Telekommunikationsunternehmen, die Gefängnisse und Gefängnisse bedienen, wie Securus Technologies und Global Tel Link, bieten eine begrenzte Anzahl kostenloser Anrufe an, aber Familien sagen, dass dies nicht genug ist.

Da die COVID-19-Pandemie Gefängnisse und Gefängnisse dazu veranlasste, Besuche auszusetzen, kündigte das Florida Department of Corrections Mitte März eine Partnerschaft mit Securus Technologies und seiner Tochtergesellschaft JPay an, um eine begrenzte Anzahl kostenloser Anrufe, E-Mails und Videobesuche anzubieten., Bis zum 5. April können Inhaftierte in Florida zwei kostenlose 15-minütige Anrufe, vier E-Mail-Briefmarken und einen Videobesuch pro Woche erhalten. Sobald eine inhaftierte Person die kostenlosen Dienste nutzt, kehren einzelne Dienste jedoch zu ihrem Standardpreis zurück: 14 Cent pro Minute für einen nicht lokalen Anruf, 36 bis 44 Cent für einen Stempel und 2,95 US-Dollar für einen 15-minütigen Videoanruf.

Für Ashley Williams, eine behinderte alleinerziehende Mutter in Florida, die einen Bruder, einen Cousin und mehrere Freunde hat, die in Gefängnissen im ganzen Bundesstaat inhaftiert sind, sorgte der Umzug des Justizministeriums für wenig Erleichterung., Sie wurde kürzlich vorübergehend von ihrem Job bei einer Kinokette entlassen, wo sie 9 USD pro Stunde verdiente, und ihre einzige Einnahmequelle für die nächsten sechs Wochen sind monatliche Invaliditätsleistungen in Höhe von 799 USD. Williams befürchtet, dass die Pandemie Monate anhalten könnte, sodass sie es sich nicht leisten kann, die 15 US-Dollar pro Woche auf ihrem Securus-Konto aufrechtzuerhalten. Es ist eine besorgniserregende Aussicht in einem Staat, der zu den höchsten Todesfällen im Gefängnis des Landes gehört., Und COVID-19 ist jetzt in sein Gefängnissystem eingetreten: Zum 1. April sagte das Justizministerium, zwölf Mitarbeiter in Justizvollzugsanstalten im ganzen Staat hätten positiv auf das Virus getestet.

„Es ist eine totale Abzocke“, sagte Williams Der Berufung. „sollte frei sein, dass dies eine Krise ist, die gerade vor sich geht.,“

Für eine inhaftierte Person, die während einer Pandemie um die Familie besorgt ist, sind 15 Minuten kaum genug Zeit, um zu kommunizieren, sagte Debra Bennett, Organisatorin des National Council für inhaftierte und ehemals inhaftierte Frauen und Mädchen, die fast 20 Jahre in Gefängnissen in Florida gedient haben. „Sie können nicht genug Fragen stellen, um alle Antworten zu erhalten, die Sie wissen müssen“, sagte sie. „Wenn du das“ Ich liebe dich “ und „Ich vermisse dich“ eindrückst, ist deine Zeit abgelaufen.“

Während sich COVID-19 ausbreitet, macht Securus im ganzen Land ähnliche Angebote wie seine Vereinbarung mit dem Florida Department of Corrections., Die Angebote des Unternehmens waren jedoch nicht einheitlich: In Pennsylvania führt Securus laut einem Sprecher des State Department of Corrections fünf 15-minütige Telefonanrufe pro Woche durch. In Georgia bietet Securus laut einer Pressemitteilung des State Department of Corrections nur einen 15-minütigen Anruf und zwei E-Mail-Gutschriften an.

Securus hat eine so starke Hand bei der Diktierung von Begriffen für seine Kunden, weil es eines der größten Unternehmen in der Milliarden-Dollar-Industrie ist, die Gefängnisse und Gefängnisse mit Telekommunikation versorgt., Sein Hauptkonkurrent ist Global Tel Link, und in den letzten Jahrzehnten haben die beiden Unternehmen schätzungsweise 85 Prozent der Branche absorbiert, indem sie kleinere Konkurrenten konsolidiert und Gefängnisse und Gefängnisse mit Geldstrafen und Gefängnissen in Millionenhöhe für die Gewinne von Telefonanrufen, Nachrichten und Geldtransfers angeboten haben.

