UPDATE, 25. März 2011: Als Teil der Smithsonian magazine zum Gedenken an das 150-jährige Jubiläum des Bürgerkrieges, wir aktualisiert haben, diese Geschichte zu reflektieren, was passiert ist, um Pläne für die kommerzielle Entwicklung auf Morris Island an, da diese Geschichte geschrieben wurde, im Jahr 2005.,

Als sich am 18.Juli 1863 ein purpurroter Sonnenuntergang über einem verdunkelten Atlantik ausbreitete, standen afroamerikanische Soldaten der 54. Massachusetts Volunteers, insgesamt 650, am Ufer der Morris Island von South Carolina „wie riesige Marmorstatuen“, erinnerte sich ein Augenzeuge. Hinter ihnen standen fünf weitere Yankee-Regimenter bereit. Stundenlang hatten Union Ironclads die konföderierte Garnison von Fort Wagner, eine halbe Meile entfernt, beschossen.

Gegen 19.30 Uhr sprach der 25-jährige Colonel Robert Gould Shaw aus Boston die Männer des 54. „Wir werden das Fort nehmen oder dort sterben!“er sagte es ihnen., „Jetzt möchte ich, dass ihr euch Männer beweist!“Wie im Film Glory von 1989 dargestellt, begannen sich die beiden langen blauen Reihen über den Sand vorwärts zu bewegen.

Das Schicksal des Bürgerkriegs hängt von der folgenden Schlacht ab. Die Eroberung von Charleston—dem wichtigsten Hafen des Südens und dem symbolischen Geburtsort der Sezession—würde einen tödlichen Anstieg in das Herz der Konföderation treiben. Die Verteidigungslinie war Fort Sumter, wo die ersten Schüsse des Krieges im April 1861 gegen seine damaligen Bundesverteidiger abgefeuert worden waren. Sumter hat jetzt eine konföderierte Kanone., Wenn die Unionskräfte es zurückerobern könnten, könnten sie in den Hafen eindringen, die Stadt erobern und ins Landesinnere zuschlagen.

„Fort Wagner war der Schlüssel zu Morris Island, und Morris Island war der Schlüssel zu Fort Sumter“, sagt Stephen R. Wise, Direktor des Parris Island Marine Corps Museum und Autor von Gate of Hell: Campaign for CharlestonHarbor, 1863. „Sobald der Norden es erobert hatte, konnten sie dort Batterien aufstellen und Fort Sumter zerstören, das den Zugang zum Hafen kontrollierte.,“

Vor weniger als einem Jahrzehnt wurde Morris Island erneut zu einem Schlachtfeld, als private Entwickler 128 Hektar der Insel erwarben, die sich in Privatbesitz befanden (der Rest der Insel gehört dem Bundesstaat South Carolina, der sie an das US Army Corps of Engineers vermietet.) Sie versuchten, mehr als eine Punktzahl von Luxushäusern zu errichten. Die geplante Bebauung des Geländes in der Nähe der Batterie Gregg, eine konföderierte emplacement nördlich von Fort Wagner und jetzt unter Wasser. Konservierungsexperten waren bestürzt, Zeitungsanzeigen zu sehen, die Immobilien am Meer mit 360-Grad-Ansichten für 500.000 US-Dollar pro Hektar anbieten.,

Kritiker der vorgeschlagenen Entwicklung sagten, es würde die herrliche Isolation der Insel zerstören und die Überreste des Bürgerkriegsfeldes direkt vor der Küste verwüsten.

Die Bemühungen, die Wohnsiedlung auf der Insel zu stoppen, brachten Denkmalschützer, Historiker und Ökologen sowie Bürgerkriegsfans aller Couleur zusammen. „Dies ist kein Problem zwischen Konföderierten und Gewerkschaften“, sagte Jeff Antley, Mitglied der Sons of Confederate Veterans, einer gemeinnützigen Organisation, die sich 2005 der Erhaltung des Erbes derer widmet, die für den Süden gekämpft haben., „Wir sollten die Insel wegen der Opfer aller Männer schützen, die dort gestorben sind. Es spielt keine Rolle mehr, wer wen erschossen hat.“Joseph McGill Jr., ein in Charleston ansässiger Programmoffizier für den National Trust for Historic Preservation und Afroamerikaner, stimmt zu. „Wir und die Hüter der konföderierten Flamme sind uns nicht mehr einig, als wir uns einig sind“, sagt er. „Aber eine Sache, über die wir uns einig sind, ist die Erhaltung der Morris Island.,“

