Ein Ankylosaurus konnte wahrscheinlich keinen Tyrannosaurus rex mit dem Schläger am Ende seines Schwanzes töten, aber neue Untersuchungen legen nahe, dass der knöcherne Knochenbrecher definitiv seine Knöchel brechen könnte.

Um abzuschätzen, wie hart Ankylosaurus mit seinem Schwanzklumpen treffen könnte, untersuchten kanadische Forscher CT-Scans mehrerer versteinerter Schwänze von Dinos unterschiedlicher Größe., Durch die Kombination der bildgebenden Daten mit Messungen des Rückgrats des Dinosauriers stellten sie fest, dass der Ankylosaurus seinen Schwanz in einem seitlichen Bogen von 100 Grad schwingen konnte und dass größere Schläger Kräfte erzeugen konnten, die stark genug waren, um Knochen zu zerquetschen.

“ Die Kleinen wären wie etwas mit einer Bowlingkugel zu schlagen“, sagte die Dinosaurierforscherin Victoria Arbour von der University of Alberta in Kanada, Autorin der Studie, die am Dienstag in PLoS ONE veröffentlicht wurde. „Und du würdest wirklich nicht in der Nähe sein wollen, wenn die größeren schwingen.,“

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Wissenschaftler haben lange spekuliert, dass stark gepanzerte Ankylosauriden ihre Schwanzknöpfe benutzten, um andere Dinosaurier abzuwehren, aber bis jetzt hatte niemand untersucht, ob der Klub eine biologisch machbare Waffe war. Mithilfe von CT-Daten und dreidimensionalen Computermodellierungsprogrammen berechnete Arbour das Volumen, die Masse und die Aufprallgeschwindigkeit von kleinen und großen Schwanzclubs von Dinosauriern in der Ankylosaurus-Familie.,

Forscher glauben, dass der Schwanzclub, der aus eng ineinandergreifenden Wirbeln mit einem großen knöchernen Ball am Ende besteht, wahrscheinlich einen begrenzten vertikalen Bewegungsbereich hatte, aber frei von Seite zu Seite schwingen konnte. Arbour kam zu dem Schluss, dass die größten Clubs zwischen 364 und 718 Megapascal an Schlagbelastung erzeugen könnten — viel stark genug, um Knochen zu zerquetschen.

„Verdrehen oder Schneiden über einen Knochen, es dauert etwa 100 Megapascal, um es zu brechen“, sagte Arbour. „Ich fand heraus, dass die kleinsten Schwanzclubs in einem bestimmten Bereich keine Knochen brechen konnten,die größten Clubs jedoch.,“

Da Schwanzschläger oft getrennt vom Rest eines Dino-Skeletts entdeckt werden, ist es schwer zu wissen, wer einen großen Schwanzschläger trug und wer einen kleinen hatte. Aber Forscher denken, dass die kleineren Schwanzclubs wahrscheinlich von jungen Dinosauriern stammten, die keine Geschlechtsreife erreicht hatten.

“ Juvenile Ankylosauriden haben tatsächlich keinen Knopf am Ende ihres Schwanzes“, sagte Arbour. „Sie werden ohne sie geboren, und wenn sie wachsen, entwickelt sich ihre Rüstung langsam vom Kopf zum Schwanz., Es ist möglich, dass sie nur bei der Geschlechtsreife oder zumindest wenn sie sehr groß sind, Schwanzklubs entwickeln.“

Da Babydinosaurier am stärksten von Raubtierangriffen bedroht waren, scheint es seltsam, dass nur Erwachsene Schwanzclubs haben würden, die als wirksame Waffen fungierten. Arbour denkt, es könnte auf eine andere Verwendung für den knöchernen Ball am Ende des Schwanzes des Dino hinweisen. „Es ist wichtig zu bedenken, dass Strukturen oft mehr als eine Funktion haben können“, sagte sie., „Wenn man sich moderne Tiere wie Giraffen ansieht, wenn die Männchen kämpfen, schlagen sie sich tatsächlich mit Hals und Kopf zusammen. Ich frage mich irgendwie, ob Ankylosauriden dasselbe taten, aber stattdessen ihre Schwänze benutzten.“

Um dies herauszufinden, hofft Arbour, zukünftige Studien durchzuführen, in denen nach Rippenfrakturen bei erwachsenen Ankylosauriden gesucht wird. Wenn sie mehr gebrochene Rippen haben als dein durchschnittlicher Dinosaurier, könnte es bedeuten, dass sie sich gegenseitig verblüfften, um um Freunde zu konkurrieren. Leider wissen wir vielleicht nie genau, wie die Dinosaurier ihre Schwanzknöpfe benutzten-oder wie hart sie schwingen konnten.,

„Biomechanische Studien wie diese bieten Annäherungen, die uns helfen können, Strukturen zu verstehen, die wir in Dinosauriern sehen“, schrieb der Paläontologe Kenneth Carpenter vom Denver Museum of Nature and Science, der nicht an der Studie beteiligt war, in einer E-Mail. „Alle diese Studien sind jedoch wirklich „beste“ Vermutungen, und ein anderer Ansatz wird zweifellos zu unterschiedlichen Ergebnissen führen…. ohne eine Zeitmaschine werden wir nie wirklich wissen, die wahre Kraft des Aufpralls oder sogar, wie nah wir sind.,“

Bild 1: Künstlerische Darstellung von zwei ankylosaurids Kampf mit einem Tyrannosaurus rex. Matthew Finbow / Universität von Alberta*. Bild 2: Victoria Arbour posiert mit dem kleinsten und größten der Ankylosauriden Schwanz Clubs, die sie in ihrer Studie verwendet. Foto von Robin Sissons/University of Alberta*. * Bild 3: CT Scan und 3-D Rendering eines Tail Club/*PLOS.

Zitat: „Estimating Impact Forces of Tail Club Strikes by Ankylosaurid Dinosaurs.“Von Victoria Megan Arbour. Public Library of Science ONE*, August 25, 2009.*