Francesco Petrarca

1304-1374

Dichter und Gelehrter

Quellen

Anfänge. Francesco Petrarch wurde in Arezzo, Italien, in einer Familie im Exil aus seiner Heimatstadt Florenz geboren und wuchs in Avignon, Frankreich, auf, wo sein Vater, ein Anwalt, 1312 eine Position am päpstlichen Hof erlangte. Er studierte bis zum Tod seines Vaters 1326 Rechtswissenschaften an der Universität Bologna und kehrte dann nach Avignon zurück., Dort sah er am Karfreitag 1327 in der Kirche zum ersten Mal Laura, eine verheiratete Französin, deren Name er in seinen Gedichten verewigte und die ihn mit einer Leidenschaft inspirierte, die wegen ihrer Beständigkeit und Reinheit sprichwörtlich geworden ist. Trotz seiner Liebe zu ihr oder vielleicht deswegen trat er in den Klerus ein, wurde aber nie zum Priester geweiht. Er erhielt ein Einkommen aus seiner kirchlichen Position, obwohl er als Laie lebte. Als junger Mann reiste er weit in den niedrigen Ländern und Deutschland sowie Italien und Frankreich., Seine Reisen überzeugten ihn davon, dass Italien der kulturelle Erbe des Römischen Reiches war, was ihn überredete, das Recht aufzugeben und sein Interesse am Studium der klassischen lateinischen Literatur zu entwickeln. Er begann eine Karriere als Schriftsteller und Gelehrter.

Liebe für Laura. Petrarch erlangte zunächst Anerkennung als Dichter im toskanischen Italienisch und half damit zusammen mit seinem florentiner Vorgänger Dante, diesen Dialekt zur literarischen Sprache Italiens zu machen. Seine frühen Liebesgedichte an Laura wurden in //Canzoniere (Das Liederbuch) gesammelt, die als erste Beispiele des Sonetts gelten., Er wurde sowohl von der französischen Ritterromantik als auch von Dantes Gedichten an Beatrice beeinflusst, aber Petrarchs Poesie handelt von einer echten Frau, mit der er nie so intim wurde, wie er es sich wünschte, und nicht von der idealisierten Dame des französischen Feudalismus oder Dantes Personifikation der göttlichen Wahrheit. Seine Gedichte unterscheiden sich auch deshalb, weil es ihm genauso um seine eigenen Reflexionen über seine frustrierte Liebe zu Laura geht wie um die Dame selbst. Als sie 1348 während des Schwarzen Todes starb, schrieb Petrarca eine weitere Reihe von Gedichten über sie, gesammelt in/Trionfi., Sie ähneln eher Dantes Gedichten an Beatrice, da Laura eine allegorische Figur der Liebe und Wahrheit wird. Vor allem wegen seiner frühen italienischen Gedichte ernannte ihn der Senat von Rom 1341 zum Dichterpreisträger.

Klassisches Latein. Petrarca versuchte auch, Gedichte im klassischen Latein zu schreiben. Er betrachtete als sein Meisterwerk das epische Gedicht Afrika, das 1342 über den römischen Kommandanten Scipio fertiggestellt wurde, der Hannibal besiegte. Literaturkritiker sind sich einig, dass sein Genie eher lyrische als epische Poesie war und keine hohe Meinung von Afrika hat., Er schrieb ausgiebig im klassischen Latein, sowohl Poesie als auch Prosa. Zu seinen bemerkenswerten Werken in dieser Sprache gehörten eine Reihe von Biografien berühmter Männer der Antike und ein Dialog mit dem Titel The Secretum (1343) zwischen ihm und dem heiligen Augustinus, in dem Petrarca den großen Theologen dazu brachte, ihn für seine Liebe zu Ruhm und Vergnügen zu züchtigen. Unter den Dingen, an denen Petrarca große Freude hatte, war das klassische Latein selbst., Er glaubte, dass die Sprache, wie sie von den Alten verwendet wurde, die reinste und schönste Ausdrucksform war, und kontrastierte sie mit dem verdorbenen Latein, das im Mittelalter verwendet wurde, was ein Begriff war, bei dem er eine bedeutende Rolle spielte.

Richtige Ausbildung. Petrarca ignorierte jedoch nicht den Inhalt der klassischen Werke, insbesondere derjenigen, die vor dem Ende der römischen Republik geschrieben wurden., Er besaß die Einstellungen und Vorurteile der italienischen Bourgeoisie, auch wenn er einen Großteil seines Lebens in Frankreich verbrachte; so sah er Rom als idealen Stadtstaat an, von dem er hoffte, dass er in den italienischen Stadtstaaten wieder hergestellt werden könnte. So glaubte er, dass die römische Literatur den Reichen, säkularen und urbanen Kaufleuten, die die italienischen Stadtstaaten regierten, viel zu sagen hatte, wie man einen erfolgreichen Stadtstaat in Bezug auf Politik, Wirtschaft und Gesellschaft führt., Laut Petrarca und anderen Humanisten war Studia humanitas, das Studium der Klassiker, die richtige Form der Bildung und Kultur für den erfolgreichen Geschäftsmann/Politiker eines Stadtstaates.

Italienischer Humanismus. Der Mann, der „Vater des Humanismus“ genannt wurde, trug sowohl durch sein Lob des alten Lernens als auch durch seine Suche nach den Manuskripten der Klassiker erheblich zur Entstehung des italienischen Humanismus bei., Was er und seine Humanistenkollegen der ersten Generation taten, war, die Manuskripte der Klassiker, die hauptsächlich in Klosterbibliotheken zu finden waren, auszugeben und Kopien einem größeren und eifrigeren Lesepublikum zugänglich zu machen. Es war nicht so, dass die Mönche den Wert ihrer Manuskripte nicht erkannten, aber sie nutzten sie wenig. Die Suche nach den klassischen Manuskripten erhielt einen großen Schub, als Petrarca 1350 in Florenz den Dichter Giovanni Boccaccio traf, mit dem er korrespondiert hatte., Die beiden Humanisten, die die Hilfe mehrerer gleichgesinnter Männer in Anspruch nahmen, begannen eine systematischere Jagd in ganz Italien und in ganz Europa, die es gelang, die meisten der erhaltenen lateinischen Klassiker um 1400 in die Hände der Humanisten zu legen.

Letzte Jahre. Petrarca lebte die letzten zwanzig Jahre seines Lebens in Italien, zuerst in Mailand und dann auf einem kleinen Bauernhof in der Nähe von Padua, wo er 1374 starb. Während seiner letzten Jahre lebten eine uneheliche Tochter und ihre Familie bei ihm. Die letzte Produktion eines enorm geschäftigen literarischen Lebens war eine Sammlung seiner Briefe an andere Humanisten, die Familiares., Sie belegen sowohl seine Liebe zur lateinischen Sprache als auch zur klassischen Literatur und sein weitgehend unrealisiertes Ziel, klassische Ethik mit christlicher Moral zu verschmelzen.