“ Die Regierung ist überhaupt nicht die Lösung für irgendein Problem“, sagte Jonathan Stickland der Menge in Gateway Church, als Hurrikan Harvey in Houston schloss. „Die Lösung besteht darin, dass Sie als Einzelpersonen Verantwortung für sich selbst übernehmen.,“

Nachdem ich an einem“ Your Vote under God “ – Treffen mit vier der konservativsten Politiker in Texas teilgenommen habe, habe ich mich über die Gateway Church und ihren Pastor Robert Morris informiert. Gegründet im Jahr 2000, Die Kirche verfügt über eine wöchentliche Teilnahme von 36,000 an sechs Dallas Area Campus und einen zusätzlichen Campus in Scottsdale, Ariz. Das „Mutterschiff“ im noblen Vorort Dallas von Southlake hat mehr als 13.000 Mitglieder.

Je nachdem, wen Sie hören, Gateway ist entweder die dritte oder die viertgrößte Gemeinde in den Vereinigten Staaten.,

Die Kirche wurde beschuldigt, die Linie zwischen Kirche und Staat zu löschen, und es gibt Verdienst an der Anklage. Die ultrakonservativen Politiker, die auf dem Forum „Ihre Stimme unter Gott“ sprachen, sehen weiße evangelische Megachurches als Hauptquelle der Unterstützung.

Obwohl die Kirche offiziell zweiparteiisch ist, wird von jedem Mitglied erwartet, dass es für Politiker stimmt, die für das Leben sind und gegen die Homo-Ehe sind. Mit 36,000 Teilnehmern, verteilt auf sechs Standorte in Dallas-Fort Worth, hat Gateway die Macht, Wahlen zu schwingen.,

Es überrascht nicht, dass Senior Pastor Robert Morris und der apostolische Ältere James Robison im Executive Council of Evangelical Leaders von Donald Trump tätig sind. James Robison sagt, er bekomme jede Woche mindestens zwei Anrufe von Donald Trump. Und als der texanische Gouverneur Greg Abbott die Religionsgemeinschaft hinter seine „Badezimmerrechnung“ stellen wollte, hatte er Morris auf Kurzwahl.

Mit über 500 Mitarbeitern sieht die Gateway Church eher nach Disney World oder einem Veranstaltungsort am Vegas Strip aus als nach einer traditionellen Kirche. Diese Leute glauben an operative Exzellenz., Jeder, der Musik liebt, kann in den meisten Kirchen dem Chor beitreten; Er macht Vorsprechen. Und wenn Sie gut-aber-nicht-bereit-für-Prime-Time sind, bietet die Worship Team Academy der Kirche 12-wöchige Kurse in “ Akustikgitarre, Klavier, Schlagzeug, Bass, E-Gitarre, Schlagzeug und Gesang (Pop-Style-Technik).“

Gottesdienstleiter schlendern über die Bühne, stoßen ihre Hände in die Luft, wirbeln in plötzlicher Ekstase und sprechen auf eine atemvolle, ehrfurchtgebietende Weise, die alle Zweifel an ihrer Liebe zum Herrn verbannt., Weil sich Menschen in einem überfüllten Heiligtum von 4.000 verirren, bieten kleine Gruppen Intimität und Gemeinschaftsgefühl. Es gibt Gruppen für junge Singles, Geschiedene, junge Ehepaare, alte Ehepaare, leere Nester, Biker, Gärtner und jede andere Affinität Klassifizierung, die Sie nennen können.

Aber Morris war sich seiner Zielgruppe immer klar: Geschäftsleuten und Unternehmern. Die Kirche kann Sie in eine kleine Gruppe mit anderen Männern stellen, die daran interessiert sind, ein kleines Unternehmen zu gründen. Sie helfen Ihnen dabei, einen Geschäftsplan zu erstellen, und bieten Ihnen sogar einen erfahrenen Mentor, der Ihnen dabei hilft.,

Der einzige Haken ist, dass Sie den Zehnten haben (ein Zehntel Ihres Vorsteuereinkommens geht an die Kirche). Und Sie können nicht auf das Wochenende warten. Pay day, der Tag.

Wie die meisten „Wohlstandsprediger“ produziert Morris einen stetigen Strom geistergeschriebener Bücher, die um das zehnte Motiv gewickelt sind. Sie wissen das wahrscheinlich nicht, sagt Morris seiner Herde, aber Gott hat Ihre Familie, Ihr Geschäft und Ihre berufliche Zukunft verflucht. Nur der Zehnte kann diesen Fluch in Segen verwandeln. Gott will dich wirklich segnen, aber bis du den Zehnten los bist, kann es nicht passieren.