“ Diese Insel ist geheiligter Boden“, sagte Blake Hallman, ein gebürtiger Charlestonianer und Wirtschaftslehrer am Culinary Institute of Charleston, der die Koalition anführt, um die Insel zu retten. „Südliche Soldaten kämpften für ihre Familien, ihr Land und eine wirtschaftliche Lebensweise. Schwarze Truppen wollten sich genauso gut beweisen wie die Weißen. Junge Neuenglander, die dort kämpften und starben, opferten für die Nation, für ihren Glauben, für die US-Verfassung. Diese Geschichte verdient es, erzählt zu werden, und sie kann nur erzählt werden, wenn die Insel vor der Entwicklung geschützt ist., Morris Island ist ein unglaubliches Juwel. Die Bedrohung dafür ist ernst und unmittelbar.“

Unter dem Deckmantel der Dunkelheit marschierte an jenem Sommerabend 1863 der 54. Massachusetts nun mit rasender Lauffläche entlang einer schmalen Strandstraße. Der Süden taumelte bereits. Nur zwei Wochen zuvor hatten die Unionstruppen Robert E. Lees Armee in Gettysburg zurückgeschleudert, und mehr als 1.000 Meilen entfernt eroberte Ulysses S. Grant Vicksburg, wodurch die Konföderation effektiv in zwei Teile zerschnitten wurde.

Wenn die Schlacht um Fort Wagner für die Konföderation Leben oder Tod bedeutete, stellte sie auch eine Signalchance für schwarze Amerikaner dar., Die 54th war kein gewöhnliches regiment. Es war die erste afroamerikanische Einheit, die im Norden rekrutiert wurde, und das erste schwarze Outfit, das ausgewählt wurde, um einen großen Angriff zu führen. Mit ihm marschierten die Hoffnungen zahlloser Afroamerikaner, frei und Sklaven. „Einmal ließ der schwarze Mann auf seine Person die Messingbriefe kommen, USA, lass ihn einen Adler auf seinen Knopf bekommen, und eine Muskete auf seiner Schulter und Kugeln in seiner Tasche, und es gibt keine Macht auf der Erde, die leugnen kann, dass er das Recht auf Staatsbürgerschaft in den Vereinigten Staaten verdient hat“, hatte der charismatische schwarze Redner Frederick Douglass verkündet., Zwei seiner Söhne, Charles und Lewis, gehörten zu den ersten Freiwilligen für den 54.

Viele Weiße waren skeptisch, dass ehemalige Sklaven oder sogar freie Schwarze das nötige Geschick hatten, sich dem Kampf zu stellen. Zu Beginn des Krieges hatte Präsident Lincoln auch befürchtet, dass die Bewaffnung der Schwarzen Sklavenbesitzer Grenzstaaten wie Kentucky in das Rebellenlager drängen würde. Bis 1862 zwangen jedoch Faltering White Enlistments Lincoln, seine Bedenken neu zu kalibrieren. Yankee-Offiziere lobten die Disziplin des 54., aber niemand wusste, wie er kämpfen würde. „Die Augen der Nation waren auf sie gerichtet“, sagt Wise., Jahrzehntelang war Morris Island kaum eine Fußnote zu den großen Erzählungen der Bürgerkriegsgeschichte. Das änderte sich mit der Veröffentlichung von Glory 1989, in der die 54th-Geschichte erzählt wurde (mit Morgan Freeman, Denzel Washington und Matthew Broderick). „Der Film hat mir zum ersten Mal gezeigt, dass wir im Ergebnis des Bürgerkriegs mitreden können“, sagt McGill. „Es gibt nur sehr wenige Orte, an denen Afroamerikaner positiv erleben können, was ihre Vorfahren getan haben. Morris Island zeigt, wie wir aus der Sklaverei herauskamen und uns vorwärts bewegten., Afroamerikanische Bürgerkriegsschauspieler bitten mich oft, Sand von Morris Morrison zurückzubringen, wenn ich dort rausgehe.“

