Am 14. September 1224, einem Samstag, bereitete sich Franziskus von Assisi—bekannter Asket und heiliger Mann, zukünftiger Heiliger—mit einigen engen Gefährten auf dem Monte La Verna mit Blick auf den Fluss Arno in der Toskana auf den zweiten Monat eines Retreats vor. Franziskus hatte die letzten Wochen in längerer Betrachtung des Leidens Jesu Christi am Kreuz verbracht, und er mag vom langwierigen Fasten schwach gewesen sein., Als er kniete, um im ersten Licht der Morgendämmerung zu beten (bemerkt die Fioretti-die „kleinen Blumen des Heiligen Franz von Assisi“, eine Sammlung von Legenden und Geschichten über den Heiligen),

er begann, die Passion Christi zu betrachten… und seine Inbrunst wurde so stark in ihm, dass er durch Liebe und Mitgefühl vollständig in Jesus verwandelt wurde…. Während er so entzündet war, sah er einen Seraph mit sechs leuchtenden, feurigen Flügeln vom Himmel herabsteigen., Dieser Seraph näherte sich dem heiligen Franziskus auf seiner Flucht, so dass er ihn klar sehen und erkennen konnte, dass er die Form eines Gekreuzigten hatte… Nach einer langen Zeit geheimer Gespräche verblasste diese mysteriöse Vision und hinterließ… in seinem Körper ein wunderbares Bild und einen Abdruck der Passion Christi. Denn in den Händen und Füßen des Heiligen Franziskus tauchten sofort die Zeichen der Nägel auf, so wie er sie im Leib des gekreuzigten Jesus gesehen hatte.,

Insgesamt stellte Franziskus fest, dass er fünf Mark trug: zwei an seinen Handflächen und zwei an seinen Füßen, wo traditionell angenommen wurde, dass die Nägel, die Christus am Kreuz befestigten, nach Hause gehämmert wurden, und der fünfte auf seiner Seite, wo die Bibel sagt, dass Jesus einen Speerstoß von einem römischen Zenturio erhalten hatte.

So wurde der erste Fall von Stigmata—das Auftreten von Markierungen oder tatsächlichen Wunden, die denen ähneln, die Christus während der Kreuzigung erhalten hat—beschrieben., Spätere Stigmatiker (und es gab mehrere hundert) haben ähnliche Spuren hinterlassen, obwohl einige nur ein oder zwei Wunden tragen, während andere auch Kratzer auf ihren Stirnen zeigen, wo Christus durch seine Dornenkrone verletzt worden wäre. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich Stigmata zu einem der am besten dokumentierten und umstrittensten mystischen Phänomene entwickelt. Die umfangreiche Aufzeichnung ermöglicht es, Fälle zu vergleichen, die im Abstand von Jahrhunderten aufgetreten sind.

Warum aber hat sich Stigmata im Italien des 13., Ein Teil der Antwort scheint in den theologischen Trends der Zeit zu liegen. Die katholische Kirche des heiligen Franziskus hatte begonnen, die Menschheit Christi viel stärker zu belasten und würde bald einen neuen Festtag, Fronleichnam, in den Kalender aufnehmen, um die Kontemplation seiner körperlichen Leiden zu fördern. Religiöse Maler reagierten, indem sie die Kreuzigung zum ersten Mal explizit darstellten und einen Jesus porträtierten, der offensichtlich in Qual von Wunden war, die Blut tropften., In der Tat kann die zeitgenössische Besessenheit von den Kreuzigungszeichen am besten durch einen Vorfall in Oxford, England, zwei Jahre vor der Vision des heiligen Franziskus demonstriert werden: Ein junger Mann wurde vor den Erzbischof von Canterbury gebracht und mit der Häresie beauftragt, zu erklären, dass er der Sohn Gottes sei., Vor Gericht wurde entdeckt, dass sein Körper die fünf Wunden trug; aber die Aufzeichnung enthält keinen Hinweis darauf, dass diese spontan erzeugt wurden, und es scheint, als hätte er sich tatsächlich erlaubt, gekreuzigt zu werden, entweder weil er wirklich glaubte, er sei Christus, oder weil er wollte, dass andere glaubten, er sei es.

