Anlässlich des 45-jährigen Jubiläums von Philippe Petits unglaublicher Gratwanderung zwischen den Twin Towers in New York hat der New Directions Publishing house sein Buch On the High Wire, ein praktisches, poetisches kleines Werk, das vom New Yorker Schriftsteller Paul Auster ins Englische übersetzt wurde, erneut veröffentlicht.

Philippe Petit sitzen ist ein trauriger Anblick., Er inspiriert normalerweise Bilder von einem straffen Drahtspaziergang zwischen den Zwillingstürmen am 7. August 1974 oder zwischen Trocadero und dem zweiten Stock des Eiffelturms am 26. Sie erwarten, eine dünne Figur zu entdecken, leicht, liebenswürdig und ätherisch. Doch auf einem bequemen Sofa im Schatten einer Manhattan-Bar sitzt der 69-jährige Hochseilkünstler wie eingesperrt.

Sie müssen sehen, wie er aufgestanden ist, um sein Talent und seine Aura vollständig zu erfassen., Oder springen Sie von seinem Stuhl und gehen Sie in roten Hosen an einem imaginären Draht an den Zehenspitzen entlang, imitieren Sie Kletterbewegungen an einem Türrahmen und strecken Sie seinen Knöchel wie ein Turner, um kleine Kreise in der Luft mit der Spitze seines Schuhs zu skizzieren. Dann sehen Sie Philippe Petit: Clown, Tänzer, Akrobat, Zauberer, Seiltänzer, Künstler.,

Ein Autodidakt Akrobat und Renaissance-Mann

In den Vereinigten Staaten, wo er seit 40 Jahren lebt, wird Philippe Petit als „Renaissance-Mann“ beschrieben, der sich Englisch, Deutsch, Spanisch, Russisch, Jonglieren, Magie, Musik, Zeichnen, Tischlerei und die Kunst des Balancierens auf einem Draht beigebracht hat. Er baut persönlich jede seiner Installationen, zeichnet den Lageplan, macht manchmal sogar ein Modell, berechnet, wo das Kabel befestigt werden soll, und sammelt die notwendige Ausrüstung. „Ich habe von keiner Schule einen technischen Abschluss“, sagt er., „Aber ich bin in gewisser Weise Ingenieur geworden.“

Der Hochdrahtkünstler plant seine“ Coups “ mit der Akribie eines Bankräubers. Diese Phase bezeichnet er als “ Hausaufgaben machen.“Die Notre-Dame-Leistung von 1989 erforderte drei Jahre Scouting und Vorbereitung, und die Aufführung der Twin Towers von 1974 dauerte sechseinhalb Jahre. Nachdem der Franzose ein Foto der im Bau befindlichen Türme in Paris Match entdeckt hatte, verkleidete er sich nacheinander als Tourist, auf Architektur spezialisierter Journalist und Bauarbeiter, um die Wolkenkratzer zu beobachten., Er kopierte dann die Outfits der Arbeiter und schmiedete einen Sicherheitspass, um Zugang zum Dach zu erhalten!

© Alan Welner/AP

Philippe Petit Leistung nach Manhattan dauerte 45 Minuten. Genug Zeit, um acht Mal zwischen den Türmen hin und her zu gehen — sowie niederknien und flach auf dem 3/4-Zoll — Draht liegen-bevor Sie sich der Polizei ergeben. „Es war ein intensives Erlebnis“, sagt er. „Wenn mich die Leute danach fragen, erlebe ich meinen ersten Schritt auf dem Draht wie gestern., Ich fühle körperlich den Stahl unter meinen Füßen, und geistig erinnere ich mich an die Mischung aus Terror, Ehrgeiz, Freude und Euphorie.“

Floor Training

Philippe Petit wurde in Nemours im Département Seine-et-Marne geboren, sieht sich aber als “ New Yorker im Herzen.“Er hat ein Büro in der Kathedrale von St. John the Divine in Manhattan, wo er seit 1980 Artist in Residence ist, verbringt aber die meiste Zeit in Shokan, einer kleinen Bergstadt im US-Bundesstaat New York., Hier probt er seine Auftritte, zuerst auf dem Boden entlang einer Linie von Verkehrskegeln, dann auf einem Draht, der über seinen Garten gespannt ist.