„Die Bedeutung des Angriffs des 54. auf Fort Wagner war enorm“, sagt der Historiker der PrincetonUniversity James M. McPherson, Autor von Battle Cry of Freedom: The Civil War Era, einer einbändigen Übersicht über den Krieg. „Sein Opfer wurde zum dominierenden positiven Symbol des Krieges für schwarzen Mut., Es war das bekannteste Beispiel für Schwarze im Kampf während des Krieges, und es gab den letzten Anstoß für das Engagement der Lincoln-Regierung, eine große Anzahl schwarzer Soldaten zu rekrutieren. Im Jahr 1864 sagte Lincoln öffentlich, dass sich die Sache der Union ohne den Beitrag der damals mehr als 100.000 schwarzen Soldaten in Uniform nicht durchsetzen könne.“

Aber Morris Island historische Bedeutung liegt nicht nur in der 54th Angriff auf Fort Wagner., Die Schlacht um die Insel und um Charleston führte auch mehrere militärische Innovationen ein, darunter Grabenkrieg; Langstreckenartillerie; ein Vorläufer des Maschinengewehrs; die Verwendung von Drahtverstrickungen und Suchscheinwerfern; und sogar Luftaufklärung. „Der Erste Weltkrieg wurde hier vorweggenommen“, sagt Wise.

„Morris Island ist der beste Ort des Bürgerkriegs in Charleston, wenn nicht in South Carolina“, sagt der Bürgerkriegshistoriker Gordon C. Rhea, Autor von Carrying the Flag, der Geschichte des konföderierten Soldaten Charles Whilden. „Der Gedanke, dass es in eine Unterteilung verwandelt wird, lässt mich weinen., Sobald du es zerstört hast, kannst du es nie wieder zurückbekommen.“

Der moderne Kampf um Morris Island Wild zum Höhepunkt kam und im Mai 2008, als eine Koalition von öffentlichen und privaten Gebern unter der Schirmherrschaft der non-profit-Trust for Public Land aufgewachsen $3 Millionen zu erwerben, das Letzte im Privatbesitz von land auf Morris Island von Ginn Resorts. (Wichtige Partner bei den Bemühungen waren die South Carolina Development Bank, die South Carolina State Ports Authority und die Stadt Charleston.)

“ Ein nationaler Schatz erhalten!“verkündete die Charleston Post und Kurier., Ein Masterplan für die Insel empfiehlt, sie im Wesentlichen so zu belassen, wie sie ist, in unberührter Einsamkeit, ohne öffentliches Dock, Promenade oder andere Einrichtungen. Auf der nahe gelegenen Folly Island, die mit dem Auto erreichbar ist, kann jedoch irgendwann ein Interpretationszentrum gebaut werden.

Als sich die blau gekleideten Soldaten des 54th Massachusetts in dieser Nacht im Juli Fort Wagner näherten, verstummten die Marinewaffen. Rauch hing über dem abfallenden, muschelförmigen irdenen Wall des Forts. Nichts schien sich zu bewegen. Insgesamt hätten sich 5.000 Männer schließlich zu dem Angriff bekannt., Das Bundeskommando zählte auf schiere Zahlen und seine Artillerie, um den Feind zu überwältigen. Einige glaubten, dass das Fort von nur 300 Männern verteidigt wurde. Die Konföderierten hatten jedoch den Geheimcode der Union gebrochen und wussten fast genau, wann der Angriff beginnen sollte. Verstärkungen, die unter dem Deckmantel der Dunkelheit in die Festung verlegt wurden, hatten die Garnison auf mehr als 1,600 Männer verstärkt. Die meisten hatten tagelang kaum geschlafen, und sie hatten die letzten acht Stunden versteckt und erstickt im Bunker des Forts verbracht. „Sie waren erschöpft,“ sagt Rhea. „Aber sie hatten eine ausgezeichnete defensive Position., Und sie waren sicherlich nicht bereit, sich schwarzen Truppen zu ergeben.“

Sechshundert Meter vom Fort entfernt befahl Colonel Shaw dem 54., Bajonette zu reparieren. In 200 Metern Höhe öffnete sich das Feuer. Bei 100 Yards oder so gab Shaw den Befehl zum Aufladen; Die Männer brachen in einen Lauf ein. Bei 80 Yards erschienen plötzlich konföderierte Infanteristen auf der Brüstung. „Die stillen und zerschmetterten Wände Wagners brachen auf einmal in ein blendendes Blatt lebendigen Lichts aus“, notierte ein Yankee-Beobachter. Grapeshot riss durch die Reihen der 54. „Unsere Männer fielen wie Gras vor einer Sichel“, erinnerte sich später ein Überlebender.,

