Die sich Kontinuierlich wandelnden Bild von der Weltweit Größten Raptor

Wenn Jurassic Park stürmen in die Kinos, während der Sommer von 1993, das Publikum wurde plötzlich vertraut mit Räuber der Vergangenheit wie der Dilophosaurus und Velociraptor. Gleich zu dieser Zeit fanden echte Paläontologen einen noch größeren Velociraptor-Verwandten heraus, einen Dinosaurier, der selbst zu einem Rockstar geworden ist.,
Zurück in 1991, Utah State Paläontologe Jim Kirkland und seine Crew gruben einen Knochen außerhalb Moab, Utah, voller Dinosaurier-Fossilien aus 125 Millionen Jahren. Bei der Ausgrabung eines gepanzerten Dinosauriers, der schließlich Gastonia heißen würde (zu Ehren des fossilen Wiederaufbauexperten Robert Gaston), fand Kirkland etwas mehr: die Vorderseite eines Kiefers von einem Theropoden, der Klasse der Dinosaurier, die solche Fleischesser wie T. rex enthielten. „Später in derselben Feldsaison fanden wir eine Sichelkralle“, erinnert sich Kirkland., Die Form war unverkennbar: Die Recurved Claw war ein toter Klingelton für die charakteristische Fußklaue von Dinosauriern wie Deinonychus und Velociraptor, nur diese war viel größer. „Es war doppelt so groß wie die gleiche Klaue auf Deinonychus“, sagt Kirkland.
Kirkland und seine Mitarbeiter warfen um verschiedene Namen. „Dinoraptor“ war ein Anwärter. An einem Punkt gab es einen Vorschlag, dass der Artenname „Spielbergi“ sein sollte, um den Jurassic Park Direktor für einige finanzielle Unterstützung zu verklagen. Aber die Paläontologen gingen letztendlich in eine andere Richtung.,

Diese Klaue würde das einzige Fossil werden, das ein neues Tier charakterisierte: Utahraptor ostrommaysi. Seine Reise vom seltenen Fund zum Dinosaurier von Utah bis zur Inspiration für die Toronto Raptors der NBA zeigt die schwierige, tückische Art und Weise, wie Wissenschaftler versuchen, die kolossalen Fleischfresser zu entwirren, die einst den Planeten durchstreiften.

Viele fleischfressende Dinosaurier leben seit Jahren in der wissenschaftlichen Schwebe., Das liegt an der Knappheit an Fossilien-einfach gesagt, große, räuberische Dinosaurier sind selten, was aus dem, was wir über moderne Ökosysteme wissen, Sinn macht. Pflanzen werden immer mehr Pflanzenfresser sein, und Pflanzenfresser werden zahlreicher sein als Tiere, die sie essen.
Wie es der Zufall wollte, war ein anderes Team von Paläontologen Jahrzehnte zuvor auf Utahraptor gestoßen. Im Jahr 1975 sammelte der Paläontologe der Brigham Young University, Jim Jensen, eine Charge etwa gleichaltriger Theropodenknochen von einer nahe gelegenen Stelle namens Dalton Wells. Aber nur wenige waren vollständig auf das Studium vorbereitet oder beschrieben., Sie wurden erst Jahre später als Utahraptor-Knochen erkannt, als Kirkland die Ähnlichkeiten erkannte und die Fossilien besser vorbereitet waren.
Diese Knochen machten den Unterschied. Kirklands Team hatte am neuen Standort nur wenige Knochen von Kiefer, Fuß und Bein gefunden. Basierend auf der Beziehung von Utahraptor zu anderen Dinosauriern zeigten die frühen Darstellungen des Dinosauriers (einschließlich der Journalbeschreibung und einer Animatronic, die für das Dinosauriermuseum in Fruita, Colorado, erstellt wurde), was im Wesentlichen ein übergroßer Deinonychus war., Die Dalton Wells-Sammlung enthielt jedoch Dutzende von Utahraptor-Knochen, genug, um Stücke mehrerer Skelette zusammenzusetzen, um eine bessere Version des Dino zu schaffen.

„Utahraptor ist der größte Dromaeosaurier in der Familie“, sagt die Paläontologin Angelica Torices von der Universität La Rioja. Es wird geschätzt, 23 Fuß lang gestreckt zu haben, wog mehr als 600 Pfund und trug einige tödliche Züge., „Die Krallen an der Hand scheinen spezialisierter für das Schneiden gewesen zu sein als andere Dromaeosaurier“, sagt Torices, und die Zähne an der Vorderseite des Unterkiefers scheinen weiter nach vorne zu neigen als bei anderen Greifvögeln.

Trotzdem verwendete Utahraptor wahrscheinlich die gleichen Techniken, die es den meisten fleischfressenden Dinosauriern ermöglichten, effiziente Esser zu sein. Durch das Studium verschiedener Dinosaurierzähne fanden Torices und Kollegen heraus, dass fleischfressende Dinosaurier einen „Grip and Rip“ – Fütterungsstil verwendeten. Die Dinosaurier würden beißen und nach hinten ziehen und die gezahnten Zähne die Arbeit erledigen lassen. Utahraptor hat wahrscheinlich auf die gleiche Weise gepumpt.,

Im neuen Jahrhundert veränderten neue Funde unser Bild von Utahraptor erneut.

