Sanft, klagend und überzeugend, „Feuer und Regen“ war der Hit, der die Karriere von James Taylor, einem der führenden Singer-Songwriter der 1970er Jahre, startete.

Die traurigen Texte des Songs über Verlust und Erlösung waren für viele Zuhörer rätselhaft und veranlassten einen der beständigsten „Worum geht es in diesem Song wirklich?“urban legends:

Erst gestern Morgen ließen sie mich wissen, dass Sie weg waren.
Suzanne, die Pläne, die sie gemacht haben, haben dir ein Ende gesetzt.,
ich ging aus diesem mornin‘, und ich schrieb dieses Lied;
ich kann mich nicht erinnern, wer zu senden.

ich habe Feuer gesehen und ich habe Regen gesehen.
ich habe gesehen, sonnigen Tage, die ich dachte, würde nie enden.
ich habe gesehen, einsamen Zeiten, wenn ich nicht finden konnte, ein Freund,
Aber ich dachte immer, ich würde sehen, Sie wieder.

Willst du nicht auf mich herabblicken Jesus?
you gotta help me make a stand.
Du einfach nur, um zu sehen, mich durch einen anderen Tag.
My body ’s achin‘, und meine Zeit ist zur hand.
Ich werde es nicht anders machen.

Seit walkin‘ mein Herz für eine einfache Zeit,
Mein Rücken wandte sich der Sonne entgegen.,
Herr weiß, wenn der kalte Wind weht,
es wird den Kopf umdrehen.

Nun, es gibt Stunden Zeit auf der Telefonleitung
über die Dinge zu sprechen zu kommen:
Süße Träume und Flugmaschinen
in Stücke auf dem Boden.,

Einige Zuhörer versuchten, die Worte zu verstehen, indem sie wörtliche Bedeutung in sie lasen, und Taylors Publikum entwickelte gemeinsam eine autobiografische Handlung für seine Texte „Fire and Rain“:

Die wahre Geschichte hinter „Fire and Rain“, wie ich es verstehe, ist, dass einige Freunde von James James überraschen würden, indem sie seine Freundin Suzanne zu einer seiner konzerte — ohne James zu kennen., Laut der Geschichte stürzte Suzannes Flugzeug auf dem Weg zum Konzert ab („süße Träume und Flugmaschinen in Stücken auf dem Boden“) und Suzanne stirbt („Suzanne Die Pläne, die sie gemacht haben, haben dir ein Ende gesetzt“).

In dieser fan-basierten Interpretation war Suzanne, das Mädchen, das jetzt“ weg “ war, Taylors Freundin., Sie wurden häufig getrennt, als er auf Tour reiste, aber sie hielten in engem Kontakt, verbringen „Stunden Zeit auf der Telefonleitung“ und reden über die guten „Dinge zu kommen“, wenn Taylor schließlich etablierte sich als Musiker. Als er sah, wie unzufrieden Taylor von seiner Liebe war, arrangierten seine Freunde, dass Suzanne hinausflog, um ihn bei seinem nächsten Tourstopp zu treffen. Suzanne nahm freudig an, aber der Flug, der sie zu einem Wiedersehen mit ihrer Geliebten führte, stürzte ab und sie wurde getötet., Sowohl die „fliegende Maschine“ als auch Taylors „süße Träume“ waren jetzt „in Stücken auf dem Boden“, und er hatte die Frau verloren, von der er „immer dachte“, dass er sie „wiedersehen“ würde.“

Obwohl James Taylors Lied in der Tat autobiografisch ist, passt es nicht zur herzzerreißenden Geschichte der populären Legende. Als „Fire and Rain“ Taylor im zarten Alter von zweiundzwanzig Jahren als internationalen Popstar etablierte, hatte er viele psychische und physische Schmerzen erlebt, auf die er bei der Erstellung seiner Texte zurückgreifen konnte., Er hatte bereits eine lange Geschichte von Depressionen und Drogenmissbrauch, für die er mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert worden war (seine erste Krankenhauserfahrung war die Grundlage eines seiner frühesten Lieder, „Knocking“ Round the Zoo“), und er hatte eine ganze Weile damit verbracht, sich von einem beinahe tödlichen Motorradunfall zu erholen, bei dem sich Hände und Füße gebrochen und ihn mehrere Monate lang daran gehindert hatten, eine Gitarre aufzunehmen. All dies war Futter für sein Songwriting, wie er 1972 in einem Interview mit Rolling Stone erklärte:

„Fire and Rain“ hat drei Verse., Der erste Vers handelt von meinen Reaktionen auf den Tod eines Freundes. Der zweite Vers handelt von meiner Ankunft in diesem Land mit einem Affen auf meinem Rücken, und da ist Jesus ein Ausdruck meiner Verzweiflung, als ich versuchte, durch die Zeit zu kommen, als mein Körper schmerzte und die Zeit zur Hand war, als ich es tun musste … Und der dritte Vers dieses Liedes bezieht sich auf meine Genesung in Austin Riggs, die ungefähr fünf Monate dauerte.,