Unerschrocken stürzten sich die angreifenden Truppen in den fußtiefen Graben des Forts. Die Männer schwärmten den abfallenden Erdwall hinauf,kletterten über die Körper der Gefallenen und sprangen unter die Kanone. Auf wundersame Weise gelang es Shaw selbst, die Brüstung zu erreichen. „Weiter, Jungs!“er schrie. „Vorwärts, Vierundfünfzig!“Er hob sein Schwert, stürzte dann nach vorne und wurde erschossen. Die Südländer kämpften mit brutaler Wildheit. In der Dunkelheit, die durch Schüsse rot wurde, hackten sich Männer mit Bajonetten und Schwertern an und hämmerten mit Musketenkippen, Pistolenläufern und Handspitzen.,

Nach und nach gewannen die Verteidiger der Konföderierten die Oberhand. „Männer fielen um mich herum“, erinnert sich Frederick Douglass‘ Sohn Lewis. „Eine Granate würde explodieren und einen Raum von zwanzig Fuß räumen, unsere Männer würden sich wieder schließen, aber es nützte nichts—wir mussten uns zurückziehen.“Die Überlebenden rannten über die Brüstung zurück auf den äußeren Hang des Forts, wo sie hartnäckig gegen alle Widrigkeiten hielten. Konföderierte Haubitzen, die in den Sanddünen stationiert waren, fegten jetzt mit einem verheerenden Kreuzfeuer die Vorderwand des Forts, während die Verteidiger des Forts Handgranaten rollten und Granaten unter dem Unionsregiment zündeten., In den Worten eines konföderierten Offiziers „trieben die Südländer den Feind zurück . . . mit schrecklichem Gemetzel.“Kapitän Luis Emilio befahl unter einer Handvoll der unbegründeten Offiziere des 54. den Überlebenden, sich zurückzuziehen.

In der Zwischenzeit stießen zwei weitere Yankee—Regimenter—das 6.Connecticut und das 48. New York, beide aus weißen Soldaten-gegen den Wall des Forts, nur um zurückgeschlagen zu werden. Eine dritte Welle von angreifenden Föderalen gelang es, das Fort auf seiner Seeseite zu durchdringen, wo viele gefangen und gefangen genommen wurden. Um 1 Uhr morgens war die Schlacht vorbei., Das 54th war das einzige Nordregiment, das nach der Abstoßung Disziplin bewahrte und dazu beitrug, dass Unionstruppen eine Verteidigungslinie über die Insel bilden konnten, die es Überlebenden der anderen gebrochenen Einheiten ermöglichte, sich ohne Angst vor einem konföderierten Gegenangriff neu zu gruppieren.

Die Morgendämmerung enthüllte eine Szene des verblüffenden Gemetzels. Weiße und schwarze Leichen lagen verwickelt zusammen, an einigen Stellen drei tief. Ein Augenzeuge vergaß nie die “ blassen, flehenden Gesichter „der Lebenden, die mit Stöhnen und Schreien um Hilfe und Wasser aus den grässlichen Leichen schauten, und Sterbende Keuchen und Todeskämpfe.,“Unter ihnen war der Körper von Colonel Shaw, den die Konföderierten—in der Absicht, es als Schande zu betrachten— mit seinen Männern in ein Massengrab warfen. Von den 5.000 Föderalen, die teilnahmen, waren 1.527 Opfer: 246 getötet, 890 verwundet und 391 gefangen genommen. Der 54. verlor atemberaubende 42 Prozent seiner Männer: 34 getötet, 146 verwundet und 92 vermisst und vermutlich gefangen genommen. Im Vergleich dazu erlitten die Konföderierten einen Verlust von nur 222 Männern.

Trotz der schrecklichen Verluste des 54. war die Schlacht von Fort Wagner eine Wasserscheide für das Regiment. Nicht einmal die Konföderierten konnten den Mut der Männer leugnen. Als Lt., Iredell Jones, ein Mitglied der Garnison des Forts, berichtete: „Die Neger kämpften tapfer und wurden von einem so tapferen Oberst angeführt wie nie zuvor.“

Der Mut des 54. hat das Gesicht des Krieges verändert. „Die 54. Minute hat gezeigt, dass Schwarze kämpfen können“, sagt Weise. „Ihr Opfer löste eine große Rekrutierungswelle von schwarzen Amerikanern aus. Es erlaubte Lincoln auch, den Weißen zu erklären, dass die Menschen, die der Norden im Krieg war, um zu helfen, ihr eigenes Gewicht im Kampf tragen würden.,“Bevor der Krieg zu Ende war, trugen fast 180.000 Afroamerikaner Yankee Blue und mindestens weitere 20.000 würden in der Bundesmarine dienen. Rund 37.000 würden in der Union sterben. Eine Nation, die Schwarze als Feiglinge verspottet hatte, als der „Krieg des weißen Mannes“ begann, würde vergeben 21 schwarze Soldaten und Seeleute die Ehrenmedaille zum Zeitpunkt ihres Endes.