Und dann sind da noch die Dämonen., Sie wohnen nicht in deinem Geist, deinem Herzen oder deiner Seele — sie nehmen ihren Wohnsitz in deinem Körper. Pastor Robert war in den ersten Jahren seines pastoralen Dienstes von Dämonen durchsetzt und schämt sich nicht, es zuzugeben. Glücklicherweise arbeitete Morris als Zweitbesetzung für den Evangelisten Robison. Robison sagte Morris, er sei von Dämonen besessen, Morris betete um Befreiung und genau in dieser Stunde wurden die Dämonen in den Abgrund zurückgetrieben, von wo aus sie kamen.

ich habe gehört, Robinson Predigt in der Kapelle am Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Ky. Ende der 1970er Jahre war er mit W. A., Criswell, dann pastor der First Baptist Kirche in Dallas. Robison und Criswell, zusammen mit einer Posse von Texas Prediger, waren entschlossen, die Pest des Liberalismus von der Southern Baptist Convention die Art und Weise St. Patrick trieb die Schlangen aus Irland zu fahren.

Als Seminarprofessoren ungläubig zuschauten, schloss Robison seine bizarre Predigt mit einer Vision (angeblich von Gott) seiner Familie ab, die an die Wand seines Hauses in Dallas genagelt war. Die Worte: „Ist das genug für dich, James?“wurde im Blut der Opfer an der Wand gekritzelt.,

Einige Jahre später erhielt Robison die Taufe des Heiligen Geistes und wurde von dem befreit, was er „die Klaue in meinem Gehirn“ nannte.“Er war von dieser Erfahrung so überwältigt, dass er nach Waco, Texas, pilgerte, um sich bei den guten Liberalen der Baylor University zu entschuldigen, dass sie damals so gemein zu ihnen waren.

Die Predigten von Morris sind intensiv praktikabel. Wenn Sie Geldprobleme haben, Ehestreit, Schwierigkeiten, Ihre Kinder zu disziplinieren oder Probleme beim Abnehmen, „Pastor Robert“ ist Ihr Mann.,

Liberale Kirchen schwärmen vielleicht von „lebendigen Fragen“, aber Sie bevorzugen Antworten. Hier gibt es keine Mehrdeutigkeit. Keine Unsicherheit. Kein einziger Grauton.

Die Säuren der Säkularität wirken wie Kryptonit auf die weiße konservative Evangelisation: Direkte Exposition versenkt die Supermächte einer Gemeinde. Gateway Church wurde als sicherer Rückzugsort vor dem Chaos außerhalb geschaffen, eine Blase Welt, ein Schutz in einer Zeit des Sturms.,

Die Mischung aus biblischem Literalismus, charismatischer und Wohlstandstheologie, konservativer Politik, libertärer Ökonomie, Kreationismus der jungen Erde, amerikanischem Exceptionalism und einer deutlich patriarchalischen Einstellung zu Familie, Kirche und Gesellschaft wird als Pauschalangebot vermarktet, eine Art prophylaktischer Schutz vor einer sozialen Krankheit namens Säkularismus.

Wenn die öffentlichen Schulen anfangen, die prägende Rolle von organisiertem Geld, Rassismus und Patriarchat in der amerikanischen Geschichte anzuerkennen, bringt Gateway David Barton und sein Wallbuilders-Ministerium mit., Barton hat keine formale Ausbildung als Historiker (sein einziger akademischer Abschluss ist in christlicher Bildung von der Oral Roberts University), aber er kann Tausende von Dokumenten produzieren, die beweisen, dass Amerika immer eine christliche Nation war.

Wenn Ihre Kinder in der öffentlichen Schule etwas über die biologische Evolution lernen und hören, dass das Universum 13, 82 Milliarden Jahre alt ist, bringt Gateway das Institute for Creation Research mit, um den Rekord aufzustellen. Die ICR scannt wissenschaftliche Literatur nach“ Beweisen“, die für die Schöpfungswissenschaft günstig sind, genau wie Barton Cherry die historischen Aufzeichnungen auswählt., (Der Glaube, dass das Universum weniger als 10.000 Jahre alt ist, wird in der Welt des konservativen Evangelikalismus schnell obligatorisch.)

Die Kirche glaubt, dass die Beziehung zwischen Mann und Frau die spirituelle Beziehung zwischen Christus und seiner Kirche widerspiegelt. Männliches Oberhaupt legt das Muster für Eheleben, Regierung, Kirchenleben und die Geschäftswelt fest (weshalb Morris sich hauptsächlich auf männliche Geschäftsleute konzentriert)., Obwohl die oberste Führung der Kirche fast ausschließlich aus weißen Männern besteht, Eine Handvoll Frauen und ethnische Minderheiten erscheinen in Unterstützungs-und mittleren Führungspositionen und die Gemeinde ist erheblich vielfältiger als ihre Führung.

Auch im DFW-Metroplex stößt die evangelische Blase möglicherweise an ihre Grenzen. Morris hat kürzlich angekündigt, dass Gateway seine Mitarbeiter um 15 Prozent auf 20 Prozent reduzieren würde, wodurch bis zu 100 Stellen gestrichen werden könnten., Morris versicherte der Gemeinde, dass das Wachstum der Kirche so dynamisch ist wie nie zuvor, aber eine Effizienzbewertung deutete darauf hin, dass die Gemeinde überbesetzt war. Vielleicht, aber Kirchen, die dynamisches Wachstum erleben, fügen normalerweise Personal hinzu.

