Der schnellste Hubschrauber der Erde

Dann gab es das Problem der Düsentriebwerke. Das einfache Hinzufügen von Düsentriebwerken zum Hubschrauber beschleunigt es, aber sie sind laut und kraftstoffhungrig. Daher entschied sich das X2-Designteam, einen Schieberpropeller mit variabler Steigung am hinteren Ende des Rumpfes zu verwenden, um bei Bedarf Vorwärtsschub zu erzielen. Dieser Propeller ist nicht nur gut für die Beschleunigung, sondern auch für eine schnelle Verzögerung.

Ein weiterer kritischer Fortschritt war in den Kontrollen. Die XH-59A hatte ein mechanisches Flugsteuerungssystem verwendet, das sowohl schwer als auch extrem komplex war., Es befahl sechs hydraulischen Servoactuatoren, die Steigung der Rotoren (drei Aktoren pro Rotor) zu ändern, betätigte die Ruder und steuerte die beiden Hilfsstrahltriebwerke. Das X2-Steuerungssystem verwendet digitale Computer, um all diese Funktionen auszuführen, und kombiniert die Eingaben des Piloten mit der Rückmeldung verschiedener Flugsensoren, um sicherzustellen, dass das Flugzeug auch unter turbulenten Bedingungen reibungslose, gut kontrollierte Bewegungen ausführt. Das System enthält drei redundante Flugsteuerungscomputer, nur um sicher zu sein., Wenn einer von ihnen ausfällt, wird er sofort heruntergefahren, sodass das Flugzeug auf den verbleibenden zwei Computern normal fliegen kann. Die verschiedenen Sensoren, auf denen das Flugsteuerungssystem beruht, sind ebenfalls dreifach installiert. Die Ausgangsbefehle für die Rotoren, die Steuerung der Servos, die Vibrationen aufheben, und die anderen Komplexitäten des mechanischen Systems des XH-59A sind leicht in der Software zu handhaben, was in den frühen 1970er Jahren fast unmöglich gewesen wäre.,

Der Motor Sikorsky entschied sich schließlich für den X2, eine LHTEC T800 Turbowelle, ist ein modernes, hochmodernes Design, das gut für ein Serienfahrzeug geeignet ist. Rotoren, Propeller und Motor sind mit Getrieben und Wellen gekoppelt. Dieser Ansatz ermöglicht es, die Motorleistung nach Bedarf zwischen den Rotoren und dem Propeller zu verteilen. Beim Schweben oder Bewegen bei niedrigen Geschwindigkeiten verbrauchen die Rotoren den Löwenanteil der Leistung, während bei hohen Geschwindigkeiten der Schubpropeller einen Schub erhält., Computersimulationen zeigen, dass der X2 mit diesem Motor zwischen 465 und 490 km/h erreichen sollte.

Der X2 Prototyp machte seinen ersten Testflug am 27. August 2008 in Elmira, N. Y. Mehrere weitere Low-Speed-Flugtests verliefen ebenfalls reibungslos. Um höhere Geschwindigkeiten zu erreichen, schickte Sikorsky das Testteam zu seinem Flugzentrum in West Palm Beach, Fla., die das neue Zuhause der Familie wurde. Wir sind jetzt auf einem Kurs, um den X2 schrittweise auf seine Höchstgeschwindigkeit zu bringen. Zuletzt waren es 463 km / h.,

Am Tag dieses Fluges, im August dieses Jahres, startete das Testteam im Morgengrauen. Um sicherzustellen, dass die Piloten in glatter Luft fliegen würden, musste die Besatzung bis 5:00 Uhr vor Ort sein, bevor die Sonne die Luft genug erwärmen konnte, damit der Wind aufheben konnte. Die Besatzung rollte das Flugzeug auf die Landebahn, wo ein Dutzend Sicherheitsbeamte in leuchtend orangefarbenen Overalls und geräuschunterdrückenden Headsets auf Patrouille waren. Zwei Jagdfahrzeuge waren dort, um den Testflug zu beobachten—ein weiterer Hubschrauber und ein Starrflügelturboprop., Letzteres würde benötigt, um mit dem X2 Schritt zu halten, da es auf höhere Geschwindigkeiten beschleunigt. Das Testteam war in höchster Alarmbereitschaft, als es Flugaktivitäten orchestrierte, um die drei Fahrzeuge in einem sicheren Abstand voneinander zu halten.

Mit den Nerven aller auf der Kante startete der X2 um 6: 30 Uhr seinen Motor und der Hubschrauber startete. Innerhalb weniger Minuten hatte der X2 eine Geschwindigkeit von 350 km/h erreicht. Ein Dutzend Leute beobachteten vom Boden aus, wie die Fluggeschwindigkeit stieg, zuerst auf 400, dann auf 410 und schließlich auf 435 km/h-nicht ganz das Ziel, das wir uns gesetzt hatten, aber gut genug für diese Runde., Jubel und Applaus brachen auf dem Boden aus. Der Pilot verlangsamte den X2, drehte ihn um und flog zurück, um auf der Landebahn zu landen.

Alle Beteiligten jubelten, vor allem aber erleichtert—vor allem der Pilot. Um Piloten für das Fliegen dieses brandneuen Fahrzeugs auszubilden, baute Sikorsky einen Simulator, mit dem sie eine Vorschau der Steuerelemente und der Reaktionen des Flugzeugs anzeigen können. Der echte X2 hat nur etwa 14 Flugstunden, aber seine Ingenieure und Piloten haben Hunderte von Stunden damit verbracht, den Simulator zu fliegen., Zum Teil liegt das daran, dass es den Designern wertvolles Feedback gibt, die ihre ersten Sitzungen der Abstimmung des Steuersticks, der Modifizierung der Displays auf der Instrumententafel und der Überprüfung der Leistung des X2 bei niedrigen Geschwindigkeiten gewidmet haben. Eine der Schlüsselrollen des Simulators besteht nun darin, höhere Fluggeschwindigkeiten und Manöver zu bewerten, die aggressiver sind als die, die der tatsächliche X2 erreicht hat.

Wir werden weiterhin höhere Geschwindigkeiten verfolgen., Unter der Annahme, dass alles gut geht, planen die Ingenieure von Sikorsky, einige der auf dem X2 verwendeten Technologien für die neuen Hubschrauber, die sie auf dem Reißbrett haben, zu übernehmen. Erwarten Sie also einige dramatische Veränderungen in der Art und Weise, wie Hubschrauber entworfen werden.

Die Entwicklung dieser Technologien war in der Hubschrauberindustrie ungewöhnlich, insbesondere angesichts der Entscheidung des Unternehmens, eine einst aufgegebene Idee mit eigenen Mitteln zu verfolgen. Für Ingenieure wie uns ist es ein Nervenkitzel, in einer Branche, die normalerweise als ausgereift gilt, neue Wege zu gehen., Und es ist sicherlich lohnend zu sehen, wie neue Technologien einer vier Jahrzehnte alten Idee zugute kommen können, um das grundlegende Manko des Hubschraubers zu lösen: das Bedürfnis nach Geschwindigkeit.