Nach der Schlacht stellten 80 schwarze gefangene Soldaten ein Dilemma für die Führer der Konföderierten dar: Was sollten sie mit ihnen tun?, Schwarze als Soldaten anzuerkennen, bedeutete zuzugeben, dass sie Weißen gleichgestellt waren, was die gesamte Begründung für die Sklaverei und einen Großteil der Gründe für die Sezession untergraben würde. Nach dem konföderierten Gesetz sollten gefangene schwarze Soldaten nach staatlichem Recht entsorgt werden: Die Strafe in fast allen südlichen Staaten für die „Anstiftung zum Sklavenaufstand“ war entweder der Tod oder, für freie Schwarze, Versklavung.

Vier Häftlinge des 54., alle ehemaligen Sklaven, wurden Anfang September in Charleston vor Gericht gestellt. Ihr Schicksal schien vorherbestimmt., Präsident Lincoln hatte jedoch gewarnt, dass für jeden hingerichteten Unionssoldaten— schwarz oder weiß—ein Rebell hingerichtet und für jeden Versklavten ein Rebellengefangener zu harter Arbeit gezwungen würde.

Unerwartet—wahrscheinlich unter dem Druck von Generälen der Konföderierten, die die Folgen der erwarteten Hinrichtungen für ihre eigenen Kriegsgefangenen im Norden befürchteten-ging das Gericht auf Lincolns Drohung ein. Es entschied leise, dass es in dem Fall keine Zuständigkeit habe, und gab daher stillschweigend zu, dass schwarze Soldaten wie alle anderen Kriegsgefangene seien und entsprechend behandelt werden müssten., Die konföderierten Behörden stellten nie wieder schwarze Gefangene vor Gericht; obwohl von da an kapitulierende schwarze Soldaten manchmal auf dem Schlachtfeld hingerichtet wurden, insbesondere in Fort Pillow, Tennessee, im Jahr 1864. Im März 1865, nur wenige Wochen vor der Kapitulation von Lees Armee in Virginia, ermächtigte ein verzweifelter konföderierter Kongress Jefferson Davis, schwarze Soldaten für die konföderierte Sache zu rekrutieren.

Inzwischen haben sich die Unionstruppen auf Morris Island niedergelassen, um Belagerungskriege zu führen. Für Belagerte und Belagerte gleichermaßen war die Insel ein Höllenloch., Das Innere des Forts, in den Worten des Konföderierten Col. Charles C. Jones Jr., „war wenig anderes als ein charnel Haus. Seine verschmutzte Atmosphäre weigerte sich fast, das Leben zu unterstützen, und seine Galerien waren mit dem Stöhnen der Verwundeten und Sterbenden gefüllt.“Die Temperaturen stiegen über 100 Grad. Sand gesiebt in die Augen und Nasen der Männer, ihre Kleidung, Lebensmittel und Ausrüstung. Mücken schwärmten überall. Fieber, Skorbut und Malaria forderten einen wachsenden Tribut. Tag für Tag rückten die Yankee-Gräben im Zickzack näher an Fort Wagner heran, als die Eisenklassen ungestraft die Verteidigung der Konföderierten beschossen., Bundesschützen experimentierten mit sogenannten Requa-Batterien, Vorläufern des Maschinengewehrs, das aus 25 horizontal angeordneten Gewehren bestand, die bis zu 175 Schüsse pro Minute abfeuern konnten. Nachts richteten Ingenieure riesige Lichter auf das Fort, um zu verhindern, dass die Konföderierten den Schaden des Tages wieder aufbauen—eine der ersten Anwendungen von Suchscheinwerfern in der Militärgeschichte. Schließlich wurden einige der festen Geschütze des Forts aus ihren Positionen geblasen. Schließlich verbeugten sich Wagners Verteidiger vor dem Unvermeidlichen; In der Nacht des 6.September flohen sie unter dem Deckmantel der Dunkelheit nach Charleston., Ein Konföderierter hörte bei seiner sicheren Ankunft dort sagen, dass er nicht mehr „Angst vor der Hölle“ habe—es kann Wagner nicht berühren.“