Die in den Texten zu „Fire and Rain“ erwähnte „Suzanne“ war nicht Taylors Freundin oder Verlobte, sondern eine Bekannte (Suzanne Schnerr), die er 1966-67 als Teenager in New York kennengelernt hatte und mit den Freunden Danny Kortchmar und Joel O‘ Brien als Teil einer Gruppe namens The Flying Machine auftrat. Wie in Timothy Whites Biographie von ihm zitiert, Taylor sagte, dass “ ich Suzanne in New York gut kannte, und wir haben zusammen rumgehangen und wir waren high zusammen; Ich denke, sie kam von Long Island. Sie war ein Kind, wie wir alle.,“

Einige Jahre später, nachdem Taylor nach London zurückgekehrt war und sein Debütalbum für das Apple Records-Label der Beatles fertiggestellt hatte, fand er heraus, dass Suzanne einige Monate zuvor Selbstmord begangen hatte und dass seine Freunde die Nachricht von ihm zurückgehalten hatten, um ihn nicht ablenken zu lassen und seine Karriere zu entgleisen:

beging irgendwann später Selbstmord, als ich in London war. Zu der Zeit lebte ich mit Margaret , und Richard war um eine Menge, und so war Joel O ‚ Brien. Alle drei standen Susie Schnerr sehr nahe., Aber Richard und Joel und Margaret waren aufgeregt, dass ich diesen Plattenvertrag hatte und dieses Album machte, und als Susie sich umbrachte, beschlossen sie, mir erst später davon zu erzählen, weil sie mich nicht erschüttern wollten. Ich habe es erst sechs Monate später herausgefunden. Deshalb kam die Zeile „Sie lassen mich wissen, dass du weg bist“. Und ich fühlte mich immer ziemlich schlecht in Bezug auf die Linie, „Die Pläne, die sie gemacht haben, haben dir ein Ende gesetzt, „weil“ sie “ nur „ihr Götter“ oder im Grunde „das Schicksal“ bedeuteten.,“Ich kannte ihre Leute nie, aber ich fragte mich immer, ob ihre Leute das hören und sich fragen würden, ob es um sie ging.

Als Taylor Ende 1968 London in die Vereinigten Staaten verließ, kämpfte er gegen eine Heroinabhängigkeit, für die er kurz nach seiner Rückkehr in Manhattan ins Krankenhaus eingeliefert wurde; er verpflichtete sich dann zu Austen Riggs, einer privaten psychiatrischen Einrichtung in Stockbridge, Massachusetts., Es war während seines Krankenhausaufenthalts in Manhattan, dass er den zweiten Vers des Liedes bildete, mit seinen Bitten an Jesus,“ auf ihn herabzuschauen „und ihm zu helfen,“ Stellung zu beziehen “ gegen die Verwüstungen der Drogenabhängigkeit.

Zuvor, während seines letzten Jahres der High School, Taylor hatte McLean Hospital in Belmont, Massachusetts, wo er verbrachte mehrere Monate für Depressionen behandelt., Nachdem er diese Einrichtung verlassen hatte, reiste er nach New York und traf sich mit seinem Freund Danny Kortchmar aus Kindertagen, wo sie die oben genannte Gruppe The Flying Machine gründeten, ein Unterfangen, das sowohl beruflich als auch persönlich für Taylor schlecht endete:

Der Nadir des Nadir für die Flugmaschine war eine Buchung auf den Bahamas an einem fehlgeschlagenen nächtlichen Ort namens Jokers Wild Club in Freeport; Nach drei Wochen schlechtem Essen und ohne Bezahlung nutzte die Gruppe ihre Rückfahrkarten, um zu fliehen. Sie lösten sich auf, als ihr Flug in New York landete., Trauriger war immer noch Taylors schrecklicher Abstieg, kurz bevor die Flugmaschine Karriereturbulenzen ausgelöst hatte und anfing, an Höhe zu verlieren, in eine ausgewachsene Heroinsucht.

Der dritte und vierte Vers von „Fire and Rain“, der während Taylors Monaten bei Austen Riggs zu Ende ging, musterte seine Gefühle über sein Leben in und um seine Krankenhausaufenthalte, als er mit Depressionen kämpfte, sich gegen Heroinabhängigkeit bemühte und die Enttäuschung eines schlechten Endes in seiner jungen musikalischen Karriere erlebte., So ist die Anspielung in der letzten Zeile des Songs über „sweet dreams and flying machines in pieces on the ground“ nicht nur ein indirekter Verweis auf zerstörte Ambitionen und zerstörte Leben, sondern ein schlauer direkter Verweis auf ein früheres berufliches Versagen.

Obwohl James Taylors gleichnamiges Debütalbum kein großer kommerzieller Erfolg war, überwand er die persönlichen Probleme, mit denen er sich auseinandergesetzt hatte, um Apple Records zu verlassen, ausreichend und unterschrieb bei Warner Bros.,, und nehmen Sie ein Album (Sweet Baby James) auf, das, angetrieben durch den Erfolg seiner zweiten Single „Fire and Rain“, 1970 eine hohe #3-Position in den Billboard-Charts erreichte.