1902-1968
John Steinbeck, dass die meisten Amerikaner der amerikanische Schriftsteller, starb um 5.30 Uhr am Freitag den 20. Dezember 1968 in seiner Wohnung mit Blick auf den East 72nd Street, New York. Er war 66, und es schneite.,
Der Tod oder die Idee des Todes, der einen oder anderen Art, war ein integraler Bestandteil von Steinbecks Schreiben, ob Romane oder Journalismus, nicht zuletzt in seinen Zeitungsauslieferungen nach Hause während des Zweiten Weltkriegs und des Vietnamkrieges. Es war ein ständiger Begleiter, den er zu schätzen schien, aber immer in seiner Arbeit herausgefordert und von seiner Lebensfreude und seiner Freude an Tabak und Alkohol verachtet wurde.
Er wusste, dass sein eigener Tod kommen würde, hatte es wahrscheinlich nach seinem Besuch im Vietnamkrieg am Ende von 1966 und in zu 1967 realisiert., Es war ein Besuch, der es ihm ermöglichte, mit den GIs zu leben, wie er es während des Zweiten Weltkriegs getan hatte und ihre Nöte und Gefahren teilte, ebenso wie seine beiden Söhne. Er fühlte sich einfach gezwungen, dort zu sein und die Männer und Frauen zu unterstützen, die den Krieg führten, Männer und Frauen, die keine Ahnung hatten, wer der alte Kerl mit dem Hickory-Stock war; aber sie wärmten sich bald auf ihn und brauchten ihn irgendwie.
John Steinbeck schrieb zweiundfünfzig Sendungen aus Vietnam für Newsday. Als er nach Hause zurückkehrte, litt er an einer Rückenverletzung, die operiert werden musste., Er war erschöpft und desillusioniert von der ganzen Kriegssache und wollte nur in seinem Haus in Sag Harbour sein, um näher am Meer zu sein und sich auszuruhen.
Dann wurde sein Sohn John, jetzt zurück aus Vietnam, wegen Besitzes von zwanzig Pfund Marihuana verhaftet, aber zu diesem Zeitpunkt war Steinbeck im Krankenhaus und unterzog sich einer Rückenoperation und konnte seinem Sohn nicht wirklich helfen, wie er es unter anderen Umständen getan hätte.
Der amerikanische Schriftsteller erkannte auch, dass er nicht mehr schreiben konnte.,
Nachdem er sich nach seiner Rückenoperation ausruhen musste, bestand Steinbeck darauf, dass er und Elaine zurück nach Sag Harbour gingen: Er wollte einfach nicht in New York bleiben. Also gingen sie zurück und hatten einen großartigen Herbst, als John in einem Liegestuhl saß und eine Reihe von Bauherren beim Bau eines neuen Docks beobachtete.
Er schien glücklich zu sein, aber im November wurde seine Atmung schwierig, und nach einer Untersuchung durch seinen New Yorker Arzt wurde beschlossen, dass er zurück nach New York ziehen muss, um in der Nähe des Krankenhauses zu sein.
Elaine heuerte eine französisch-kanadische Krankenschwester an, um sich um John zu kümmern., John und die Krankenschwester verstanden sich sehr gut, was ihm Optimismus in Bezug auf die Zukunft gab, und nachdem Steinbeck über Herz-Bypass-Operationen gelesen hatte, fragte er seinen Arzt, ob dies etwas sein könnte, das ihm helfen könnte, etwas, das ihm nur noch etwas Zeit geben könnte. Zeit genug, vielleicht noch ein Buch zu schreiben? Die Antwort war Nein. Es gab nichts, was getan werden könnte.
Nach dem Frühstück an diesem kalten, verschneiten Morgen, am Morgen vor John Steinbecks Tod am Nachmittag, ging seine Frau Elaine in sein Zimmer, wo sie blieb und mit ihrem Ehemann sprach., Sie wusste, dass er nicht lange zu leben hatte, wusste nicht, wie sie es wusste,aber wusste es einfach. Dann, nachdem der Arzt ihm eine Palliativversorgung gegeben hatte, sagte John zu Elaine:
“ Kann ich dich etwas fragen?“
“ natürlich,“ antwortete Elaine.
“ Was würdest du sagen, war die beste Zeit, die wir je zusammen in unseren zwanzig Jahren hatten?“
Steinbeck sah seine Frau mit einiger Ernsthaftigkeit.
“ Du zuerst, John.“
“ Nein, ich sterbe und du würdest mir einfach zustimmen.“
Es wurde dann vereinbart, dass Elaine ihre Antwort auf einen Notizblock schreiben würde., Nachdem sie dies getan hatte, riss sie das Stück Papier vom Pad ab und faltete es ab und legte es in Johns Hand, wobei sie seine Hand darum faltete.
Elaine bat John dann zu sagen, was die beste Zeit war, die sie jemals zusammen hatten.
“ diese Zeit in Somerset“, sagte er fest.
John entfaltete dann das Stück Papier, auf dem in fetten Großbuchstaben das Wort SOMERSET geschrieben stand.
Danach lag Elaine neben ihrem Mann und sie sprachen von ihrer Zeit in einem kleinen Häuschen in Somerset, England.,
Ein paar Freunde kamen vorbei, aber als der Tag dunkler wurde, verschlechterte sich Steinbecks Zustand und, wie Elaine es beschreibt, “ …rutschte er ins Koma … sehr friedlich und langsam. Dann hörte er einfach auf zu atmen.“
Ich muss Jackson J. Bensons erschöpfende Biografie von 1984, Die wahren Abenteuer des John Steinbeck — Schriftstellers und Jay Parinis Biographie von 1994, John Steinbeck, anerkennen-Eine Biographie, die eine unübertroffene Erzählkraft hat.,
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