Die Kirche ist eng mit der Welt der konservativen Politik verbunden und wurde beschuldigt, eine dominionistische Kirche zu sein, die Teil der Neuapostolischen Reformation (NAR) ist. Dominionisten wollen der Welt nicht durch Entrückung entkommen; Sie wollen die Welt in all ihren Aspekten verändern: Religion, Familie, Bildung, Regierung, Medien, Kunst und Unterhaltung und Wirtschaft., Dominionisten sind postmillennial und glauben, dass Christus nicht auf den Wolken der Herrlichkeit zurückkehren wird, bis Gottes Wille auf Erden wie im Himmel geschehen ist.

Dominionismus ist evangelischer Triumphalismus wild laufen. Es blühte in den Tagen der weißen evangelischen Expansion und wird in dem Moment sterben, in dem sich die evangelische Flut zu drehen beginnt.

Während Pastor Robert war in Washington für die Eröffnungsgala, die Gateway war Co-Sponsoring, sein Sohn, Joshua Morris, predigte in Southlake. Sein Thema: Gottes Reich bauen.,

Wie sein Vater und die Mehrheit der Männer, die zu Hause sprechen, Josh hat keine formelle theologische Ausbildung. Aber im Laufe seiner Predigt enthüllte er, dass N. T. Wright einer seiner Lieblingsbibelgelehrten ist. Und der Einfluss zeigt. Morris der Jüngere prangerte eskapistische Theologien an, die aus der Welt fliehen wollen, und betonte die Verantwortung des Christen, sich hier und jetzt um Gottes Welt zu kümmern., Dann, zu meinem Erstaunen, schloss er seine Predigt mit einem franziskanischen Gebet:

Möge Gott segne Sie mit Wut
Über Ungerechtigkeit, Unterdrückung,
Und Ausbeutung von Menschen,
So dass Sie für
Gerechtigkeit, Freiheit und Frieden arbeiten können.

In einer Palmsonntagspredigt nimmt Morris der Jüngere das Wohlstandsevangelium auf, auf dem Morris der Ältere seine Zähne schneidet. Unabhängig von Ihren Umständen sagte Josh zu seiner Audienz: „Du bist von Gott gesegnet. Und das Problem kommt, wenn wir anfangen, Segen als Gesundheit, Wohlstand und Wohlstand zu definieren.“

Nachdenkliche Evangelikale wie N. T., Wright, Tim Keller, Peter Enns und Scot McKnight (um nur einige zu nennen) haben einen treibenden Einfluss unter tausendjährigen Pastoren ausgeübt, die in der konservativen evangelischen Blase aufgewachsen sind und einen Ausweg suchen. Andy Stanley, der verärgerte Sohn des Megachurch-Pastors Charles Stanley, wurde eindeutig von Gelehrten beeinflusst, die, obwohl konservativ, das Geben und Nehmen der wissenschaftlichen Debatte genießen. Wenn seine Predigten ein Hinweis darauf sind, hat Josh Morris auch diese Jungs gelesen.

Letztendlich werden sich Megachurches wie Gateway anpassen oder sterben., Über 26 Prozent der Amerikaner über 65 identifizieren sich als Evangelikale; Mit Millennials sind es 8 Prozent. In den letzten zehn Jahren ist der evangelische Prozentsatz der Bevölkerung von 23 auf 17 Prozent gesunken, während der Anteil der religiös nicht verbundenen Amerikaner von 16 auf 24 Prozent gestiegen ist.

Noch wichtiger ist, dass die weiße evangelische Marke für amerikanische Millennials giftig geworden ist. Selbst im DFW-Metroplex, dem Texas-sized Buckle of the Bible Belt, kommen die Hühner nach Hause.,

Da wohlhabende weiße Evangelikale im Laufe des nächsten Jahrzehnts die Kontrolle über die Politik in Texas aufgeben, könnten Kirchen ihre Botschaft gerne ändern? Und wenn sich die Botschaft ändert, bleibt der Wahlkreis treu?

Was würde zum Beispiel passieren, wenn die Kirche ihre Schlagkraft nutzen würde, um das Texas Foster Care Program zu reformieren oder für eine mitfühlende Einwanderungsreform zu arbeiten oder unsere öffentlichen Schulen richtig zu finanzieren?, Sie konnten all die guten Sachen behalten, die sie bereits tun (die kleinen Gruppen, die praktische Predigt, die erstaunliche Musikalität, die Ministerien für Kinder, Jugendliche, Singles, Paare, die kürzlich Geschiedenen, die Trauernden und die Geschäftswelt). Sie könnten sich sogar auf die Dämonen konzentrieren. Mischen Sie einfach einige gute Nachrichten für die Armen ein, ein wenig“ die geringsten davon“, ein wenig“ gesegnet bist du, die arm sind, denn dein ist das Reich Gottes “ (Lukas 6:20).

Die Kirche hat ein Herz für die Jugendkultur. Niemand trägt dort Anzüge und die Musik ist absichtlich auf die Millennials ausgerichtet., Schieben Sie die Menschen mit einer Jesus-zentrierten Lehre aus der Blase und alles ist möglich.