Im Jahr 2001 entdeckte ein Doktorand, der in Moab herumwanderte, was zunächst wie ein menschlicher Armknochen in einem Gebiet der frühen Kreidefelsen aussah. Die Überreste erwiesen sich diesmal als Utahraptorischer und nicht als isolierter Knochen oder Skelett., Als Kirkland und sein Team gruben, Sie gruben Dutzende von Utahraptor-Knochen von mehreren Individuen aus, von Jahrlingen bis zu ausgewachsenen Erwachsenen, eingehüllt in einen neun Tonnen schweren Block aus Kreide-Treibsand. Es dauerte Jahre der Arbeit, um den Block auszuheben und zu transportieren, aber diese Sammlung enthielt das Potenzial, einen klareren Blick auf Utahraptor zu bieten als alle früheren Knochenfunde.
Ausgrabungen des Blocks sind noch im Gange, aber wir wissen, dass es Hunderte von Knochen enthält, darunter Schädel von Dreijährigen, fünf Jugendlichen und einem Erwachsenen., Paläontologische Arbeit ist langsam und anspruchsvoll, aber besonders in diesem Fall, weil die Knochen winzig sind. Die Prämaxilla (die Vorderseite des Oberkiefers) eines Babys Utahraptor ist etwa die Größe eines Pfennig, zum Beispiel.
Auch die großen Knochen bringen Überraschungen. Erwachsene Utahraptoren waren keine 20 Fuß langen Versionen von Velociraptor, sondern viel sperrigere Tiere. „Die neuen Gliedmaßenknochen sind 50 Prozent massiver als der gleich große Allosaurus-Knochen“, sagt Kirkland und zeigt an, dass Utahraptor stämmiger als schlank war. Auch die Schädel sehen eher wie das aus, was man von einem kleinen Tyrannosaurier erwartet, als wie ein schneller Schnapper.,
Außerdem wäre Utahraptor flauschig gewesen. Jüngste Entdeckungen im Zusammenhang mit verwandten Dinosauriern, einschließlich Velociraptor, deuten darauf hin, dass Utahraptor mit Federn bedeckt gewesen wäre—ein eleganteres Tier als die schuppigen Darstellungen von Dinosauriern, die in den 1990er Jahren üblich waren.
Die Moab-Site könnte auch Details des Verhaltens von Utahraptor beleuchten. Der neun Tonnen schwere Sandsteinblock mit den Fossilien scheint eine Treibsandfalle zu sein. Die Dinosaurier blieben stecken und wurden von dem matschigen Sediment begraben, das sie tötete., Es ist unklar, ob die Tiere gleichzeitig oder über einen längeren Zeitraum gefangen waren, aber die Untersuchung, wie die Knochen angeordnet sind und das Alter jedes Utahraptors, könnte mit Beweisen aus Spuren übereinstimmen, dass einige Raptoren sozial waren und in Gruppen lebten.

All diese Threads haben Utahraptor zu einer Kreide Berühmtheit gemacht. Während der 1990er Jahre, die Toronto Raptors bekam ihr Logo Inspiration von Utahraptor und der Dinosaurier war das Thema der „paleofantasy“ Raptor Rot., Utahraptor ist zu einem solchen Dinosaurier-Fanliebling geworden, dass der 10-jährige Kenyon Roberts das Ohr des Senators des Staates Utah, Curt Bramble, beugen und ihn davon überzeugen konnte, dass Utahraptor der Dinosaurier des Staates werden sollte.
Nur ein Problem: Utah hatte bereits einen Zustand Dinosaurier. Der Jura-Räuber Allosaurus war wegen der großen Menge an Allosaurus-Knochen von mehr als 48 einzelnen Tieren ausgewählt worden, die im östlichen Utahs Cleveland-Lloyd Dinosaurier-Steinbruch entdeckt worden waren.
Es war ein Dinosaurier-Showdown des 21., Einige Utahaner fühlten, dass der Staat keinen neuen Staat brauchte, und wollten keinen Teil der fossilen Geschichte des Staates beiseite schieben. So wurde ein Kompromiss gefunden: Bei einer 26-0-Abstimmung im Jahr 2018 wurde Utahraptor zum Staatsdinosaurier von Utah gemacht und Allosaurus wurde zum Staatsfossil verschoben. Die mesozoischen Fleischesser konnten als Staatssymbole koexistieren.
Utahraptor kann bereit sein, noch mehr Ruhm zu springen. Ein Vorschlag zur Erhaltung des Dalton Wells Quarry als Utahraptor State Park lief kürzlich durch die Gesetzgebung von Utah., Leider blieb die Rechnung etwas hängen—nicht anders als die Dinosaurier selbst aus dem Treibsandblock. auf die Frage, ob es noch Hoffnung für den Vorschlag gebe, sagt Kirkland: „Absolut!“

Utah ist voll von Dinosauriern, aber dieser supergroße Raptor scheint oben ein Schnitt zu sein.