkerung des Viertels zurückgegangen – von etwa 20.000 Einwohnern in den 1920er Jahren auf etwa 4.000 Einwohner jetzt. Während dieser Zeit entwickelte sich das Nachtleben des Viertels.
Das Gebiet lockt seit langem zahlreiche Einheimische und Besucher in sein weltberühmtes Nachtleben. Jahrhunderts gab es den“ Tangogürtel “ um die Iberville Street, wo sich eine Reihe von Tanzsälen, Honky Tonks, Restaurants und Theatern befanden., Das Verbot in den 1920er Jahren zerstörte den Tangogürtel, aber gleichzeitig begannen einige Clubs, die Bourbon Street in ein Nachtleben zu verwandeln, und am Ende des Verbots im Jahr 1933 ersetzte das Nachtleben der Bourbon Street den Tangogürtel. Als beliebtes Ziel für GIs aus dem Zweiten Weltkrieg wurde die Bourbon Street zu einer der sagenumwobensten und bekanntesten Straßen der Welt.
* Geschichte mit freundlicher Genehmigung der historischen New Orleans Collection.
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