Oskar Schindler war ein Deutscher, der aus geschäftlichen Gründen der NSDAP beitrat. Vor dem Krieg war Schindler vor allem für sein Interesse bekannt, schnell Geld zu verdienen, zu trinken und zu womanisieren. In der Tat sah er den Krieg zunächst als Chance, sich allen dreien hinzugeben. Bald nach der Invasion Polens kam er auf der Suche nach Geschäftsmöglichkeiten in die Stadt Krakau. Mit gleichen Dosen von Bestechung und Charme gelang es ihm, die Nazis davon zu überzeugen, dass er der richtige Mann war, um eine gescheiterte Kochgeschirrfabrik außerhalb der Stadt zu übernehmen., Er machte dann ein Vermögen, indem er unordentliche Kits für deutsche Soldaten ausstellte.

Schindlers Gewinne waren außerordentlich hoch, weil er schlecht bezahlte jüdische Arbeiter aus dem Ghetto einsetzte, das die Nazis in der Stadt errichteten. Während des Krieges nutzten viele Industrielle wie Schindler die Zwangsarbeit von Juden, die in Nazi-Ghettos oder Konzentrationslagern lebten. Große deutsche Unternehmen, darunter Volkswagen, Bayer und IG Farben, das damals größte Chemieunternehmen der Welt, profitierten von Zwangsarbeit., Diese Arbeit fand oft unter den schlechtesten Bedingungen statt, und viele Arbeiter starben, weil sie übermäßig langen, mühsamen Arbeitsschichten ohne ausreichende Nahrung ausgesetzt waren.

Von den anderen Geschäftsleuten, die mit den Nazis kooperierten, war Schindler zunächst wenig zu unterscheiden, bis die Liquidation des Krakauer Ghettos die Arbeiter bedrohte, auf die er sich stützte. Als sich der Krieg hinzog und Schindler begann, persönliche Beziehungen zu seinen Arbeitern aufzubauen, erlebte er eine persönliche Transformation., Im Laufe der Zeit ging es Schindler weniger darum, Gewinne zu erzielen; Bald gab er enorme Summen aus, um seine Arbeiter zu schützen.

Zunächst verwandelte er seine Fabrik in ein offizielles Unterlager eines neu errichteten Arbeitslagers in Plazów. Eine Zeit lang war es ein Zufluchtsort für etwa 500 Juden. Dann, im Herbst 1944, befahlen die Nazis, beide Lager zu schließen und alle Arbeiter nach Auschwitz zu schicken, ein Tötungszentrum. Schindler weigerte sich, das zuzulassen. Er stellte eine Liste von 1.100 Männern, Frauen und Kindern zusammen, die er als seine Arbeiter beanspruchte., Er benutzte dann sein Geld und seinen Einfluss, um diese Arbeiter in eine neue Fabrik zu transportieren, die er in Brinnlitz, Tschechoslowakei, baute. Als die jüdischen Frauen, die in seiner Fabrik arbeiteten, versehentlich nach Auschwitz transportiert wurden, vollbrachte er das Unmögliche: Er schaffte es, die Frauen zurückzubekommen, indem er Nazi-Beamten ein Vermögen an Bestechungsgeldern anbot.