Obwohl die Konföderierten Morris Island verließen, hatten sie dennoch das gewonnen, was Weise „einen moralisch erhebenden, strategischen Sieg“ nennt.“58 Tage lang hatte eine Garnison, die selten mehr als 1.000 Mann zählte, eine Streitmacht von 11.000 Mann zurückgehalten, die mit einigen der schwersten Artillerie bewaffnet war und von einer Marinearmada unterstützt wurde. Und immer noch Charleston. Fort Wagners Verteidiger hatten Zeit genug für die Konföderierten gekauft, um neue Verteidigungsanlagen zu bauen., Charleston fiel erst im Februar 1865, zwei Monate vor Kriegsende.

„Die Schlachten von Morris Island haben Charleston gerettet“, sagt Wise. „Wenn Charleston nach den Niederlagen in Gettysburg und Vicksburg verloren hätte, hätte es den Krieg schnell beenden können. Die Verteidigung von Fort Wagner wurde zum Symbol des Widerstands. Hätten sie dort verloren, wäre die südliche Moral tief verletzt worden, und das ausländische Interesse an der Konföderation wäre betroffen gewesen.,“

Nachdem die Bundesstreitkräfte ihre Position auf Morris Island gefestigt hatten, wurde Charleston zum Ziel der schwersten und längsten Bombardierung, die jemals in Nordamerika durchgeführt wurde. Tatsächlich wurde es erst nach dem deutschen Bombardement von Leningrad im Zweiten Weltkrieg übertroffen. Im Laufe von 545 Tagen schleuderten Yankee-Batterien auf Morris Island rund 22.000 Granaten in die Stadt, fünf Meilen entfernt über den Hafen. Ihre Waffen regneten gleichzeitig Granaten auf Fort Sumter und reduzierten sie auf einen nutzlosen, aber unbesiegten Trümmerhaufen. Die Verluste waren gering: Nur fünf Zivilisten wurden getötet., Aber der untere Teil der Stadt wurde praktisch aufgegeben, da die Bewohner aus Sicherheitsgründen flohen. Kurz vor Kriegsende berichtete Gewerkschaftsgeneral William Tecumseh Sherman, Charleston sei „ein trostloses Wrack“ geworden . . . kaum die Zeit wert, die es dauern würde, um es auszuhungern.Massachusetts blieb bis Januar 1864 Teil der Garnison von Fort Wagner. Es wurde dann auf eine Reihe von Posten entlang der Küste verlegt, mit Auszeichnung in den Schlachten von Olustee dienen, in Florida, und Jamesland und Honey Hill, in South Carolina., Nach der Kapitulation der Stadt im Jahr 1865, in einem ironischen Postscript, das Charlestonians galoppierte, wurde der 54. in der Zitadelle, der Militärakademie, in einem Gebäude untergebracht, das ursprünglich ein Arsenal war, das in den frühen 1830er Jahren gebaut wurde, um die lokale Verteidigung nach einem Sklavenaufstand von 1822 zu stärken. Die Toten des Regiments wurden im Sand von Morris Island begraben, in der Nähe der Leichen konföderierter Soldaten, die ebenfalls für das starben, was sie glaubten. Ob sie dort ungestört bleiben, hängt sehr von Blake Hallman ab.,

Hallman erfuhr zuerst von der Entwicklungsbedrohung für Morris Island in seiner Eigenschaft als Vorstandsmitglied des gemeinnützigen South Carolina Battleground Preservation Trust. „Als ich herausfand, dass die Insel in Gefahr war, hat es mich gereizt“, sagt er. Er hatte beobachtet, wie er die anderen Sperrinseln rund um Charleston verschlang. „Niemand stand für die Insel auf. Ich sagte zu mir selbst, werde nicht nur wütend-tu etwas. Ich möchte, dass die Insel für zukünftige Amerikaner in ihrem natürlichen Zustand erhalten bleibt, damit wir die Geschichte dieser tapferen Amerikaner erzählen können, sowohl weiß als auch schwarz.,“