Therese Neumann, die umstrittene deutsche Stigmatikerin, behauptete, jahrelang von nichts anderem als Kommunionwaffeln und Wein gelebt zu haben., Foto: Bundesarchiv via Wikicommons

Es ist unwahrscheinlich, dass die Nachricht von diesem seltsamen Fall jemals Franziskus in Assisi erreicht. Andererseits ist es unbestreitbar, dass der Ruhm des Heiligen dafür sorgte, dass die Geschichte seiner Stigmatisierung bald in ganz Europa bekannt wurde und lange Zeit andere Fälle von Stigmata auftauchten. Jahrhundert aufgezeichnet, und eine aktuelle Schätzung des ehemaligen BBC-Religionskorrespondenten Ted Harrison setzt die Gesamtzahl, die seit 1224 gemeldet wurde, auf etwas mehr als 400., Dazu gehören bemerkenswerte Fälle wie der von Johann Jetzer, einem Schweizer Bauern, der die Stigmata 1507 zeigte, und Therese Neumann, einer umstrittenen deutschen Stigmatikerin, auf der die Marken von 1926 bis zu ihrem Tod 1962 freitags erschienen (wenn auch nie überzeugend in Anwesenheit wissenschaftlicher Beobachter). Padre Pio, ein Kapuzinermönch, der wohl der bekannteste aller Stigmatiker ist, soll auch eine Reihe anderer seltsamer Phänomene erlebt und zahlreiche Wunderheilungen bewirkt haben. (Stigmatiker werden oft mit anderen wundersamen Ereignissen in Verbindung gebracht.,) Pio wurde 2002 von Papst Johannes Paul II.Jahrhundert waren Berichte über Stigmata auf das katholische Europa beschränkt, aber die jüngste Zählung zeitgenössischer Fälle, die vor etwa einem Jahrzehnt durchgeführt wurde, umfasste etwa 25 Fälle, die auf der ganzen Welt verstreut waren, darunter einen in Korea und einen in Japan. Dies an sich ist eine bemerkenswerte Entwicklung, aber es hat sich auch das Verhältnis der männlichen zu weiblichen Stigmatiker dramatisch verändert. Insgesamt war die überwiegende Mehrheit immer Frauen: 353, verglichen mit nur 54 Männern, ein Verhältnis von fast sieben zu eins., Aber nach Harrisons Analyse hat sich dieses Verhältnis im letzten halben Jahrhundert dramatisch verändert. Unter den 44 seit 1946 gemeldeten Fällen sind es 2,4:1 und bei lebenden Stigmatikern nur 1,5: 1. Harrison schlägt vor, dass dies „durch die Veränderungen im Gleichgewicht der Autorität zwischen Männern und Frauen sowohl in der Kirche als auch in der Gesellschaft“ erklärt werden kann und dass Frauen in früheren Jahrhunderten Stigmata manifestiert haben, um in einer von Männern dominierten Gesellschaft auf sich aufmerksam zu machen und in einer Kirche, die sie vom Priestertum ausgeschlossen hat., Harrison zitiert Stigmatiker, die lokale religiöse Wiederbelebungen durchführten oder die Führer messianischer Sekten wurden, und stellt fest: „Die Rolle, die Stigmata spielt, wenn es darum geht, Einzelpersonen und Gemeinden eine direkte spirituelle Autorität zu gewähren.“

Stigmata erhält Stigmata. Aus einer Folientafel auf einem Reliquiar aus dem 13. Bild: Wikicommons.

