Unter seinen vielen literarischen Errungenschaften wird Edgar Allan Poe zugeschrieben, mit seiner 1841-Geschichte das Genre der Detektivliteratur geschaffen zu haben Die Morde in der Rue Morgue, ebnet den Weg für fiktive Wahrheiten von Sherlock Holmes bis Nancy Drew. Es ist also passend, dass der Tod des Autors 1849 eines der großen ungelösten Geheimnisse der amerikanischen Literatur bleibt.,
Im Juni 1849 begann Poe eine Vortragsreise, um Geld für eine Literaturzeitschrift zu sammeln, die er veröffentlichen wollte. September 1849 sollte Poe eine Fähre von Richmond, Virginia, nach Baltimore, Maryland und dann weiter nach New York besteigen. In der Nacht vor der Fährfahrt besuchte er einen Arzt in Richmond wegen Fieber. Über die nächsten Tage ist sehr wenig sicher bekannt. September in Baltimore an, aber er ging nicht weiter nach New York. Er tauchte am 3.Oktober in einer Taverne in Baltimore auf., Er war in schlechter Verfassung, fast nicht reagiert in dem, was Zuschauer angenommen war ein alkoholischer Stupor. Eine Notiz wurde an einen örtlichen Arzt geschickt und Poe wurde bald in ein Krankenhaus eingeliefert. Ein seltsames Detail ist, dass die Kleidung, die Poe anzog, nicht seine eigene zu sein schien. Anstelle seines üblichen schwarzen Wollanzugs trug er einen billigen, schlecht sitzenden Anzug und einen Strohhut.
Im Krankenhaus driftete Poe weiter in und aus dem Bewusstsein, halluzinierte und sprach Unsinn, als er wach war. Am 7. Oktober starb er. Eine Zeitung in Baltimore berichtete rätselhaft, dass die Ursache „eine Überlastung des Gehirns“ gewesen sei.,“
Mehrere Theorien über Poes Todesursache sind aufgetaucht. Der prominenteste ist, dass er an Komplikationen des Alkoholismus starb. J. E. Snodgrass, der Arzt, der Poe in der Taverne sah, glaubte, dass Poe stark getrunken hatte und dass er letztendlich dem Zittern und Delirium erlag, das mit dem Alkoholentzug einhergehen kann. Eine Reihe von Second-Hand-Konten scheinen Snodgrass zu unterstützen, sagen, dass Poe Bekannte in Baltimore angetroffen hatte und auf einem Trink Bender gegangen. Dies wäre nicht völlig uncharakteristisch gewesen, da Poe sein ganzes Leben lang stark getrunken hatte., Zum Zeitpunkt seines Todes war er jedoch kürzlich einer gemäßigten Gesellschaft beigetreten. Außerdem, John Moran, der behandelnde Arzt im Krankenhaus, war überzeugt, dass Poe nicht betrunken war und in den Tagen vor seinem Tod nicht getrunken hatte. Die Dauer seiner letzten Krankheit und die Tatsache, dass er sich im Krankenhaus leicht zu erholen schien, bevor er sich verschlimmerte und starb, schienen ebenfalls nicht mit dem Alkoholentzug vereinbar zu sein.
Als mögliche Todesursachen für Poe wurden eine Reihe von Krankheiten vorgeschlagen, darunter Diabetes, Herzerkrankungen, Epilepsie und Tuberkulose., Eine der faszinierendsten Möglichkeiten, die von einem Arzt an der University of Maryland vorgeschlagen wurde, ist, dass Poe möglicherweise an Tollwut gestorben ist. Poes Delirium schien besser zu werden und sich dann in den letzten Tagen seines Lebens wieder zu verschlechtern, ein Muster, das bei Patienten mit Tollwut im Spätstadium beobachtet wurde. Darüber hinaus zeigten Poes Krankenhausakten, dass Poe Schwierigkeiten hatte, Wasser zu trinken. Dies kann eine Manifestation eines der charakteristischen Symptome der Tollwut gewesen sein, eine Angst vor Wasser.
Eine andere Theorie besagt, dass Poe Opfer eines Gewaltverbrechens gewesen sein könnte., Da die Taverne, in der Poe gefunden wurde, als Wahllokal genutzt wurde (es war im 19th Jahrhundert üblich, dass in Trinkbetrieben abgestimmt wurde), wurde vorgeschlagen, dass er möglicherweise in eine ungewöhnliche Form von Wahlbetrug verwickelt war bekannt als „Einkochen.“In einem Cooping-Schema würden Banden, die für korrupte Politiker arbeiten, unwillige Zuschauer von der Straße holen und sie zwingen, wiederholt für einen bestimmten Kandidaten zu stimmen. Opfer wurden oft geschlagen oder gezwungen, Alkohol zu trinken, um sie zum Schweigen zu bringen. Verkleidungen wurden verwendet, damit die Opfer mehrmals abstimmen konnten., Dies könnte das bizarre Outfit erklären, das Poe trug, als er entdeckt wurde.
Mit den fragmentarischen und manchmal widersprüchlichen Beweisen, die in Bezug auf Poes letzte Tage existieren, ist es schwer vorstellbar, dass es jemals eine völlig zufriedenstellende Antwort darauf geben wird, was ihn getötet hat. Für die vielen Sessel-Detektive, die sich gerne an seinem Tod erfreuen, könnte das eine gute Nachricht sein.
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