Diese lokalen Vereinbarungen haben zu ungleichmäßigen Angeboten der COVID-19-Ära für Gefängnisse und Gefängnisse geführt, obwohl die Technologie und die Wartungskosten ungefähr gleich sind, bemerkte Josh Hoe, ein Policy Analyst für Safe & Just Michigan., In Utah bietet CenturyLinkis 10 kostenlose 15-minütige Anrufe pro Woche, die meiste Zeit im Land. In Wisconsin bietet CenturyLink jedoch nur zwei 15-minütige Anrufe an.

In Delaware, Hawaii, Indiana, Michigan, Minnesota, Mississippi, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Oregon, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Vermont, Virginia, und Washington, GTL angeboten zu zahlen für die zwei fünf-Minuten-Telefonate pro Woche bis Mitte April., In Kalifornien boten die Korrekturabteilung und GTL zwei Tage an—März 19 und März 26—, an denen Inhaftierte ohne Begrenzung der Anzahl der Anrufe kostenlos telefonieren konnten, was allein am ersten Tag zu 1.3 Millionen Minuten Telefonzeit führte. „Dies war wahrscheinlich das höchste Anrufvolumen in der Geschichte der Abteilung“, schrieb Dana Simas, die Sprecherin der Abteilung, in einer E-Mail an die Beschwerde., Das Oregon Department of Corrections, wo GTL zwei kostenlose 5-Minuten—Anrufe pro Woche anbietet—deutlich weniger Zeit als Konkurrenten wie Securus-lobte das Unternehmen „für diesen Akt des Verständnisses, der Unterstützung und des Mitgefühls in dieser schwierigen Zeit.“

„GTL arbeitet täglich eng mit unseren Werkskunden zusammen, um maßgeschneiderte Lösungen als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie zu entwickeln“, schrieb Randall Brown, Director of Communication von GTL, in einer E-Mail an The Appeal.,

Einige Staaten tauchen in ihre Provisionen ein, um einen Teil der Kosten für Anrufe während der Pandemie zu decken. In Arkansas, wo es einige der teuersten Anrufe des Landes gibt, teilte der Arzt Securus mit, dass er keine 5-Cent-Provision mehr für die Kosten eines Anrufs erheben werde, sagte Kommunikationsdirektorin Dina Tyler. Der Umzug des Verteidigungsministeriums reduziert den Minutenpreis von 20 auf 15 Cent. Und der Preis für einen 30-minütigen Videoanruf in staatlichen Gefängnissen wurde von 12,99 USD auf 2,50 USD gesenkt. „Das war nur etwas, was wir tun wollten“, sagte Tyler dem Appell.,

Laura Berry, eine Organisatorin der Grassroots Prison Reform Group decARcerate, sagte dem Aufruf, dass Videoanrufe für viele Familien unerreichbar bleiben. „Nur Menschen mit moderner Technologie“ können Videobesuche nutzen, sagte Berry, die 1985 im Alter von 17 Jahren zu lebenslanger Haft verurteilt und später unter Miller v. Alabama freigelassen wurde. „Für die Familien mit festem Einkommen zahlen sie fast so viel für einen 15-minütigen Anruf wie für Familien mit mehr Geldmitteln, die einen Videobesuch erhalten.,“

Befürworter und Inhaftierte sagen, dass Staaten, anstatt sich auf Unternehmen wie Securus zu verlassen, um die Preise zu senken, einfach kostenlos telefonieren sollten. „Eines der Ergebnisse von Gerichtsbarkeiten, die die Bestimmungen von Telekommunikationsdiensten an ein privates Unternehmen vergeben, ist es für sie einfacher zu sagen: ‚Nun, unsere Hände sind gebunden, wir können nichts dagegen tun, wie Familien behandelt werden'“, sagte Wanda Bertram, Kommunikationsstratege für die Prison Policy Initiative. „Aber Sie haben die macht.“

Williams sagt, dass die Kosten für Anrufe nicht ihre einzige Sorge sind., Sie sagt, dass Securus ‚ schlechter Service sie auch daran hindern wird, mit ihrer Familie in Kontakt zu bleiben. Ihre Schwägerin kaufte letztes Jahr ein Tablet für ihren Bruder, damit er Zugriff auf das E-Mail-System von Securus haben konnte. Aber sein Bildschirm ist geknackt, also benutzt er den einzigen Kiosk in seinem Wohnheim, um das E-Mail-System zu benutzen, das auch oft kaputt ist. Wlliams sagt, sie habe keine andere Wahl, als weiterhin Securus zu verwenden, da dies immer noch eine der einzigen Möglichkeiten ist, mit der Familie in Kontakt zu treten. „Ich möchte nur sicherstellen, dass meine Lieben in Ordnung sind.”