Devi Stuart-Fox ist ein evolutionärer Biologe an der Universität von Melbourne, die hat das vergangene Jahrzehnt damit verbracht zu untersuchen Farbwechsel bei Eidechsen. Sie leitet jetzt ein internationales Forscherteam bei einer Untersuchung, wie sie Farbveränderungen erreichen, warum sie es tun und was es sie kostet. Ich unterhielt mich mit ihr darüber, was sie entdeckt hat und was sie zu entdecken hofft, über die unglaublich komplexe Sprache des Farbwechsels in der Natur.,

Ihre Forschung zeigte, dass die primäre Verwendung von Farbwechsel in Chamäleons ist nicht Tarnung. Was ist das?

Es gibt viele Chamäleonarten, und einige haben wirklich fortgeschrittene Kapazitäten für Farbwechsel, und in anderen ist es wirklich sehr begrenzt. Die große Frage war also, warum hat sich diese Fähigkeit bei einigen Arten zu einem so bemerkenswerten Grad entwickelt und nicht bei anderen?

Was wir zeigen konnten, ist, dass die Arten, die ihre Farbe am meisten verändern, tatsächlich die auffälligsten sozialen Displays haben., Es gab also eine Auswahl für sie, diese wirklich hellen, auffälligen Farben in ihrer Kommunikation und ihren sozialen Displays zu verwenden, daher gab es eine Auswahl in Bezug auf ihre Fähigkeit, die Farbe zu ändern. Wir schlugen vor, dass sich die Fähigkeit, die Farbe zu ändern, aus diesem Grund entwickelte und nicht nur zur Tarnung. Denn warum Farben wechseln, warum nicht einfach vor dem Hintergrund sehr getarnt sein?

Wir haben uns gefragt, ob die Fähigkeit, die Farbe zu ändern, mit der Anzahl der verschiedenen Hintergründe zusammenhängen könnte, die sie abgleichen müssten, oder mit dem bestimmten Lebensraum, in dem sie sich befinden., Wir haben festgestellt, dass es keine Beziehung gibt, deshalb haben wir gesagt, dass es nicht von Tarnung getrieben wurde. Sie verwenden es offensichtlich zur Tarnung – sie passen sehr gut -, aber es ist eine begrenzte Auswahl an Farben, die sie anpassen müssen. Während in ihren sozialen Displays, wenn sie Farben ändern, Sie haben Rosa und Orangen, Grün und Blau, und eine breite Palette von ultravioletten Farben, die für Chamäleons sichtbar sind, aber nicht für uns.

Devi Stuart-Fox mit einer zentralen bärtigen Drachen. Credit: L ‚ Oréal Australia und sdpmedia.com.,au

Verwenden bärtige Drachen Farbwechsel auf ähnliche Weise?

Weibchen verwenden Farbe, um zu signalisieren, ob sie Balz akzeptieren oder aggressiv männliche Fortschritte ablehnen, und die Männchen verwenden es in territorialen Displays und auch in Balzanzeigen für Frauen. Wir wissen nicht, was bestimmte Farben bedeuten, in einigen Fällen können dunkle Farben ein Symbol der Unterwerfung sein, aber in anderen Fällen, wie der schwarze Bart bei Männern, ist es ein Symbol der Dominanz. Unterschiedliche Farben bedeuten also unterschiedliche Dinge in verschiedenen Kontexten.,

Interessant ist, dass die weiblichen Drachen einen spezifischen Mechanismus entwickelt haben, der auf einem Farbsignal basiert, um die Männchen abzuwehren.

Genau das interessiert mich besonders. Ich habe es im Lake Eyre Dragons studiert – sie kommen nur in der Lake Eyre Salt Pan vor, Das ist der unfruchtbarste Lebensraum, in dem Sie sein könnten. Normalerweise sind es die Männchen, die eine hellere Version der Weibchen sind, aber bei dieser Art sind beide Geschlechter wirklich gut auf ihren Hintergrund abgestimmt, und in der Brutzeit entwickeln die Weibchen wirklich helle orangefarbene Flecken auf ihren Bäuchen., Was in der Literatur vorher war, war, dass sich diese Flecken entwickeln, wenn die Weibchen die Männchen ablehnen, aber was wir zeigten, war, dass sich die Flecken entwickelten, wenn sie empfänglich sind, und die Männchen sehen die Orange am Hals des Weibchens und belästigen sie absolut.

Aber die Weibchen sind nur für eine sehr kurze Zeit empfänglich, und die Männchen werden sie einfach ständig belästigen. Um dem zu entkommen, werden die Weibchen, als letztes Mittel, auf den Rücken kippen, sie können sich nicht wirklich paaren, und sie zeigen diese leuchtend orangefarbenen Bauchflecken., Die Bauchflecken scheinen die Aufmerksamkeit von Raubtieren nicht auf sich zu ziehen, denn erstens sind Raubtiere auf diesen Salzpfannen ziemlich selten, und zweitens haben wir durch Experimente gezeigt, dass Raubtiere es zu vermeiden scheinen, Frauen mit leuchtend orangefarbenen Flecken umzudrehen, weil sie so etwas noch nie gesehen haben. Sie erkennen sie nicht einmal als potenzielle Beute. Und wenn die Weibchen schwanger sind, nimmt die Größe der Pflaster zu., So können sie diese orangefarbenen Farben verwenden, um zu signalisieren, dass sie empfänglich sind, oder wenn sie es mit dem Umschlagverhalten kombinieren, um zu signalisieren, dass sie nicht empfänglich sind, um Belästigungen zu vermeiden. So können die Farben in sehr unterschiedlichen Kontexten verwendet werden, wenn sie mit unterschiedlichen Verhaltensweisen kombiniert werden.