Eines Nachmittags brachte mich Hallman, seit 2010 Mitglied des Stadtrats von Charleston, mit einem 23-Fuß-Fischerboot nach Morris Island, mein Mädchen. Als Kind, das auf der nahe gelegenen Jamesinsel aufwuchs, Hallman hatte die sumpfigen Inseln und Buchten des Hafens in seinem eigenen kleinen Katamaran erkundet. „Die Einsamkeit der Insel hat mich immer angezogen“, sagte er mir. „Ich fühle dort, dass ich ein kleiner Teil der Geschichte bin.,“

Wir segelten entlang der Uferpromenade, vorbei an Reihen imposanter Residenzen, einige neue, einige aus den 1930er Jahren, dann vorbei an der Batterie an der Spitze der Halbinsel, immer noch stachelig mit antiken Kanonen, und schließlich über die niedrigen, grauen Steinmauern von Fort Sumter, jetzt ein Nationalpark. Schließlich kam Morris Island in den Fokus: ein niedriger Sandboden, der mit Gestrüpp, Sumpfgras, Palmettos und windgestrahlten Kiefern gesprenkelt war.

Hallman ließ das Schiff in Küstennähe laufen. Ich sprang auf den nassen Strand und grub einen der Anker in den Sand, während er den anderen vor der Küste hob., Als wir am Strand entlang gingen, erzählte Hallman mir, dass sich die Küste von Morris Island zwar aufgrund der Erosion verschoben hat, das Aussehen des Strandes jedoch in der Nähe dessen bleibt, was die gegnerischen Armeen 1863 sahen. Der größte Teil des Gebiets, in dem Kämpfe stattfanden, liegt tatsächlich etwas vor der Küste, so dass der Ort seltsamerweise möglicherweise das einzige Unterwasser—Infanterie-Schlachtfeld in Nordamerika ist-wenn nicht die Welt. „Hier denken wir, dass Fort Wagner früher war“, sagte Hallman und zeichnete mit der Hand eine imaginäre Linie von der Brandung zu einem niedrigen Sandrücken, der von stacheligen Palmettos und Klumpen gelben Grases gekrönt wurde., „Es gibt einige, die denken, dass ein Ende der Mauer unter diesem Sand ist. Hier wurde noch nie systematisch ausgegraben.“

Hallman beugte sich und pflückte aus dem Sand einen mit Muscheln verkrusteten Eisenklumpen, ein Fragment einer Kanonenkugel. „Manchmal deckt das Meer ein ganzes Trümmerfeld auf“, sagt er. „Manchmal kann man solche Klumpen überall um sich herum sehen.“Vor kurzem entdeckte Hallman die markanten ovalen Böschungen einer Yankee-Artillerieanlage, die im Dschungel von Reben und umgestürzten Bäumen versteckt war und den größten Teil des Inneren der Insel einnimmt. „Die Leute sagen, hier ist nichts., Aber Sie irren sich.“

Einige Archäologen befürchten, dass die Insel niemals ausgegraben wird. „Wir glauben, dass es auf der Insel kulturelle Überreste gibt, einschließlich der Überreste von Soldaten aus dem Norden und Süden“, hatte John Tucker, Superintendent des Fort Sumter National Monument, dem National Park Service gesagt. „Archäologie hätte vor langer Zeit gemacht werden sollen.“Tucker glaubt, dass die ideale Lösung wäre, die Insel in Schutzbesitz zu bringen, um eine zukünftige Entwicklung zu verhindern.,

Zu Fuß entlang Morris Island, war es schwer zu glauben, dass Charleston, eine Stadt von 100.000 Menschen, lag kaum 20 Minuten mit dem Boot entfernt. Cremefarbene Seeschwalben stürzten über Kopf. Direkt vor der Küste schnitt die Flosse eines Delfins oder Hais das Wasser auf. Weiter draußen überquerte ein Frachter die Wellen, in denen die Yankee-Eisenklappen, die Weltuntergangsmaschinen ihrer Zeit, einst in Flottillen schwebten und Fort Wagner mit Schrapnell und Grapeshot hämmerten. Die Zickzackgräben, die Drahtverstrickungen, das Brüllen der Kanonen, die Fahnen, die in der Brise schnappten, die Schreie und Schreie waren lange vorbei., Das einzige Geräusch war der rhythmische Beat der Wellen, wie das unerbittliche Treten marschierender Füße. „Diese Insel“, sagte Hallman, “ ist geheiligter Boden.”