“ Jeder Moment wird choreographiert und musiziert“, sagt der Seiltänzer. Er entfernt ein Bündel von Zeichnungen, Plänen und Diagrammen aus einer Tasche — die Details eines Spaziergangs, den er kürzlich in Connecticut absolviert hat. Indikationen in Französisch und Englisch — „Grüße“, „Vivaldi“, „Trompeten“ — sind über die 12-minütige Aufführung verteilt. In seiner blumigen Sprache bedeutet „Notre-Dame“, sich auf den Draht zu legen.,

„ich war ein Perfektionist, bevor ich überhaupt wusste, was das Wort bedeutete“, sagt Philippe Petit. „Ich war als Kind ein Tagträumer. Im Alter von sechs Jahren begann ich, auf Bäume zu klettern, um die Welt zu erkunden und gegen meinen Zustand als unbedeutende Ameise zu rebellieren. Als ich 16 war, machte ich meine ersten Schritte auf einem Draht, der drei Fuß über dem Boden zwischen zwei Bäumen in einem öffentlichen Garten lag.,“

Oberhalb der Niagarafälle

Philippe Petit hat seitdem mehr als 80 Kreuzungen absolviert, darunter im Central Park, im New Orleans football Stadium, über den Niagarafällen im Bundesstaat New York, den Paterson Falls in New Jersey und in der Grand Central Station in Manhattan., Er wurde auch von einer Reihe amerikanischer Institutionen eingeladen, darunter das Natural History Museum in New York und das World Theatre Festival in Denver, Colorado, sowie in einem Dutzend Filmen, darunter der Dokumentarfilm Man on Wire und der Blockbuster The Walk von Robert Zemeckis.

Aber der Seiltänzer hat seine Straßenaufführungen nie aufgehört. „Philippe hat seinen Coup im World Trade Center nie eingelöst“, sagt sein Freund und Übersetzer, der Schriftsteller Paul Auster., „Danach war er wieder im Washington Square Park und jonglierte für Nickels and Dimes. Ich bin erstaunt über die Reinheit seiner Kunst.“

Philippe Petit bedauert jedoch, dass er nicht mehr angesprochen wird, insbesondere in Frankreich. Seit dem Eiffelturm-Kunststück von 1989 ist er in seiner Heimat nicht mehr aufgetreten. Er bot an, seinen Spaziergang zwischen den beiden Türmen der Kathedrale Notre-Dame nach dem Brand im April 2019 nachzubilden, aber seine E-Mails an das französische Kulturministerium blieben unbeantwortet. „Vielleicht lehnen sie Künstler ab, die ins Ausland gegangen sind“, sagt er. „Oder vielleicht weiß niemand, dass ich noch lebe.,“

The Last High-Wire Walker

In seinem Buch On the High Wire (Traité du funambulisme), geschrieben als er 18 Jahre alt war und 1997 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, beschreibt Philippe Petit die Kunst, mit der Arroganz seines Alters durch die Leere zu gehen. Das Buch behandelt das Training, die Vorbereitung und Installation eines mehr als 3.200 Fuß langen verzinkten Stahlkabels, die Bewegungen, die in die Aufführung einbezogen werden sollen, und Techniken zum Kampf gegen den Wind, den „Feind des Hochdrahts“.,““Dieses Wissen zu erwerben“, schreibt er in einem autoritären Ton, “ ist das Werk seines Lebens.“

Mit fast 70 Jahren arbeitet dieser“ Konquistador der Nutzlosen“, wie er von seinem Freund, dem deutschen Regisseur Werner Herzog, genannt wird, an einer neuen Herausforderung: sein Wissen weiterzugeben, bevor es zu spät ist. Er hofft, seine Archive an ein Museum oder eine Stiftung zu verkaufen., Er hat Dutzende von Stämmen, die mit den Vorbereitungen für jede Aufführung gefüllt sind — einschließlich derer, die nie passiert sind, wie in der New York Public Library, die zehn Stunden vor der großen Show abgesagt wurde-sowie seine Schriften zur Geschichte des Seiltanzes.

Gelegentlich organisiert Philippe Petit Kurse in seinem Haus auf dem Land, aber es gibt nur sehr wenige Kandidaten. „Jeder kann ein Zirkus-Stunt-Performer oder ein Seiltänzer sechs Fuß vom Boden mit einem kleinen Regenschirm werden“, sagt er bitter. „Aber niemand will ein High-Wire-Künstler werden, weil es ein Albtraum ist., Die Ausrüstung wiegt eine Tonne, Sie erhalten nie die Genehmigungen und riskieren Ihr Leben — angeblich. Niemand tut, wie ich, Theater, Poesie, Kunst am Himmel.“

Auf dem Hochseil (Traité du funambulisme) von Philippe Petit, New Directions Publishing, 2019. 128 Seiten, 13.95 US-Dollar.