Die Legende von Bessie Smith, geboren am 15. April 1894, und starb, im Alter von nur 43, on 26 September 1937, geschaffen hat, eine zusätzliche Schicht zu einem faszinierenden und beeindruckenden Karriere.,div>
On a Thursday, the day after Valentines Day 1923, 28-year-old Bessie Smith cut ‘Taint Nobody’s Business If I Do’ and ‘Down Hearted Blues’ at what was her debut recording session., Die Sitzung war nicht ganz richtig, also war Bessie am nächsten Tag wieder da und diesmal machte sie „Down Hearted Blues“ und „Gulf Coast Blues“.
Wenn Sie bei der Sitzung gewesen wären, wäre das erste, was Sie beeindruckt hätte, Bessie Smiths selbstbewusste Phrasierung gewesen, sowie die Kraft ihrer Lieferung, geschliffen aus Jahren des Singens ohne Mikrofon auf der Varieté-Schaltung. Die andere Sache wäre gewesen, wie groß Bessie Smith war, stand um sechs Fuß hoch und wiegte fast 200 Pfund; Es war nicht schwer herauszufinden, woher ihre Kraft kam., Sie war in jeder Hinsicht eine Bemerkenswerte Frau. Im Juni 1923 Bessie Smith war ein noch größerer Star, ‚Down Hearted Blues‘ war effektiv die Nummer eins Song in Amerika, obwohl dies in den Tagen vor dem richtigen Hit-Charts war.
Bis Dezember 1923 hatte Bessie mit fünf Hit-Platten, darunter ein Remake von “ Taint Nobody ’s Business If I Do“, das Clarence Williams Lied, das sie bei ihrer ersten Sitzung versucht hatte, erzielt. Ziemlich bald wurde Bessie als „Kaiserin des Blues“ in Rechnung gestellt und im selben Jahr traf und heiratete sie Jack Gee, einen Analphabeten Nachtwächter; Sie würden sich 1929 scheiden lassen.,
Zwischen 1923 und 1933 nahm Bessie mehr als 150 Songs für Columbia auf, was sie zu einer der produktivsten Aufnahmekünstler dieser Zeit machte. Während viele ihrer früheren Aufnahmen nur Bessies kraftvolle Stimme und Klavierbegleitung waren, arbeitete sie später mit kleinen Gruppen zusammen, zu denen viele der besten Musiker dieser Zeit gehörten, darunter die Pianisten Fletcher Henderson und James P .. Johnson, Saxophonist Coleman Hawkins und Louis Armstrong.,
1929 nahm Smith auf, was einige als ihr ‚persönliches Epitaph‘ bezeichnet haben, Niemand kennt dich, wenn du unten bist & Aus. Es war auch 1929, dass sie ihren einzigen Filmauftritt in St. Louis Blues machte. Zwei Jahre später ließ Columbia sie von ihrem Dienstplan fallen; Es sollte praktisch das Ende von Bessies Aufnahmekarriere sein. Sie nahm vier Seiten für Okeh im November 1933 auf, ein von John Hammond arrangiertes Datum, aber das war es für Aufnahmen.,
1934 war sie in einer Tournee und 1935 trat sie, kritisch bejubelt, am Apollo Theatre in New York auf. Dann kehrte Bessie wieder zu ihren musikalischen Wurzeln im Süden zurück. Ihr Gesangsstil war veraltet, Das Publikum der Plattenfirma suchte nach einem anspruchsvolleren Stil, aber trotzdem blieb sie eine gute Auslosung auf dem Live-Circuit.
Bessies letzter New Yorker Auftritt war an einem kalten Februarsonntagnachmittag im Jahr 1936 an der ursprünglichen berühmten Tür in der 52nd Street., Zu der Zeit wurde viel von der Tatsache gemacht, dass Sänger, Mildred Bailey weigerte sich Bessie Leistung zu folgen.September 1937, einen Tag bevor John Hammond nach Mississippi aufbrechen sollte, um Bessie zurück nach New York zu bringen, waren sie und ihr Liebhaber Richard Morgan (Jazzmann, Lionel Hampton Onkel) auf der Route 61 in Coventry County, nördlich von Clarksdale, Mississippi, als ihr Auto in einen Unfall verwickelt war; Morgan fuhr, als sie von der Straße rannten. Es wird angenommen, dass er den Telegraphenmasten folgte, die vom Mondlicht beleuchtet wurden., Leider merkte er nicht, dass die Polen die Straße überquerten, als sie scharf nach rechts abbiegen wollten. Infolgedessen verließ ihr Auto die Straße und ging einen steilen Damm hinunter, der von der Yazoo River Flood Plain angelegt wurde. Bessie brach sich bei dem Unfall Rippen und als sie am Straßenrand lag, behandelt, Ein Lastwagen rannte über ihren rechten Arm,fast trennen.
Seit vielen Jahren kursierte das Gerücht, dass ihr Leben hätte gerettet werden können, wenn ihr die Behandlung in einem „nur für Weiße“ Krankenhaus in Clarksdale, 14 Meilen von der Absturzstelle entfernt, nicht verweigert worden wäre., Ein Großteil der „Schuld“ für diese fehlerhafte Geschichte muss John Hammond zugeschrieben werden. Er schrieb einen Artikel in der Zeitschrift DownBeat, in dem er behauptete, Bessie sei gestorben, nachdem ihr die Aufnahme in ein Krankenhaus wegen ihrer Hautfarbe verweigert worden war. Hammond hat seitdem zugegeben, dass sein Artikel auf Hörensagen basiert. Bessie wurde tatsächlich von einem weißen Arzt, Dr. Hugh Smith, im G. T. Thomas Hospital behandelt, das nur für „Schwarze“ in Clarksdale war.
1943 verwandelte Frau Z. Ratliff das Krankenhaus an der Sunflower Avenue in ein Wohnhaus am Flussufer., Residents mit einer Blues-Verbindung waren zahlreich, darunter Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson und Ike Turner. In jüngerer Zeit blieb Levon Helm von der Band dort, ebenso wie John Kennedy JR in den 1990er Jahren. Der Raum, in dem Bessie an ihren inneren Verletzungen starb, wurde immer unbeachtet als Schrein ihrer Erinnerung aufbewahrt.
Bessie Smith war viel mehr als nur ein blues-Sänger. Sie war eine Ikone für ihre Rasse. Sie lebte ihr Leben mit der Nadel dauerhaft in den roten Zahlen und kombinierte Trinken, Kämpfen und Sex mit beiden Männern & Frauen., Bessie Smith sang the life she lived.
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