Der Datensatz zeigt auch andere Muster an. Vor Padre Pio hatte kein Priester die Stigmata erhalten; seitdem haben eine Reihe., Jahrhundert auf der iberischen Halbinsel auf, aber 54 wurden zwischen 1600 und 1799 registriert-und seitdem gab es nur sieben Fälle. Und die Lage der Wunden selbst hat sich mit fortschreitendem medizinischen Wissen zu ändern begonnen. Traditionell sind zwei der fünf Wunden auf den Handflächen erschienen, wo unzählige Ikonen die Nägel gezeigt haben, die während der Kreuzigung in die Hände Christi gehämmert worden sein sollen., Es wurde seitdem festgestellt, dass auf diese Weise positionierte Nägel das Gewicht eines Körpers nicht tragen können und dass die Römer ihre Opfer gekreuzigt haben, indem sie einen Nagel in den Arm knapp über dem Handgelenk getrieben haben. In mindestens zwei jüngsten Fällen, stellt der Skeptiker Joe Nickell fest, hat der Stigmatiker dort aus Wunden geblutet.

Was all dies—selbst für viele katholische Schriftsteller zu diesem Thema-nahelegt, ist erstens, dass dieses Phänomen kulturell begründet ist., Es scheint keine Parallelen in einer der großen nichtchristlichen Religionen zu geben,und, mit Ausnahme der seltsamen anglikanischen oder baptistischen Stigmatisierung des 20. Beweise für die Realität von Stigmata sind im Übrigen bestenfalls skizzenhaft; Pater Herbert Thurston, die große Jesuitenautorität über die physikalischen Phänomene der Mystik, behauptete, dass es seit dem Fall des heiligen Franziskus selbst keinen völlig glaubwürdigen Fall gegeben habe., Heute betrachtet die katholische Kirche selbst das Phänomen vorsichtig und akzeptiert, dass Wunder tatsächlich geschehen können, während sie sich weigert, selbst die Stigmata des heiligen Franziskus formell als Wunder anzuerkennen.

Wie kann man dann dieses Phänomen erklären? In einigen Fällen sind es Betrügereien. Jahrhunderts, dessen häufige Selbsttötung und spektakuläre Wunden sie zu einem Favoriten am Hof machten, gestand schließlich, ihre eigenen Verletzungen zugefügt zu haben., Ebenso gestand Johann Jetzer, der behauptete, nicht nur wiederkehrende poltergeistische Phänomene, sondern auch eine Reihe religiöser Visionen erlebt zu haben, 1507, dass seine Stigmata falsch waren. Vier Brüder aus seinem Kloster wurden anschließend auf dem Scheiterhaufen verbrannt, und Jetzer selbst entkam dem Tod erst, nachdem seine Mutter ihm eine Reihe von Frauenkleidern geschmuggelt hatte, in die er sich aus seiner Todeszelle flüchtete.,

Abgesehen von Fällen von regelrechtem Betrug, die die Mehrzahl aller Fälle ausmachen können, scheint das Auftreten von Stigmata ein im Wesentlichen psychologischer Zustand zu sein, dessen Manifestationen von den kulturellen Erwartungen der Stigmatiker selbst bestimmt werden. Eine große Anzahl von Betroffenen scheint reichlich Beweise für ein geringes Selbstwertgefühl, Gesundheitsprobleme oder eine Tendenz zur Selbstverstümmelung gezeigt zu haben-eine starke Mischung in Kombination mit der Exposition gegenüber der allgegenwärtigen Ikonographie jahrhundertelanger christlicher Tradition., Es hat sich zweifelsfrei gezeigt, dass viele die fünf Wunden sich selbst zugefügt haben, manchmal unbewusst, vielleicht in einem veränderten Bewusstseinszustand, der durch ausgedehntes Fasten oder intensives Gebet hervorgerufen wurde.

