Dieser Kreuzzug ist viel wichtiger als die Anti-Lynch-Bewegung,
weil es kein Lynchen geben würde, wenn es nicht im Schulzimmer beginnen würde.
— Carter G. Woodson

Carter G. Woodson an seinem Schreibtisch in 1948. Durch Scurlock Studios. Quelle: Smithsonian Institution archives.

Am Feb. 7, 1926, Carter G., Woodson initiierte die erste Feier der Negro History Week, die zum Black History Month führte, um das Studium und das Stipendium zur afroamerikanischen Geschichte das ganze Jahr über zu verlängern und zu vertiefen. Hier ist ein Aufsatz über die Geschichte und den Zweck des Black History Month, gefolgt von empfohlenen Artikeln und Ressourcen zur Black History.

Von Daryl Michael Scott

Carter G. Woodson wählte den Februar für die Negro History Week aus Gründen der tradition und reform., Es wird allgemein gesagt, dass Woodson den Februar ausgewählt hat, um die Geburtstage von zwei großen Amerikanern zu umfassen, die eine herausragende Rolle bei der Gestaltung der schwarzen Geschichte gespielt haben, nämlich Abraham Lincoln und Frederick Douglass, deren Geburtstage der 12.bzw. Wichtiger noch, er wählte sie aus Gründen der Tradition. Seit Lincolns Ermordung im Jahr 1865 hatte die schwarze Gemeinschaft zusammen mit anderen Republikanern den Geburtstag des gefallenen Präsidenten gefeiert. Und seit den späten 1890er Jahren hatten schwarze Gemeinden im ganzen Land Douglass gefeiert., Woodson war sich der bereits bestehenden Feierlichkeiten bewusst und baute die Negro History Week um traditionelle Tage zum Gedenken an die schwarze Vergangenheit. Er bat die Öffentlichkeit, ihr Studium der Schwarzen Geschichte zu erweitern, keine neue Tradition zu schaffen. Damit erhöhte er seine Erfolgschancen.

Doch Woodson war bis zu etwas mehr als auf tradition bauen. Ohne dies zu sagen, zielte er darauf ab, es vom Studium zweier großer Männer zu einer großen Rasse zu reformieren. Obwohl er beide Männer bewunderte, hatte Woodson die Feierlichkeiten zu ihren Ehren nie gemocht., Er schimpfte gegen die „ignoranten Zauberbinder“, die große ansprachen, gesellige Zusammenkünfte und zeigten ihren Mangel an Wissen über die Männer und ihre Beiträge zur Geschichte. Noch wichtiger ist, Woodson glaubte, dass die Geschichte von den Menschen gemacht wurde, nicht einfach oder in erster Linie von großen Männern. Er stellte sich das Studium und die Feier des Negers als Rasse vor, nicht nur als Produzenten eines großen Mannes. Und Lincoln, so groß auch immer, hatte die Sklaven nicht befreit — die Unionsarmee, darunter Hunderttausende schwarzer Soldaten und Seeleute, hatte das getan., Anstatt sich auf zwei Männer zu konzentrieren, Die schwarze Gemeinschaft, er glaubte, sollte sich auf die unzähligen schwarzen Männer und Frauen konzentrieren, die zum Fortschritt der menschlichen Zivilisation beigetragen hatten.

Von Anfang an war Woodson überwältigt von der Resonanz auf seinen Anruf. Negro History Week erschien im ganzen Land in Schulen und vor der Öffentlichkeit. Die 1920er Jahre waren das Jahrzehnt des neuen Negers, ein Name, der der Generation nach dem Ersten Weltkrieg wegen seines steigenden rassischen Stolzes und Bewusstseins gegeben wurde., Urbanisierung und Industrialisierung hatten über eine Million Afroamerikaner aus dem ländlichen Süden in große Städte der Nation gebracht. Die expandierende schwarze Mittelschicht wurde Teilnehmer und Konsumenten schwarzer Literatur und Kultur. Schwarze Geschichtsvereine sprangen auf, Lehrer forderten Materialien, um ihre Schüler zu unterrichten, und progressive Weiße traten vor und unterstützten die Bemühungen.

Woodson und der Association for the Study of African American Life and History (ASALH) verschlüsselt, um die Nachfrage zu befriedigen., Sie setzten ein Thema für die jährliche Feier und stellten Lernmaterialien zur Verfügung—Bilder, Unterricht für Lehrer, Theaterstücke für historische Aufführungen und Poster wichtiger Daten und Personen. Mit einem stetigen Wissensfluss ausgestattet, High Schools in progressiven Gemeinschaften bildeten Negro History Clubs. Um dem Wunsch der Geschichtsinteressierten zu dienen, an der Umerziehung der Schwarzen und der Nation teilzunehmen, ASALH bildete Zweige, die sich von Küste zu Küste erstreckten. Auf Drängen von Mary McLeod Bethune gründete Woodson 1937 das Negro History Bulletin, das sich auf das Jahresthema konzentrierte., Als die schwarze Bevölkerung wuchs, gaben die Bürgermeister Proklamationen der Negro History Week heraus, und in Städten, wie Syrakus, Progressive Weiße schlossen sich der Negro History Week mit der National Brotherhood Week an.

