Nilpferde (Nilpferd amphibius) sind große, runde, wasserliebende Tiere, die in Afrika heimisch sind. Das Wort “ Nilpferd „kommt vom griechischen Wort für“ Wasserpferd „oder“ Flusspferd“, obwohl Flusspferde und Pferde nicht eng miteinander verwandt sind. Die nächsten lebenden Verwandten von Flusspferden sind Schweine, Wale und Delfine, nach dem San Diego Zoo.
Größe
Flusspferde sind nach Animal Planet die drittgrößten lebenden Landsäugetiere nach Elefanten und weißen Nashörnern. Sie wachsen zwischen 10,8 und 16,5 Fuß (3.,3 bis 5 Meter) lang und bis zu 1,6 m hoch an der Schulter. Die durchschnittliche Frau wiegt rund 3.000 Pfund. (1.400 Kilogramm), während Männer 3.500 bis 9.920 lbs wiegen. (1.600 bis 4.500 kg), nach dem San Diego Zoo.
Lebensraum
Flusspferde Leben in Afrika südlich der Sahara. Sie leben in Gebieten mit reichlich Wasser, da sie die meiste Zeit unter Wasser verbringen, um ihre Haut kühl und feucht zu halten. Flusspferde gelten als amphibische Tiere und verbringen laut National Geographic bis zu 16 Stunden pro Tag im Wasser.,
Nilpferde sind soziale Tiere, die in Gruppen namens Schulen, Blähungen, Schoten oder Belagerungen herumhängen. Nilpferdschulen bestehen normalerweise aus 10 bis 30 Mitgliedern, darunter sowohl Frauen als auch Männer, obwohl einige Gruppen bis zu 200 Individuen haben. Unabhängig von der Größe wird die Schule normalerweise von einem dominanten Mann geführt.
Flusspferde sind sehr laute Tiere. Laut dem San Diego Zoo wurden ihre Schnauben, Murren und Keuchen mit 115 Dezibel gemessen — ungefähr die gleiche Lautstärke wie bei einem Rockkonzert, als Sie 4,6 m von den Lautsprechern entfernt waren., Diese boomenden Kreaturen verwenden auch Unterschalllautsprecher, um zu kommunizieren.
Flusspferde sind aggressiv und gelten als sehr gefährlich. Sie haben große Zähne und Stoßzähne, die sie zur Abwehr von Bedrohungen, einschließlich Menschen, verwenden. Manchmal fallen ihre Jungen erwachsenen Flusspferden zum Opfer. Während eines Kampfes zwischen zwei Erwachsenen kann ein junges Flusspferd, das in der Mitte gefangen ist, ernsthaft verletzt oder sogar zerquetscht werden.
Obwohl Flusspferde sich leicht durch das Wasser bewegen, können sie nicht wirklich schwimmen. Laut dem San Diego Zoo gleiten diese Tiere durch das Wasser, indem sie sich von anderen Objekten abstoßen., Laut National Geographic können sie bis zu 5 Minuten unter Wasser bleiben, ohne auf Luft zu kommen.
Hungrige, hungrige Nilpferde
Nilpferde haben einen gesunden und meist pflanzenfressenden Appetit. Erwachsene essen etwa 80 Pfund. (35 kg) Gras jede Nacht, Reisen bis zu 6 Meilen (10 Kilometer) in einer Nacht, um ihre Füllung zu bekommen. Sie essen auch Obst, das sie während ihrer nächtlichen Schnitzeljagd finden, nach National Geographic., Wenn Nahrung knapp ist, können Flusspferde Nahrung im Magen lagern und bis zu drei Wochen ohne Essen gehen.
Obwohl lange angenommen wurde, dass Flusspferde ausschließlich pflanzenfressend sind, fand eine in der Zeitschrift Mammal Review veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2015 heraus, dass sich Flusspferde gelegentlich von Tierkörpern ernähren, einschließlich anderer Flusspferde.