Wie hoch sind die Energiekosten für einen besonders schnellen Farbwechsel? Sicher muss es ziemlich bedeutsam sein?

Es ist eine große unbekannte. Niemand hat versucht, die metabolischen oder physiologischen Kosten des Farbwechsels zu quantifizieren., Wir wissen, dass es die Bewegung von Pigmenten in den Zellen beinhaltet, und das kann durch Hormone gesteuert werden, und in Chamäleons wird es direkt durch Signale vom Gehirn durch Neurotransmitter gesteuert. Aber es ist sehr schwer zu testen, weil Sie Eidechsen haben müssen, die Ihre Farbe stark verändern, und Dinge wie Stoffwechselrate oder Verlust des Körperzustands im Vergleich zu Eidechsen betrachten, die Ihre Farbe überhaupt nicht ändern dürfen. Wir gehen davon aus, dass es teuer ist, denn warum hat es sich sonst nicht weiter entwickelt?

Was sind einige der seltsamsten Dinge, die Sie auf dem Gebiet angetroffen haben?,

Ich liebe meinen Job, weil ich das Gefühl habe, dass er mich in alle möglichen interessanten Teile der Welt führt. Ich bin einfach total fasziniert von all den erstaunlichen Ornamenten und Farben, die Sie in der Natur sehen, jedes Mal, wenn Sie sich einen Wildtierdokumentarfilm ansehen, gibt es so viele bizarre Ornamente und Verhaltensweisen, und das packt mich wirklich und ich hatte das Glück, Karriere zu machen studieren.,

Bei Eidechsen Eines der erstaunlichsten Dinge sind die Gleiteidechsen, die man durch Südostasien mit Rippenkäfigen bekommt, die sich von ihren Seiten erstrecken und von einer Gleitmembran bedeckt sind, so dass sie phänomenale Entfernungen gleiten können. Ich habe einen National Geographic Grant bekommen, um an diesen gleitenden Eidechsen zu arbeiten, weil sie ziemlich bunte Flügel und Tauklappen haben – das ist der männliche Halsfan, mit dem sie sich wahnsinnig signalisieren. Sie erhalten viele Arten, die in den Gleiteidechsen zusammen vorkommen, also könnte es damit zu tun haben, Mitglieder ihrer eigenen Spezies zu erkennen., Es könnte auch damit zu tun haben – und das testen wir -, dass einige Farben besser als Signal in verschiedenen Lebensräumen funktionieren. Ein grünes Tauwetter in einem grünen Wald funktioniert nicht sehr gut, wenn Sie versuchen, die Aufmerksamkeit einer anderen Eidechse auf sich zu ziehen, und tatsächlich funktionieren ultraviolette Farben nicht so gut, weil es in tiefen, dunklen Wäldern nicht viel ultraviolettes Licht gibt. Während ultraviolette Farben und Schwarz in offenen Umgebungen sehr gut funktionieren und Dinge wie Rot, Orangen und Gelb in geschlossenen Umgebungen sehr gut funktionieren, weil die Waldumgebungen in diesen Wellenlängen ziemlich reich an Licht sind.,

Es klingt wie Farbwechsel ist eine unglaublich komplexe Sprache.

Es ist schwer zu wissen, was eine Eidechse davon versteht, es ist ein bisschen eine Spitze des Eisbergs, wir können eine Ahnung durch ziemlich arbeitsintensive Experimente bekommen!

Sie haben kürzlich das L ‚ Oréal-UNESCO International Special Fellowship 2013 für Wissenschaftlerinnen der mittleren Laufbahn erhalten.

Eigentlich war es eine große Überraschung. Es ist ein Preis, also ist es nicht speziell Forschungsgeld., Ich habe zwei kleine Kinder, und ich mache ziemlich feldintensive Forschung, also ziehe ich meine Kinder auf Exkursionen mit, und mein Mann kommt oft auch. Unser Plan ist es also, das Geld zu verwenden, um bei diesen Kosten zu helfen. Ich bin sehr glücklich, das tun zu können, ich ziehe es vor, nicht für längere Zeit von meinen Kindern weg zu sein, also ist es ein echter Luxus, sie auf Exkursionen mitnehmen zu können., Es fiel mir wirklich auf, als ich in Frankreich für die Women in Science Week war, Es gab 15 Empfänger der Early Career Fellowships, und sie sind hauptsächlich Frauen aus Entwicklungsländern, die ein Stipendium in Industrieländern absolvieren werden, und fünf der 15 hatten bereits Kinder, und einige von ihnen ließen sie mit ihren Eltern zurück. Es wird so viel darüber geredet, Karriere mit Familie zu verbinden, und die Realität ist, dass es vielen Frauen nicht wirklich passiert. Ich fühle mich einfach sehr glücklich, Familie und Karriere kombinieren zu können, ohne lange für meine Kinder weg sein zu müssen.,

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