Wie die meisten Ideen, die mit dem Zeitgeist in Einklang stehen, erwies sich die Negro History Week als dynamischer, als Woodson oder ASALH kontrollieren konnten. In den 1930er Jahren beschwerte sich Woodson über die intellektuellen Scharlatane, Schwarz und Weiß, die überall auftauchten und versuchten, das öffentliche Interesse an schwarzer Geschichte auszunutzen. Er warnte die Lehrer davor, Redner einzuladen, die weniger Wissen hatten als die Schüler selbst., Verlage, die zuvor schwarze Themen ignoriert hatten, und Autoren beeilten sich zunehmend, Bücher auf den Markt und in die Schulen zu bringen. Sofortige Experten erschienen überall, und nichtwissenschaftliche Werke erschienen aus „Pilzpressen“.“In Amerika entgeht weder der Kommerzialisierung noch der eventuellen Trivialisierung etwas Populäres, und so hatte Woodson, der ständige Reformer, alle Hände voll zu tun, um Feierlichkeiten zu fördern, die den Menschen würdig waren, die die Geschichte geschrieben hatten.,

Lange vor seinem Tod 1950 glaubte Woodson, dass die wöchentlichen Feierlichkeiten — nicht das Studium oder die Feier der schwarzen Geschichte-irgendwann zu Ende gehen würden. Tatsächlich betrachtete Woodson die schwarze Geschichte nie als eine einwöchige Angelegenheit. Er forderte die Schulen auf, die Negro History Week zu nutzen, um zu demonstrieren, was die Schüler das ganze Jahr über gelernt haben. In gleicher Weise gründete er ein Black Studies Extension-Programm, um Erwachsene das ganze Jahr über zu erreichen. In diesem Sinne würden die Schwarzen täglich von ihrer Vergangenheit erfahren, dass er sich auf die Zeit freue, in der eine jährliche Feier nicht mehr notwendig sei., Generationen vor Morgan Freeman und anderen Befürwortern ganzjähriger Gedenkfeiern glaubte Woodson, dass die schwarze Geschichte für Amerika und die Welt zu wichtig sei, um in einem begrenzten Zeitrahmen vollgestopft zu sein. Er sprach von einer Verschiebung von Negro History Week zu Negro History Year.

In den 1940er Jahren begannen langsam Bemühungen innerhalb der schwarzen Gemeinschaft, das Studium der schwarzen Geschichte in den Schulen und schwarzen Geschichtsfeiern vor der Öffentlichkeit zu erweitern. Im Süden lehrten schwarze Lehrer oft Negergeschichte als Ergänzung zur Geschichte der Vereinigten Staaten., Ein früher Nutznießer der Bewegung berichtete, dass sein Lehrer Woodsons Lehrbuch unter seinem Schreibtisch verstecken würde, um den Zorn des Schulleiters nicht zu zeichnen. Während der Bürgerrechtsbewegung im Süden haben die Freedom Schools die schwarze Geschichte in den Lehrplan aufgenommen, um den sozialen Wandel voranzutreiben. Die Negergeschichtsbewegung war ein intellektueller Aufstand, der Teil jeder größeren Anstrengung war, Rassenbeziehungen zu transformieren.

Die 1960er Jahre hatten dramatische Auswirkungen auf das Studium und die Feier der schwarzen Geschichte., Bevor das Jahrzehnt vorbei war, Negro History Week wäre auf dem besten Weg, Black History Month zu werden. Die Umstellung auf eine einmonatige Feier begann bereits vor Woodsons Tod. Bereits in den 1940er Jahren begannen Schwarze in West Virginia, Woodsons Heimatstaat, in dem er oft sprach, den Februar als Negergeschichtsmonat zu feiern. In Chicago begann ein inzwischen vergessener Kulturaktivist, Fredrick H. Hammaurabi, Mitte der 1960er Jahre, den Negro History Month zu feiern., Nachdem Hammaurabi in den 1930er Jahren einen afrikanischen Namen angenommen hatte, nutzte er sein Kulturzentrum, das Haus des Wissens, um das afrikanische Bewusstsein mit dem Studium der schwarzen Vergangenheit zu verbinden. In den späten 1960er Jahren, als sich junge Schwarze auf dem College-Campus zunehmend der Verbindungen zu Afrika bewusst wurden, ersetzte der Black History Month die Negro History Week in einem schnelleren Tempo. Innerhalb von ASALH brachten jüngere Intellektuelle, die Teil des Erwachens waren, Woodsons Organisation dazu, sich mit der Zeit zu ändern. Es gelang ihnen., 1976, fünfzig Jahre nach der ersten Feier, nutzte ASALH seinen Einfluss, um die Verschiebungen von einer Woche zu einem Monat und von der Negergeschichte zur schwarzen Geschichte zu institutionalisieren. Seit Mitte der 1970er Jahre hat jeder US-Präsident Proklamationen zum Jahresthema des ASALH herausgegeben.

Was Carter G. Woodson über die fortgesetzten Feierlichkeiten sagen würde, ist unbekannt, aber er würde über alle ehrlichen Bemühungen lächeln, die Schwarze Geschichte zu einem ernsthaften Studiengebiet zu machen und der Öffentlichkeit nachdenkliche Feierlichkeiten zu bieten.

G. Carter, Woodson-statue auf 900 Rhode Island Ave NW in Washington, DC Photo by Scott Abbott.

Daryl Michael Scott ist professor für Geschichte an der Howard University und ehemaliger Präsident der ASALH.

Nachdruck von ASALH mit hyperlinks Hinzugefügt, indem das Zinn Education Project. © 2011, 2010, 2009 ASALH

Besucher DC: Don ‚ T miss the Carter G. Woodson Home National Historic Site (National Park Service) und statue.