Baby Flusspferde
Weibliche Flusspferde haben eine Tragzeit von acht Monaten und haben jeweils nur ein Baby, so der San Diego Zoo. Bei der Geburt wiegt das Kalb zwischen 50 und 110 Pfund. (23 bis 50 kg)., In den ersten acht Monaten pflegt das Kalb, während seine Mutter an Land ist, oder es schwimmt unter Wasser, um zu saugen. Wenn es taucht, schließt das Kalb Nase und Ohren, um Wasser abzuhalten. Alle Flusspferde haben diese Fähigkeit. Flusspferde haben auch Membranen, die ihre Augen bedecken und schützen, während sie unter Wasser sind.
Im Alter von 5 bis 7 Jahren ist das Nilpferdkalb laut San Diego Zoo voll ausgereift. Die mittlere Lebenserwartung eines Flusspferdes beträgt 36 Jahre.
Angriffe auf Menschen
Das Nilpferd gilt als das tödlichste große Landsäugetier der Welt., Diese semiaquatischen Riesen töten laut BBC schätzungsweise 500 Menschen pro Jahr in Afrika. Flusspferde sind sehr aggressiv und gut ausgestattet, um allem, was in ihr Territorium wandert, erheblichen Schaden zuzufügen.
Zum Beispiel griff ein Flusspferd 2014 ein kleines, ahnungsloses Boot mit nigerianischen Schulkindern an und tötete zwölf Schüler und einen Lehrer an Bord, berichtete eine australische Nachrichtenagentur. Konflikte zwischen Menschen und Flusspferden treten auch auf, wenn Flusspferde auf der Suche nach Nahrung an Land wandern.
Erhaltungszustand
Laut der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) ist das Flusspferd nicht gefährdet, aber es ist vom Aussterben bedroht. Die IUCN schätzt, dass zwischen 125.000 und 148.000 Flusspferde in freier Wildbahn bleiben. Wilderei und Habitatverlust reduzierten die globalen Zahlen des Flusspferdes in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren, aber die Bevölkerung hat sich seitdem dank strengerer Strafverfolgungsbehörden laut IUCN erhöht.,
Invasive Flusspferde
Der berüchtigte Drogenbaron Pablo Escobar hielt auf seinem Anwesen im Nordwesten Kolumbiens Flusspferde, Giraffen, Elefanten und andere exotische Tiere. Als Escobar 1993 getötet wurde, beschlagnahmte die kolumbianische Regierung sein gesamtes Vermögen, einschließlich seiner Menagerie. Die meisten seiner Tiere wurden in Zoos und Aquarien gebracht, aber seine vier Flusspferde mussten für sich selbst sorgen. Diese vier Tiere machten sich auf den Weg in Kolumbiens Wasserstraßen, wo sie sich vermehrten., Heute durchstreifen zwischen 40 und 60 ihrer Nachkommen die Landschaft, nach einer Untersuchung von Biologen an der University of California, San Diego. Diese invasive Population stellt eine Bedrohung für die Gemeinschaft dar, da die Flusspferde gelegentlich Getreide mit Füßen treten und Menschen angreifen. Viele Kolumbianer haben jedoch die ungebetenen Huftiere geliebt und lehnen ihre Entfernung vehement ab. Einige Wissenschaftler befürchten jedoch, dass die fortgesetzte Anwesenheit der Tiere unbeabsichtigte Folgen haben könnte., „Das Risiko für einheimische Arten wie Seekühe, Schildkröten und Fische ist hoch und die Auswirkungen auf die Umwelt unvorhersehbar“, sagte Nelson Aranguren — Riaño, Biologe an der Pädagogischen und technologischen Universität von Kolumbien, in einer Erklärung.
Kolumbianische Wildtierbeamte haben eine Handvoll männlicher Flusspferde sterilisiert, um das Bevölkerungswachstum zu verlangsamen, aber derzeit gibt es keine Pläne, die gesamte Bevölkerung umzusiedeln oder zu sterilisieren.,
Weiterlesen:
- San Diego Zoo: Nilpferd
- Animal Planet Hippo Facts
- African Wildlife Foundation Fact Sheet: Nilpferd
Dieser Artikel wurde am Nov. 1, 2018, Live Science Contributor Annie Roth.
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