CHARLES II (SPANIEN) (1661-1700), König von Spanien, Neapel und Sizilien (1665-1700), Sohn von Philip IV, und der letzte Habsburger Herrscher von Spanien. Jahrhundert bis Mitte des siebzehnten Jahrhunderts war Spanien die Hauptmacht in Westeuropa, besaß ein reiches Kolonialreich und respektierte seine militärischen Fähigkeiten sowie seine literarischen und künstlerischen Leistungen. Die Herrschaft Karls II. ist vielleicht am besten für den Niedergang dieses Reiches bekannt., Geplagt von schlechter Führung, monetärer Inflation, Bankrott und einer Reihe militärischer Niederlagen gab Spanien im späteren siebzehnten Jahrhundert seinen Vorrang auf der europäischen Bühne Frankreich.

Charles als Individuum war leider ein Symbol für diesen Niedergang, da er mehr für seine körperliche Gebrechen und Abwesenheit von der Regierung als für seine Leistungen bekannt war. Das Produkt von Generationen der Inzucht zwischen den spanischen und österreichischen Zweigen der Habsburger Familie, er war kränklich, gebrechlich, und möglicherweise epileptisch., Angesichts Karls schwacher körperlicher Verfassung wurde allgemein angenommen, dass ihm auch Intelligenz fehlte, und wenig war von ihm in der Art der Ausbildung erforderlich. Er konnte nie gut lesen und schreiben und beherrschte keine anderen grundlegenden höfischen Fähigkeiten wie Reiten und Fechten. Selbst im Erwachsenenalter nahm er nicht oft an den Sitzungen wichtiger Regierungsräte teil oder unterzeichnete deren Beratungen; Offizielle Dokumente tragen im Allgemeinen eher ein Faksimile seiner Unterschrift als das Original., In den letzten Jahren seines Lebens wurde gemunkelt, er sei verhext und unterzog sich einem Exorzismus, um seine Dämonen zu vertreiben.

Karls Herrschaft war geprägt von Fraktionalismus, in dem verschiedene Persönlichkeiten des Hofes um die Kontrolle im Machtvakuum kämpften, das durch die Abwesenheit eines starken Königs hinterlassen wurde. Charles erbte seinen Thron 1665 im Alter von vier Jahren. Seine Mutter, Mariana von Österreich, fungierte als Regentin und verließ sich auf eine Reihe von Favoriten (darunter ihr Beichtvater Juan Everard Nithard und Fernando de Valenzuela, der Ehemann eines ihrer Diener), um sie bei den Regierungsaufgaben zu unterstützen., Als Charles 1676 volljährig wurde, hing auch er von der Hilfe anderer am Hof ab. Infolgedessen gab es einen ständigen Wettbewerb um den Zugang zum König, und Fraktionen entwickelten sich um die Individuen, die ihn höchstwahrscheinlich kontrollieren konnten. Neben Mariana von Österreich waren Karls Halbbruder Don Juan José von Österreich (ein unehelicher Sohn Philipps IV.), eine charismatische und beliebte Figur am Hof und ein ständiger Gegner der Königinmutter, und Karls zweite Frau Mariana von Neuburg, die er 1689 heiratete., In den 1680er und 1690er Jahren verließ sich der König auch auf die Unterstützung einer Reihe von Ministern. Diese Praxis nahm zuder Einfluss der Aristokratie auf den Hof, aber aufgrund von Fraktionskonflikten konnte kein einziger Minister viel erreichen oder länger als ein paar Jahre an der Macht bleiben. Charles ‚ letztes Versagen war seine Unfähigkeit, einen Erben zu verlassen. In Erwartung dessen entwarfen die anderen europäischen Mächte, insbesondere Frankreich und Österreich, einen Großteil seiner Regierungszeit Pläne zur Teilung Spaniens, und sein Tod im Jahr 1700 führte zum zwölfjährigen spanischen Erbfolgekrieg.,Jahrhundert wenig Aufmerksamkeit geschenkt, und diejenigen, die Spanien während der Regierungszeit Karls II. beschrieben haben, behalten sich ihre härteste Kritik für den König vor und assoziieren seine persönlichen Schwächen mit dem Niedergang Spaniens. Jüngste Studien des Arguments „Niedergang Spaniens“ haben jedoch in Frage gestellt, ob Karls Herrschaft wirklich so katastrophal war, wie es scheint. Während das Gericht in Madrid mit seinen internen Machtkämpfen beschäftigt war, erlebten andere Regionen Spaniens eine allmähliche Erholung., Obwohl die militärische Dominanz in Europa eindeutig auf die Franzosen überging, deuten jüngste Forschungen darauf hin, dass sich innerhalb Spaniens das Bevölkerungswachstum, die landwirtschaftliche Produktion und die Textilherstellung unter der Herrschaft Karls II. zu erholen begannen. In der Tat könnte eine große Verwaltungs-und Steuerreform, die der Herrschaft der Bourbon-Könige im achtzehnten Jahrhundert zugeschrieben wurde, ihre Wurzeln in den letzten Jahrzehnten des siebzehnten in den Regionen außerhalb Kastiliens gehabt haben., Sogar die künstlerische Produktion, die in Kastilien wegen fehlender Hofpatronage zurückgegangen war, blühte in Provinzstädten wie Sevilla auf. Obwohl Karl II. ein König ist, der häufiger bereut als in den Annalen der spanischen Geschichte gefeiert wird, waren die negativen Auswirkungen seines persönlichen Versagens auf Spanien viel übertrieben.

Siehe auch Habsburg Dynastie; Spanien; Spanische Nachfolge, Krieg der .

BIBLIOGRAPHIE

Darby, Graham. Spanien im siebzehnten Jahrhundert. London, 1994.

Kamen, Henry. Spanien im späteren siebzehnten Jahrhundert, 1665-1700. London, 1980.,

, Maura, Gabriel Maura y Gamazo, duque de. Vida y reinado de Carlos II. Revised edition. Madrid, 1990. Ursprünglich 1942 veröffentlicht; etwas veraltet, aber immer noch der gründlichste und detaillierteste Bericht über Charles und seine Regierungszeit.

Jodi Campbell