Ein Beispiel: Teresa Musco, eine Stigmatikerin aus Neapel, ertrug ein Leben lang schlechte Gesundheit und insgesamt mehr als 100 Operationen in den Jahren, die zu dem frühen Tod führten, den sie für sich selbst vorhergesagt hatte. (Sie starb 1976 im Alter von 33 Jahren-im gleichen Alter wie Christus.,) Während sie lebte, beschrieb sich Teresa gewöhnlich als „Dunkheap“, und ihr Tagebuch enthielt häufig die Ermahnung: „Herr, benutze mich als deinen Putzlappen!“Eine Zeitgenossin, Therese Neumann, erlitt infolge von Kopfverletzungen Blindheit und Krämpfe und behauptete, sie habe mehr als drei Jahrzehnte auf nichts anderem als dem Brot und Wein gelebt, den sie täglich bei der Kommunion erhielt. Thurston diskutierte ihren Fall unter der Überschrift “ Hysterie und doppelte Persönlichkeit.,“Die moderne englische Stigmatikerin Jane Hunt zeigte 1985 nach einer Reihe von Fehlgeburten die Zeichen der Leidenschaft und hörte 1987 mit einer Hysterektomie auf.

In mindestens einigen dieser Fälle haben Ermittler wie Harrison argumentiert, dass wesentliche Beweise darauf hindeuten, dass die ursprünglichen Wunden spontan und anscheinend psychosomatisch wiederkehren können, im Allgemeinen zu signifikanten Daten. In den 1990er Jahren stellte beispielsweise eine Italienerin namens Domenica Lo Bianco am Karfreitag die Stigmata aus., Ihr Ruhm breitete sich aus, und Harrison stellt fest, dass ein italienischer Psychotherapeut, Dr. Marco Margnelli, berichtet hat, Lo Bianco in einem Labor gefilmt zu haben, als sie einen Vorfall von Stigmata in einem „Trancezustand“ erlebte.“Laut Margnelli traten spontan Markierungen auf dem Arm seines Subjekts auf, als sie aufgenommen wurden, und Betrug konnte als Erklärung ausgeschlossen werden.

Wenn das wahr ist, dann kann es richtig sein, dass Harrison vorschlägt, dass einige Fälle von Stigmata auf psychosomatische Ursachen zurückzuführen sind-mit anderen Worten auf die Suggestionskraft., Die Alternative, von Skeptikern wie Joe Nickell vorgeschlagen, ist, dass alle bekannten Fälle, einschließlich der eigenen von St. Francis, fromme–oder weniger als fromme–Betrügereien sind. „Experimentelle Versuche, das Phänomen zu duplizieren“, schreibt Nickell, „waren letztendlich erfolglos Ich fühle, dass Hoaxing–die in zahlreichen Fällen nachgewiesene Erklärung–den glaubwürdigsten Gesamtvorschlag liefert.“Er behauptet, dass sogar Männer wie der heilige Franziskus, die nicht bereit sind,“ Täuschung aus krassen Motiven zu begehen“, einem „frommen Scherz“ zustimmen könnten—einer, der Franziskus das Beispiel Christi für andere fördern würde.,“

Fast acht Jahrhunderte nach diesem Tag auf dem Monte La Verna bleibt die Jury aus; ihr endgültiges Urteil hängt letztlich von einem feinen Urteil der menschlichen Natur ab. Betrug oder mehr als Betrug? Verhärtete Skeptiker sind sich sicher, dass sie die Antwort kennen, aber für die religiös Geneigten hat selbst ein genauer Blick auf die Aufzeichnung dieses Phänomen noch nicht vollständig seines Geheimnisses beraubt.

Quellen

Ted Harrison. Stigmata: Ein mittelalterliches Geheimnis in einer modernen Zeit. New York: Penguin Books, 1999; Joe Nickell. Looking for a Miracle: Weinende Ikonen, Reliquien, Stigmata, Visionen und Heilmittel., Amhurst : Prometheus Books, 1998; Herbert Thurston. Die physikalischen Phänomene der Mystik. London: Burnes Oates, 1952; Ian Wilson. The Bleeding Mind: Eine Untersuchung des mysteriösen Phänomens der Stigmata. London: Weidenfeld und Nicolson, 1988